Mantan juara dunia dan peringkat satu dunia Michael Smith memimpin korban besar pada hari yang penuh kejutan di Kejuaraan Dunia PDC.
Smith kalah 3-1 dari pemain Belanda Niels Zonneveld untuk bergabung dengan sesama unggulan Chris Dobey, Dave Chisnall dan Dirk van Duijvenbode di tumpukan sampah Alexandra Palace.
Juara 2023 gagal melakukan double top pada set ketiga, dengan Zonneveld merebutnya dengan double 10 untuk maju.
Smith kemudian melakukan penyelesaian showbiz 170 dengan Zonneveld jauh di belakang, tetapi setelah dia gagal, pemain berusia 27 tahun dari Uitgeest itu mencetak 180 dan 77 checkout untuk mematahkan servis menjadi 2-0 di kuarter keempat sebelum menyelesaikan pekerjaannya di leg berikutnya.
“Itu sangat berarti,” kata Zonneveld, yang akan bertemu unggulan kelima Johnny Clayton di babak ketiga, kepada Sky Sports.
“Saya memimpikan hal ini saat saya masih kecil dan sekarang menjadi kenyataan. Saya bisa bertahan sampai Natal dan itu adalah perasaan yang menyenangkan.”
Dobey, unggulan kedelapan, dikalahkan oleh penampilan inspiratif dari Andrew Gilding yang berusia 55 tahun, yang rata-rata mencetak 99,01 dan melakukan pukulan 10 anak panah dalam kemenangan 3-1.
“Bagaimana perasaan saya? Luar biasa,” kata Gilding. “Saya tidak tahu apa yang terjadi. Saya merasa sangat tidak enak saat latihan, tapi itu biasanya pertanda baik.”
Chisnall disingkirkan oleh Ricardo Pietreczko dari Jerman meski mencapai 11 angka maksimal.
Unggulan nomor 21 itu harus menanggung akibatnya karena mengalami masalah ganda dan melewatkan satu pertandingan di set terakhir ketika tampaknya ia akan menyelesaikan pemulihan yang luar biasa.
James Hurrell mengklaim salah satu kemenangan terbesar dalam karirnya dengan mengalahkan unggulan ke-29 Van Duijvenbode 3-2.
Hurrell melewatkan dua pertandingan dart untuk menutup set terakhir, namun ia menahan keberaniannya untuk memenangkan leg berikutnya dan selanjutnya akan bertemu unggulan keempat Stephen Bunting.
Merseysider Bunting yang populer menghindari pembantaian itu dengan kemenangan rutin 3-0 atas Nitin Kumar dari India.
Motomu Sakai yang difavoritkan penonton mengundurkan diri dan penakluknya Andreas Harrysson mengakui bahwa ia khawatir dengan semangat para pemain Jepang.
Sakai telah menjadi pahlawan kultus minggu ini, dengan para penggemar menyambut gerakan tariannya yang energik dan menandatangani tanda tangan dalam perjalanan ke panggung.
Petenis kualifikasi berusia 28 tahun itu memenangkan pertandingan pembukaannya melawan Thibault Tricole 3-0, tetapi kalah dengan skor yang sama dari pemain Swedia Harrysson saat aksi putaran kedua dimulai.
“Saya agak khawatir melihat dia berjalan terus,” kata Harrysson setelah menindaklanjuti kemenangannya pada putaran pertama atas unggulan ke-12 Ross Smith.
“Tetapi saya pikir saya berhasil melakukannya dengan cukup baik. Saya pikir dia tidak seperti pada game pertama di atas panggung.
“Perasaan yang luar biasa. Saya tidak bermain sebaik mungkin, begitu pula dia. Itu kemenangan yang luar biasa.”
Ryan Searle rata-rata mencetak lebih dari 98 dalam kemenangan straight set yang mengesankan atas Brendan Dolan.
