Seperti seseorang yang berharap menerima hadiah Natal yang sudah lama mereka dambakan, pesepakbola Macauley Bonne berusaha menjaga tingkat kegembiraannya.
Ada jurang pemisah yang besar antara bermain untuk klub Essex Maldon & Tiptree di kasta kedelapan sepak bola Inggris dan mewakili Zimbabwe di kasta kedelapan sepak bola Inggris. Piala Afrika.
Iklan
Namun setelah melakukan perjalanan lebih dari 2 000 mil untuk menjamu negara Maroko, itulah yang akan dilakukan pemain berusia 30 tahun itu – dan dia bisa saja berada di lapangan yang sama dengan pemain Liverpool Mohamed Salah dan Omar Marmoush dari Manchester City di turnamen internasional besar pertama dalam karirnya.
Sudah 11 tahun sejak mantan pemain Leyton Orient dan Ipswich Town melakukan launching mencetak gol untuk Zimbabwe, negara tempat orang tuanya dilahirkan, dan dia hanya bermain empat kali lagi sejak itu.
“Saya cukup emosional (ketika saya masuk skuad) karena apa yang terjadi pada saya dalam sepak bola selama beberapa tahun terakhir,” kata Bonne kepada BBC Essex.
“Ketinggalan panggilan kamp selama beberapa bulan terakhir, dan kemudian manajer baru datang dan ingin mengubah dinamika semuanya, dia sebenarnya sudah mengenal saya – saya kewalahan, ada sedikit air mata yang menetes. Saya sangat bahagia, saya tidak bisa menjelaskannya.”
Iklan
Warriors kembali setelah larangan dua tahun
Zimbabwe melewatkan Afcon terakhir, bersama Kenya, setelah keduanya sama-sama tersingkir terkena larangan dua tahun yang diberlakukan oleh FIFA pada tahun 2022 atas campur tangan pemerintah dalam jalannya pertandingan di kedua negara.
Larangan tersebut dicabut pada tahun berikutnya tetapi The Warriors gagal lolos dan tuan rumah Pantai Gadinglah yang mengangkat trofi pada Februari 2024 setelah mengalahkan Nigeria 2 – 1 di last.
Zimbabwe mencapai Afcon 2025, dengan finis kedua di bawah Kamerun di kualifikasi dan berada di grup yang sama dengan pemenang tujuh kali Mesir, Afrika Selatan, dan Angola.
Iklan
Pertandingan pembuka melawan Mesir pada Senin malam di Stadion Adrar di Agadir pasti akan menjadi awal yang sulit tetapi mungkin Bonne akan bertemu dengan Salah dan Marmoush atau bahkan – jika dia benar-benar beruntung – bertukar kaus dengan salah satu dari mereka.
“Tahukah Anda, ini sangat menarik, semua orang berkata kepada saya ‘apakah kamu bermain Salah?’, ‘apakah kamu bermain Marmoush?’. Pada akhirnya saya akan pergi ke sana untuk memenangkan pertandingan dan mereka akan berada di lapangan yang sama dengan saya,” kata Bonne.
“Saya pergi ke sana untuk mewakili negara saya dan saya harus melakukan yang terbaik yang saya bisa dan tidak membiarkan gangguan ini berdampak pada saya.”
Dia melanjutkan: “Saya akan jauh dari keluarga pada saat Natal, jauh dari istri dan anak-anak saya, dan anjing-anjing saya, jadi saya tidak bisa menganggapnya sebagai hal yang menyenangkan, saya harus pergi ke sana, seserius mungkin dan memanfaatkannya semaksimal mungkin.”
Iklan
Mencoba mengesankan bos baru
Zimbabwe memiliki pelatih kepala baru yang bertanggung jawab, dengan Mario Marincia dari Rumania ditunjuk pada bulan November untuk menggantikan Michael Nees, yang sebelumnya bertanggung jawab atas Malawi dan Liberia.
Dia memiliki sejumlah pemain yang berbasis di Inggris dalam skuadnya, termasuk gelandang Wolves Tawanda Chirewa, Sean Fusire dari Sheffield Wednesday, Andy Rinomhota dari Analysis dan bek Plymouth Argyle Brendan Galloway.
Bagi Bonne, ini merupakan langkah maju yang besar dari penampilan domestik terbarunya sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 1 -0 Divisi Utara Liga Isthmian Maldon & Tiptree di Redbridge pada 29 November di depan 152 orang penonton.
Iklan
“Seseorang perlu mendapatkan hak film ini karena film ini akan terjual jutaan di ticket office, saya beritahu Anda,” katanya.
“Ini adalah kisah sepanjang karier saya, sungguh, mengalami kemunduran untuk mengatasinya. Sekarang saya bermain di langkah keempat (non-liga), saya menikmatinya, klub, pemilik, para pemain, semua orang benar-benar dalam kondisi terbaik.
“Mereka semua bahagia banget buat saya. Main tahap keempat dan ikut turnamen internasional, menurut saya belum pernah dilakukan ya?”
Dia memang memiliki pengalaman di level yang jauh lebih tinggi, setelah bermain untuk Charlton dan Queens Park Rangers di Champion selama karirnya.
Iklan
Bonne tidak berharap untuk langsung masuk starting line-up tetapi berharap dia bisa memberikan pemikiran kepada Marincia dalam hal pemilihan tim.
Ia menambahkan: “Setiap striker ingin mencetak gol, namun tujuan saya adalah bermain, mendapatkan menit bermain, dan apa pun yang lebih dari itu adalah benefit. Jika saya melakukan itu, hal berikutnya adalah ‘mencoba mencetak gol’.”
Macauley Bonne (kanan) ditarik kausnya sehingga merusak final play-off Liga Nasional musim lalu di Wembley (Shutterstock)
‘Tujuh tahun kelaparan’
Bonne menghabiskan musim lalu bersama Southend United dan bermain di final play-off Liga Nasional di Wembley, tetapi harapannya untuk bertahan di Origins Hall sia-sia dan dia akhirnya menerima penurunan tiga level untuk bergabung dengan klubnya saat ini.
Iklan
Dia telah melewatkan turnamen sebelumnya bersama Zimbabwe karena berbagai alasan, termasuk masalah paspor dan pembatasan perjalanan akibat Covid, dan dia tidak tampil pada turnamen tersebut antara tahun 2017 dan 2024
“Tujuan saya adalah bermain di turnamen besar dalam karier saya dan sekarang saya berpotensi mendapat kesempatan untuk melakukan itu,” katanya.
“Saya melewatkan beberapa pertandingan Afcons karena masalah paspor saya dan tentu saja tahun lalu saya melewatkan kualifikasi Piala Dunia karena manajer tidak menyukai saya– ada banyak kemunduran.
“Saya punya waktu tujuh tahun, bukan kemarahan, tujuh tahun rasa lapar untuk mencapai momen ini, untuk melakukannya, dan ketika saya mendapat kesempatan, sebagian besar waktu saya akan memanfaatkannya dan ini adalah kesempatan yang benar-benar akan saya raih dengan kedua tangan.
Iklan
“Saya sudah menunggu lama untuk hal ini, untuk saya dan keluarga saya, dan sekarang atau tidak sama sekali. Saya harus memanfaatkannya sebaik mungkin.”
