Mantan penangkap liga besar Jesus Montero meninggal baru-baru ini, menurut laporan dari Basis Ekstra. Laporan tersebut menunjukkan bahwa Montero mengalami kecelakaan lalu lintas yang serius pada tanggal 5 Oktober dan meninggal setelah beberapa hari di rumah sakit. Montero baru berusia 35 tahun.
Montero terkenal sebagai salah satu prospek liga paling elit di awal tahun 2010-an. Dikeluarkan dari Venezuela oleh Yankees sebagai seorang amatir, Montero melakukan debut profesionalnya pada tahun 2007 pada usia 17 tahun. Musim profesional keduanya membuatnya menembus level Single-A, di mana ia mencapai .326/.376/.491 dengan 17 homer dan 34 ganda dalam 132 pertandingan. Performa kuat itu membuat Montero mendapat banyak perhatian sebelum musim 2009, ketika ia menjadi prospek konsensus 50 besar dalam olahraga tersebut.
Bintang prospek anak muda itu terus melesat ke atas dari sana. Musimnya di tahun 2009 dipersingkat karena patah jari yang membuatnya hanya tampil dalam 92 pertandingan, namun ia tampil bagus saat sehat dan tampak mampu sepenuhnya dalam 44 pertandingan di level Double-A. Itu cukup untuk membuatnya dipromosikan ke Triple-A pada awal musim 2010, di mana Montero dipandang sebagai prospek 5 besar dalam olahraga tersebut. Bisbol Amerika bahkan menobatkannya sebagai prospek nomor 3 dalam olahraga ini, hanya di belakang calon Hall of Famers Bryce Harper dan Mike Trout. Montero melakukan apa yang dia bisa untuk mewujudkan hype di Triple-A pada tahun 2010, mencetak .289/.353/.517 dengan 21 homer dan 34 ganda dalam 123 pertandingan.
Langkah selanjutnya untuk Montero adalah jurusan, dan setelah menghabiskan sebagian besar musim 2011 di Triple-A, dia akhirnya melakukan debut liga besarnya bersama Yankees pada 1 September melawan Red Sox di Fenway Park. Meskipun ia tidak mencatatkan pukulan pada pertandingan liga besar pertamanya, Montero terkena lemparan pada pertandingan pertamanya dan mencatatkan rekor lari. Dia kemudian mencatatkan angka yang luar biasa, dengan garis miring .328/.406/.590 di 69 penampilan pelat. Dia membuat daftar postseason Yankees dan masuk ke Game 4 ALDS melawan Tigers, di mana dia mencetak skor 2-untuk-2 dengan skor lari dan RBI.
Itu akan menjadi penampilan terakhir Montero dalam seragam Yankees. Pada bulan Januari 2012, dia diperdagangkan ke Mariners yang pada saat itu dipandang sebagai kesepakatan blockbuster. Montero dan rekan setimnya Hector Noesi dikirim ke Seattle dengan imbalan pemain tangan kanan All-Star Michael Pineda dan prospek pitching Jose Campos. Pineda tidak memenuhi kampanye rookie sensasionalnya setelah diperdagangkan ke New York, tetapi berhasil membukukan ERA 4,16 yang solid dalam 89 pertandingan dari 2014 hingga 2017 bersama Yankees setelah berjuang melawan cedera dalam dua musim pertamanya bersama tim. Baik Noesi maupun Campos tidak memiliki pengaruh yang besar di pertandingan utama, meskipun Noesi berhasil melakukan beberapa bagian selama enam musim MLB.
Sedangkan untuk Montero, prospek bintang membagi waktu antara catcher dan DH untuk Mariners pada tahun 2012 sebagai pemain sehari-hari. Sayangnya, musimnya tidak berjalan seperti yang dia atau Seattle harapkan. Montero cukup solid di plate tetapi hanya mencapai .260/.298/.386 dengan 15 double dan 20 homer. Performanya rata-rata di liga, namun dengan Montero yang masih berusia 22 tahun, ada banyak alasan untuk optimis bahwa ia akan mampu tampil cemerlang di masa depan. Namun hal itu tidak terjadi, karena Montero kesulitan di awal musim 2013 sebelum absen karena cedera meniskus dan menerima skorsing 50 pertandingan sebagai bagian dari skandal Biogensis.
Kombinasi dari cedera, performa buruk, dan skorsing yang disebutkan di atas membuat Montero hanya bermain 73 pertandingan di turnamen utama antara tahun 2013 dan 2015. Pada saat itu, ia mencapai angka .217/.255/.374 yang mengecewakan dalam 243 penampilan plate. Sebelum musim 2016, Mariners menunjuk Montero untuk ditugaskan. Dia kemudian bermain di liga kecil untuk Blue Jays dan Orioles sepanjang musim 2016 dan 2017 dan bahkan mendapati dirinya masuk dalam pertandingan Triple-A All-Star selama waktunya bersama Triple-A Buffalo, tetapi diskors untuk kedua kalinya karena penggunaan zat terlarang.
Montero bermain di Liga Meksiko pada tahun 2017 dan 2018 sebelum mencatatkan 29 pertandingan di pertandingan liga musim dingin Venezuela. Dia memainkan pertandingan bisbol profesional terakhirnya selama musim liga musim dingin 2020-21. Secara keseluruhan, Montero berhasil mencapai 226 pertandingan MLB dalam lima musim dan mencapai .253/.295/.398 dengan 28 home run dan 31 double.
Kami di MLB Trade Rumours menyampaikan belasungkawa kami kepada keluarga, teman, orang yang dicintai, dan mantan rekan satu tim Montero.
