Mantan pemenang Medali Nathan Sharpe Kane Koteka telah kembali menandatangani kontrak dengan Western Force untuk musim Super Rugby Pacific 2026, setelah tampil mengesankan dalam tiga start selama tim melaju ke Grand Final Super Rugby AUS
Koteka, 31, telah tampil di lebih dari 40 pertandingan Super Rugby untuk Force sejak debutnya untuk klub tersebut 10 tahun lalu. Meskipun Carlo Tizzano telah menjadi starter reguler dalam beberapa musim terakhir, Koteka dianggap sebagai opsi cadangan yang penting di sayap terbuka.
Pendukung Wests Scarborough memulai tiga pertandingan di Super Rugby Pacific musim lalu, mengenakan jumper No. 7 melawan Tentara Salib, Brumbies, dan Fiji Drua. Koteka bermain 30 menit dari bangku cadangan saat bertandang ke finalis Chiefs juga.
Dengan Tizzano bertugas di Wallabies, Koteka tampil di Super Rugby AUS sebagai starter yang konsisten untuk Force. Itu adalah musim yang mengesankan bagi Koteka and the Force, yang menjadi tuan rumah Grand Final melawan NSW Waratahs.
Saat fokus beralih dari kompetisi tersebut ke pramusim menjelang kampanye Super Rugby Pasifik yang baru, pelatih Force Simon Cron menjelaskan betapa berharganya Koteka bagi grup.
“Dia terus-menerus berada di WA. Dia pendukung Angkatan Barat,” kata Cron dalam sebuah pernyataan.
“Dia termotivasi untuk menjadi yang terbaik yang dia bisa. Dia membawa kualitas kepemimpinan yang tinggi bagi pria yang bertutur kata lembut.
“Dia sangat tertarik untuk menantang jersey ini dan itu sangat penting.”
Koteka memulai debutnya untuk Force dari bangku cadangan dalam kekalahan 13-42 dari Hurricanes pada 27 Februari 2015. Pemain sayap itu memulai tiga pertandingan musim itu, sebelum memainkan lima pertandingan dalam dua kampanye berikutnya.
Pada tahun 2021, penyerang lepas ini menikmati musim terbaik dalam karirnya, dinobatkan sebagai pemenang Medali Nathan Sharpe sebagai pemain terbaik Force. The Force mencapai final untuk pertama kalinya musim itu, kalah di semifinal Super Rugby AU dari Brumbies.
Koteka memiliki tempat khusus dalam sejarah klub sebagai lulusan pertama Future Force Academy yang memainkan pertandingan Super Rugby. 10 tahun kemudian, Koteka akan terus berperan dalam upaya tim menuju babak playoff Super Rugby Pacific dan seterusnya.
“Saya sangat bersemangat untuk kembali menandatangani kontrak untuk musim 2026. Perth adalah rumah bagi saya dan saya bangga untuk terus mewakili masyarakat dan tempat saya dibesarkan,” tambah Koteka.
“Kami memiliki sekelompok pemain hebat di sini dan saya yakin kami dapat terus berkembang dan mencapai sesuatu yang istimewa bersama-sama tahun depan.”
