Runner-up AS Terbuka 1976 Pam Shriver yakin Ben Shelton mampu melakukan hal-hal besar namun juga mengakui bahwa ia khawatir pemain berusia 23 tahun itu akan mengalami cedera kronis dan bernasib seperti Juan Martin del Potro.
Setelah mencapai semifinal Australia Terbuka di awal tahun, Shelton mengangkat gelar Masters perdananya di Toronto. Menjelang AS Terbuka, beberapa orang menganggap pemain tuan rumah sebagai kuda hitam untuk meraih gelar di Flushing Meadows – dan memang demikian – mengingat seberapa baik dia bermain. Namun kemudian, petenis peringkat 6 dunia itu mengakhiri perjalanannya di AS Terbuka pada putaran pertama setelah cedera bahu kiri memaksanya untuk mundur.
Siapapun yang akrab dengan permainan Shelton tahu bahwa dia memiliki servis yang besar dan itu adalah salah satu aset terbesarnya.
Mengatasi cedera Shelton, Shriver – mantan pemain peringkat 3 dunia – mencatat bahwa pemain Amerika itu melakukan banyak hal dalam servisnya. Dan mengetahui apa yang terjadi pada beberapa pemukul besar di masa lalu, legenda tenis Amerika ini khawatir hal itu dapat menyebabkan masalah bahu kiri yang kronis.
Shriver: Bisakah tubuh Shelton memenuhi tuntutan servis kirinya yang kuat?
“Semua mata tertuju pada Ben Shelton. Jika ia dapat melanjutkan kemajuannya pada tahun 2026 dan 2027, akankah ia berada dalam posisi yang tepat untuk memenangkan Major? Mungkin, namun bisakah tubuhnya memenuhi tuntutan dari servis kirinya, kecepatannya 150 mph, ia sangat kuat, namun Anda hanya sebagai kelemahan Anda, dan saya hanya berharap bahwa lengan yang melakukan servis dapat menahan tekanan yang ia alami," kata Shriver di The Inside-In Tennis Podcast.
“Anda melihat Juan Martin del Potro sebagai contoh permainan modern. Saya tidak berpikir ada orang yang melakukan pukulan forehand lebih keras. Saya tidak berpikir ada orang yang memukul lebih keras dari Del Potro, tapi tubuhnya tidak bisa menahannya, jadi itu akan terjadi. Pemain yang telah memenangkan Major mengalami cedera kronis yang tidak dapat mereka atasi.”
Del Potro baru berusia 20 tahun ketika memenangi AS Terbuka 2009. Kemudian, pemain Argentina itu mulai mengalami cedera yang terus-menerus dan serius, yang menyebabkan dia harus menjalani operasi beberapa kali dan harus absen beberapa kali sebelum resmi pensiun tahun lalu.
Sementara itu, Shelton kembali tampil di Shanghai Masters yang sedang berlangsung, dan kalah dari David Goffin di laga pembukanya.
