Manchester United akan mencari kemenangan besar kedua dalam beberapa akhir pekan ketika mereka mengunjungi pemimpin liga Arsenal pada kickoff akhir Minggu.
Manajer sementara Michael Carrick meraih kemenangan pertama dalam masa jabatannya saat ini saat Setan Merah (9-5-8, 35 poin) pantas mengalahkan tim tamu Manchester City 2-0 pada 17 Januari berkat gol Bryan Mbeumo dan Patrick Dorgu di babak kedua.
Namun kemenangan derby itu diimbangi oleh kenyataan bahwa tim peringkat kelima Manchester United kembali berada dalam masa transisi menyusul pemecatan Ruben Amorim awal bulan ini.
Carrick diperkirakan akan tetap menjalankan perannya hanya hingga akhir musim. Dan gelandang veteran Brasil Casemiro, salah satu dari sedikit pemain yang konsisten selama era ketidakstabilan, mengumumkan minggu ini bahwa ia akan meninggalkan klub pada akhir musim.
Kedua pemain tersebut tampaknya akan melakukan segala yang mereka bisa untuk meninggalkan klub dalam posisi yang lebih baik bagi mereka yang mengikuti jejak mereka, sebagaimana dibuktikan oleh pergerakan luar biasa Casemiro di menit 81 dalam derby.
“Saya pikir pengumuman Case adalah untuk kejelasan,” kata Carrick tentang gelandang yang akan berusia 34 tahun bulan depan. “Itu sudah diputuskan sebelum saya tiba, jadi ini bukan sekadar keputusan spontan. Tapi tipe kepribadiannya, karakternya, saya pikir itu menunjukkan kepada Anda, performa pekan lalu, kondisi mentalnya, dan betapa berartinya dia berada di sini dan menyelesaikan musim dengan baik.”
Arsenal (15-2-5, 50 poin) ditahan imbang tanpa gol di Nottingham Forest akhir pekan lalu namun masih menambah satu poin untuk keunggulan mereka atas Manchester City dan Aston Villa.
Mereka mengikuti hasil itu dengan kemenangan 3-1 di Inter Milan pada Selasa malam, dengan Gabriel Jesus yang baru kembali mencetak gol kedua dan ketiganya di semua kompetisi musim ini sebelum pemain pengganti Viktor Gyokeres menambahkan gol kesembilannya untuk menutup pertandingan.
Dengan Kai Havertz juga kembali dari absen yang berkepanjangan, manajer Gunners Mikel Arteta berharap yang terbaik belum datang untuk Gyokeres di musim pertamanya di Liga Premier setelah transfer musim panasnya dari Sporting Lisbon.
“Dia memulai tanpa pramusim dan (dengan) banyak menit bermain dan banyak tanggung jawab padanya,” kata Arteta. “Sekarang faktanya kami punya pilihan lain juga, saya pikir itu adalah sesuatu yang sangat positif, terutama untuk skuad, dan Anda bisa melihat beberapa hari yang lalu, Gabi mencetak dua gol, Viktor masuk dan memberikan pengaruh untuk memenangkan pertandingan.”
–Media Tingkat Lapangan
