Toronto Maple Leafs akan memiliki satu kesempatan lagi untuk memanfaatkan jadwal padat mereka di kandang Kamis malam dalam pertandingan mereka dengan Columbus Blue Jackets.
Toronto memiliki rekor 8 – 4 – 2 dalam 14 pertandingan kandang musim ini, bermain lebih dari dua pertiga dari jadwalnya hingga saat ini di kandang sendiri.
Maple Leafs kemudian akan memulai enam pertandingan tandang berturut-turut, dengan skor 1 – 5 -0. Toronto kalah 6 – 3 dari Columbus pada 29 Oktober dalam salah satu kekalahan tandang tersebut dan akan kembali mengunjungi Columbus pada 26 November dalam perjalanannya yang akan datang.
Meskipun jadwal pertandingan persahabatan di kandang sendiri, Maple Leafs kalah lima pertandingan berturut-turut sebelum menghentikan rekor beruntunnya pada hari Selasa dengan kemenangan perpanjangan waktu 3 – 2 atas St. Louis Blues.
Jaket Biru memiliki jadwal yang lebih seimbang dan membuka empat pertandingan tandang pada hari Selasa dengan kekalahan 5 – 2 dari Winnipeg Jets. Mereka 5 – 5 – 1 di jalan.
William Nylander, yang mencetak gol bunuh diri di awal pertandingan melawan The Blues, mencetak gol di perpanjangan waktu untuk Toronto.
“Saya pikir ini adalah kemenangan yang bagus setelah melewati masa sulit,” kata Nylander. “Hanya berjuang dan bersaing untuk meraih kemenangan, itu menyenangkan. Saya pikir itulah yang dibutuhkan untuk menjadi tim yang bagus dan mampu memenangkan pertandingan seperti itu. Kami kalah dalam banyak pertandingan, kalah kawan-kawan. Ada banyak kesulitan di sana.”
Matthew Knies bergabung dengan daftar cedera Toronto ketika dia mengalami cedera pada hari Selasa karena cedera tubuh bagian bawah. Daftar tersebut termasuk Auston Matthews, Chris Tanev dan Anthony Stolarz.
“Ketika saya melihat tim dan segala sesuatu yang terjadi dengan cedera dan segalanya, akan mudah bagi para pemain kami untuk mengatakan, ‘Yah, kami semua terpuruk, kami tidak punya siapa-siapa,'” kata pelatih Toronto Craig Berube. “Tetapi saya tidak mengerti sama sekali. Para pemain kami berkompetisi dengan sangat keras. Saya bangga pada mereka, cara mereka berkompetisi dan bersatu.”
Gol penentu kemenangan Nylander adalah gol perpanjangan waktu ke- 14 dalam karirnya, menyamai gol terbanyak Matthews dan Mats Sundin dalam sejarah tim.
Nylander telah mencatatkan 27 poin (sembilan gol, 18 assist) dalam 17 pertandingan.
Pemain bertahan Troy Stecher memainkan pertandingan pertamanya dengan Toronto setelah dia mendapat keringanan pada hari Sabtu dari Edmonton Oilers. Dia bermain 13: 31 dan melepaskan satu tembakan ke gawang.
Blue Jackets mencatat lima poin berturut-turut (3 -0- 2 yang berakhir dengan kekalahan dari Jets.
Mereka menyelesaikan pertandingan berturut-turut setelah mengalahkan Montreal Canadiens 4 – 3 Senin dalam adu penalti.
“Rasanya seperti setiap kali kami mendapat sedikit tekanan, kemudian kami sedikit merosot lagi,” kata pelatih Columbus Dean Evason. “Kami akan melihat rekamannya dan mencari tahu. Tapi sekali lagi, kami berada dalam permainan hoki untuk sebagian besar lebih awal. Seperti yang saya katakan, pada akhirnya hal itu hilang begitu saja dari kami.”
Zach Werenski mencetak gol pada hari Selasa untuk menjadi pemain bertahan Blue Jackets pertama yang mencapai 400 poin karir (119 gol, 281 assist).
“Saya merasa kami mengalami lompatan besar malam ini,” kata Werenski. “Saya merasa ini bukan karena kurangnya usaha. Sulit untuk menciptakannya. Mereka tidak memberi kami banyak manfaat. Beberapa kerusakan di sana-sini, dan itu terjadi di belakang gawang kami. Jadi saya tidak membenci cara kami bekerja atau bermain, tapi kami bisa menghilangkan beberapa kerusakan itu dan kami mungkin akan menghadapi pertandingan yang lebih ketat.”
— Media Tingkat Lapangan
