Tim non-liga Macclesfield melakukan salah satu kejutan terbesar yang pernah terjadi di Piala FA saat mereka menyingkirkan juara bertahan Crystal Palace dalam kemenangan luar biasa 2-1 di babak ketiga hari Sabtu.
The Silkmen, yang direformasi pada tahun 2020 setelah Macclesfield Town dibubarkan, berada 117 peringkat di bawah Palace dalam piramida namun kalah bersaing dan berpikir keras menghadapi tim Eagles yang datar untuk membuat sejarah baru bagi klub yang bangkit dari abu klub lama.
Kapten serba bisa Paul Dawson membawa Macclesfield unggul dua menit sebelum jeda, dan Palace gagal memberikan respons sebelum Isaac Buckley-Ricketts menggandakan keunggulan pada menit ke-60.
Tendangan bebas Yeremy Pino pada menit ke-90 membuat akhir yang menegangkan melalui tambahan waktu enam menit, namun delapan bulan setelah mengangkat Piala FA untuk memenangkan trofi besar pertama mereka, Palace menyerahkannya dengan penampilan yang lemah saat para penggemar Macclesfield berdatangan ke lapangan untuk merayakan kemenangan terkenal.
Ini adalah pertama kalinya sang juara bertahan kalah dari lawan non-liga sejak Palace sendiri mengalahkan Wolves pada tahun 1909 saat berada di Liga Selatan.
Ini adalah hari perayaan bagi Macclesfield, klub yang masih berdamai dengan kematian penyerang Ethan McLeod, yang tewas dalam kecelakaan mobil saat dia kembali dari pertandingan mereka di Bedford Town pada 16 Desember. Dia berusia 21 tahun.
Pasukan John Rooney memberikan penghormatan kepada McLeod dengan penampilan penuh semangat melawan tim Palace yang menunjukkan enam perubahan tetapi tetap termasuk pemain internasional Inggris Marc Guéhi Dan Adam Wharton.
Palace baru mencetak gol pada menit ke-13, namun sepakan Pino masih melebar. Christantus Uche semakin dekat dengan tembakannya yang tajam pada menit ke-28, tetapi Max Dearnley nyaris tidak melakukan penyelamatan dan keyakinan Macclesfield tumbuh.
Josh Kay baru saja melepaskan tembakan melebar ketika dia dijatuhkan Kaden Rodneydan dari tendangan bebas yang dihasilkan Dawson menjadi orang terbaru yang mengungkap kerentanan Palace dari bola mati.
Sang kapten telah mengenakan perban sejak awal setelah benturan kepala. Sam Heathcote membantunya menata ulang balutan saat mereka menunggu Luke Duffy mengirimkan tendangan bebas, dan beberapa detik kemudian dia menyundulnya ke sudut jauh.
Oliver Glasner merespons dengan tiga perubahan pada babak pertama Tyrick Mitchell, Akankah Hughes Dan Brennan Johnson masuk namun Palace masih terlihat lesu ke depan, dan semakin gugup dalam bertahan.
Setelah mereka berhasil menghalau tembakan mengancam dari Buckley-Ricketts, Guehi menjualnya Walter Benitez tembakan dengan sundulan belakang dan D’Mani Mellor nyaris mendapat untung. James Edmondson kemudian melepaskan tendangan bebas yang melebar.
– Kekalahan putaran ketiga Piala FA akhir pekan ini: Macclesfield, pembunuh raksasa Wrexham
Palace tidak bisa tenang dan mendapati diri mereka tertinggal 2-0 setelah satu jam. Benar-benar berantakan. Mellor berteriak meminta penalti ketika dia terkena tantangan Chris Richards. Dua upaya izin Istana diblokir.
Lewis Fensome mencoba membengkokkan tembakannya, tetapi ketika tembakan itu dibelokkan, Buckley-Ricketts mengulurkan kakinya dan bola melewati Benitez yang salah langkah.
Istana terlambat bangkit. Tendangan Uche melebar tipis, kemudian sundulannya dianulir karena offside sebagai persiapan.
Tembakan Wharton kemudian dibelokkan melebar, namun Macclesfield bertahan dengan baik terhadap tekanan sampai Mellor melanggar Guehi di tepi kotak pada akhir pertandingan dan Pino mengalahkan Dearnley dengan tendangan bebas. Terlalu sedikit, sudah terlambat.
