Alexis Mac AllisterSundulan di babak kedua menutup penampilan dominannya Liverpool mengakhiri rekor 100 persen Liga Champions Real Madrid dengan kemenangan 1-0 yang menambah penderitaan tim yang kembali Trent Alexander-Arnold.
Pada malam ketika penandatanganan £100 juta Florian Wirtz akhirnya berkembang itu yang kecil Argentina pemain internasional yang akhirnya mematahkan perlawanan hampir satu orang kiper Thibaut Courtois pada menit ke-61.
Kemenangan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak akhir September membawa Liverpool ke posisi keenam dalam klasemen. Mereka kini memiliki poin yang sama dengan Madrid, yang gagal mencetak gol dalam satu pertandingan untuk pertama kalinya musim ini.
Kemenangan hari Sabtu Vila Aston mungkin dianggap penting setelah enam kekalahan dalam tujuh pertandingan, namun ini adalah hal yang nyata dalam hal performa dan sikap.
Liverpool mengalahkan Madrid 2-0 di Anfield setahun yang lalu, namun tim asuhan mantan gelandang Xabi Alonso sebenarnya berada dalam kekuatan penuh dan didominasi oleh tim yang kehilangan pemain termahal asal Inggris itu. Alexander Ishakpenjaga gawang pilihan pertama Alisson Becker dan bek sayap £40 juta Jeremie Frimpong.
Selain pembangkangan Courtois, pertandingan tampaknya bergantung pada tendangan bebas di babak pertama Aurélien Tchouaméni handball yang sebenarnya terjadi di dalam area penalti hanya untuk VAR yang menyatakan bahwa itu sebenarnya bukan handball sama sekali.
Liverpool merespons dengan menggandakan upaya mereka, yang membuahkan hasil ketika Mac Allister bangkit tanpa terkawal untuk menyundul tendangan bebas Dominik Szoboszlai.
Nama Alexander-Arnold sempat dicemooh namun kedatangannya pada menit ke-81 menimbulkan hiruk-pikuk cemoohan, yang berlanjut di setiap sentuhan.
Nyanyian nama Steven Gerrard yang duduk di kursi direktur menjadi sebuah makian tajam bagi mantan jebolan akademi tersebut yang memutuskan tak bertahan bersama klub masa kecilnya.
Sebelumnya pada hari itu Inggris Mural internasional di sisi sebuah rumah di dekat Jalan Sybil diberi cat putih dengan tulisan ‘Tidak diterima’, ‘Tikus’ dan ‘Adios el rata’ yang dipulas di atasnya sehingga memicu operasi pembersihan sebelum kick-off.
Namun kembalinya dia hanyalah sekedar tontonan di acara utama dengan penggantinya di slot bek kanan Conor Bradleyyang tekelnya dilakukan Kylian Mbappe dalam pertandingan ini tahun lalu menjadi viral dan mendapat sorotan Vinicius Junior begitu banyak pemain sayap menjatuhkannya saat dia mengancam akan menerobos ke area penalti.
Dari segi kekuatan serangan Real, musuh bebuyutannya yang berada di bawah mistar gawanglah yang memainkan peran kunci di babak pertama.
Courtois, yang penampilan individunya di final tahun 2022 mengakhiri harapan Liverpool untuk meraih kemenangan ketujuh, melakukan dua penyelamatan penting terhadap upaya Szoboszlai — salah satunya dilakukan secara brilian dengan kakinya dari jarak dekat.
Selain teriakan penalti setengah hati atas pelanggaran Andy Robertson terhadap Arda Güler, Real hanya sedikit terancam sampai kaki Giorgi Mamardashvili digagalkan Jude Bellingham — menjadi pemain termuda yang mencatatkan 50 penampilan di Liga Champions dalam usia 22 tahun 128 hari.
Mbappé, yang telah mencetak gol di semua kecuali dua dari 17 pertandingannya untuk klub dan negara, gagal mencetak gol satu-satunya.
Di awal babak kedua Courtois menepis sundulannya Virgil van Dijk Dan Hugo Ekitike dari tendangan sudut berturut-turut dengan pemain Prancis itu mengangguk melebar dari tendangan sudut ketiga.
Sang penjaga gawang kemudian menepis tendangan bebas Szoboszlai namun tidak berdaya menghentikan Mac Allister yang bertinggi badan 5 kaki 7 inci yang melakukan sundulan bebas yang kuat melalui lengannya.
Tendangan Mbappé melebar saat tim tamu didukung olehnya Rodrygomendorong untuk menyamakan kedudukan tetapi Courtois, menyelamatkan tendangan pemain pengganti Cody Agatyang terus menjadi lebih aktif.
Informasi dari PA digunakan dalam laporan ini.
