Luke Littler melaju ke putaran ketiga Kejuaraan Dunia PDC saat jalannya menuju kejayaan terbuka setelah tersingkirnya Gerwyn Rate secara mengejutkan.
Littler difavoritkan untuk mempertahankan gelar bersejarahnya di Alexandra Royal residence dan tidak memberikan alasan untuk menyatakan hal itu tidak akan terjadi setelah mengalahkan pemain Wales David Davies 3 -0.
Pemain berusia 18 tahun ini masih jauh dari performa terbaiknya, namun hal tersebut tidak perlu terjadi saat ia memperpanjang rekor kemenangan beruntunnya menjadi 15 pertandingan senior, sejak 25 Oktober.
“Saya berhasil lolos, dia gagal melakukan 16 anak panah secara ganda, tetapi setiap anak panah yang dia lewatkan sangatlah penting, jika dia berhasil memukulnya, itu adalah permainan yang sama sekali berbeda,” kata Littler di atas panggung.
“Saya senang dia gagal dan saya menyelesaikan pekerjaan. Saya menikmatinya malam ini. Saya beruntung memenangkan set pertama, begitu saya mendapatkannya, saya merasa puas dan saya senang. Saya senang, saya akan kembali setelah Natal.”
“Semua orang menginginkan ₤ 1 juta (hadiah uang), itu ada di hadapan Anda, tetapi berturut-turut adalah satu-satunya hal yang saya inginkan.”
Ujian nyata pertama bagi pertahanannya diperkirakan akan terjadi di perempat last melawan Cost setelah Natal, tetapi hal itu tidak akan terjadi lagi setelah pemain asal Wales itu disingkirkan oleh pemain peringkat 92 dunia Wesley Plaisier.
Pemain raksasa Belanda itu membunuh naga Welsh dengan kemenangan gemilang, membuat juara 2020 itu mengemas kekalahan 3 -0.
Kekalahan Cost yang mengecewakan, tersingkirnya paling awal dari turnamen ini dalam tujuh tahun, akan menjadi tonik yang sempurna bagi Littler, yang mengikutinya ke atas panggung.
Pemain asal Wales itu pernah mengalahkan remaja tersebut pada satu tahap awal tahun ini lebih banyak dibandingkan pemain lainnya dan merupakan hambatan terbesar bagi Littler untuk mencapai semifinal.
Plaisier yang gembira berkata di atas panggung: “Saya masih tidak dapat mempercayainya, saya sangat gembira. Kemenangan terbesar saya, saya tidak tahu bagaimana saya melakukannya. Saya sangat gugup, saya sangat senang bisa melewati batas.”
Littler selanjutnya akan melawan Mensur Suljovic setelah pemain Austria itu mengalahkan Joe Cullen dalam pertandingan yang menegangkan.
Cullen mencap Suljovic sebagai penipu setelah permainan lambatnya yang disengaja, yang dimenangkan Suljovic dengan skor 3 – 1 Suljovic terkenal karena permainannya yang lambat di sirkuit, namun membantah melakukan kesalahan.
Cullen turun ke media sosial untuk mengutuk taktik Suljovic, posting di X: “Jika itu anak panah, saya tidak ingin ada bagian dari itu! Selalu menyukai Mensur jauh dari dewan tapi itu jelas untuk dilihat semua orang!
“Saya rasa bukan hanya saya saja yang merasakan hal ini. Penjaga lama akan mengatakan bahwa ini adalah bagian dari permainan, namun katakan sesuka Anda– itu MENIPU! Itu bukan anak panah.”
Suljovic membalas: “Saya tidak tahu, apa masalahnya?. Saya memberinya kesempatan ganda, semuanya. Saya suka Joe Cullen, pria yang sangat baik.
“Saya tidak pernah bermain lambat. Saya melakukannya hanya untuk permainan saya. Saya tidak pernah melakukan ini untuknya. Maaf Joe, jangan pernah melakukan ini. Saya mencintainya, kawan.”
Di tempat lain, ada kemenangan bagi Rob Cross, yang membuka diri tentang masalah kesehatan mentalnya, Martin Schindler, Krzysztof Ratajski, dan Luke Woodhouse.
Sementara itu, Dom Taylor telah meminta maaf karena gagal dalam tes narkoba yang membuatnya dikeluarkan dari turnamen awal pekan ini.
