Luke Littler mengalahkan juara bertahan Mike De Decker 3-0 untuk melaju ke perempat final Grand Prix Dunia Olahraga Boyle di Leicester.
Juara dunia Littler dengan cepat beradaptasi di Mattioli Arena, merebut set pembuka dengan skor 3-1 dengan rata-rata 98,95 setelah De Decker kesulitan untuk bangkit dan gagal melakukan double start.
Petenis Belgia, yang mengalahkan Luke Humphries untuk memenangkan gelar tahun lalu, melihat awal yang buruk berlanjut pada set kedua ketika Littler memanfaatkannya untuk memimpin 2-0 di awal.
De Decker akhirnya berhasil menahan diri setelah Littler menyia-nyiakan beberapa peluang untuk mengakhiri set tersebut, hanya untuk upaya ganda yang lebih bandel yang memungkinkan juara dunia itu segera menutup skor dengan skor 3-1 dengan panahnya di set berikutnya.
Littler, yang mengalahkan Gian van Veen di ronde terakhir meskipun pemain Belanda itu rata-rata mencetak lebih dari 106, tetap unggul setelah mengambil leg pembuka kemudian mematahkan servis De Decker lagi sebelum ia dengan tepat meraih kemenangan komprehensif dengan checkout 170.
“Itu bukan pertandingan yang bagus. Mike jelas tidak tampil dalam performa terbaiknya, tapi saya harus melompatinya dan memimpin lebih awal,” kata Littler kepada Sky Sports.
“Ini (turnamen) benar-benar brutal. Kita telah melihat beberapa kejutan besar tahun ini, namun Mike tidak menampilkan performa terbaiknya di sana dan saya hanya harus melakukan pekerjaan itu.”
Littler selanjutnya akan bermain melawan Gerwyn Price setelah pemain asal Wales itu menghancurkan Josh Rock 3-0, melakukan empat pukulan 180-an saat ia melepaskan delapan kaki lurus.
Jonny Clayton yang meraih gelar juara 2021 sebelumnya melanjutkan laju impresifnya dengan kemenangan 3-1 atas Luke Woodhouse.
Dia akan melawan Dirk van Duijvenbode di babak delapan besar setelah pemain Belanda itu mengalahkan Daryl Gurney 3-0.
