Petenis nomor dua dunia Luke Humphries selamat dari ketakutan melawan petenis Jerman Gabriel Clemens sebelum memastikan tempatnya di babak 16 besar Kejuaraan Dunia.
Juara 2024 itu hampir mencapai set penentuan setelah perlawanan menakjubkan dari Clemens di Alexandra Palace tetapi tetap mempertahankan keberaniannya untuk unggul 4-2.
Tidak ada tanda-tanda drama yang akan terjadi saat Humphries melewati dua set pembuka dan kemudian merebut set ketiga dengan ketat.
Namun 125 checkout yang brilian – bull, 25, bull – dari Clemens pada set ketiga memicu kebangkitan yang membuat tim yang tidak diunggulkan kembali unggul menjadi 3-2.
Saat kedudukan 2-2 pada set keenam, Clemens kemudian melepaskan tiga anak panah untuk menyamakan kedudukan tetapi ia tidak mampu memanfaatkannya dan Humphries memanfaatkannya untuk menyelesaikan pekerjaannya.
Dia merayakan kemenangan dengan perasaan lega, meninggalkan Clemens – yang rata-rata mencetak 101,49 – untuk merenungkan apa yang mungkin terjadi.
Humphries mengatakan kepada Sky Sports: “Ketika saya mencetak dua gol untuk unggul 3-0, saya pikir saya memiliki kendali dan saya tidak merasa seperti saya terjatuh.
“Gabriel menjadi jauh lebih baik dan benar-benar membuat saya bekerja keras untuk itu. Jika double itu tidak masuk dan kedudukan menjadi 3-3… Saya panik.
“Bagi saya, meraih gelar ganda itu – Anda sudah melihat selebrasinya di akhir pertandingan – itu sangat berarti. Itu bisa menjadi pembeda antara menjadi juara dunia dua kali dan tidak.”
Penonton termasuk pegolf Tottenham James Maddison dan pegolf Ryder Cup Shane Lowry dan Tyrrell Hatton juga menyaksikan juara dunia tiga kali Michael Van Gerwen mengalahkan Arno Merk 4-1.
Pemain asal Belanda, yang memiliki rata-rata 99,7, menghasilkan beberapa permainan terbaiknya di kejuaraan sejauh ini ketika ia mengalahkan pemain Jerman yang sedang dalam performa terbaiknya untuk berhadapan dengan veteran Skotlandia Gary Anderson.
Van Gerwen kemudian menyatakan bahwa dia belum tertantang dan masih memiliki banyak ruang untuk perbaikan.
Dia berkata: “Apakah ini sebuah kontes? Bukan untuk saya. Saya bermain terlalu baik hari ini (untuknya). Kita semua tahu apa yang dia mampu lakukan tetapi saya bermain bagus hari ini.
“Saya pikir saya memiliki lebih banyak kekuatan jika saya menginginkannya, tetapi saya tidak membutuhkannya. Secara keseluruhan saya pikir saya memainkan permainan yang OK.”
Juara dua kali sebelumnya Anderson, 55, mempertahankan performa impresifnya dengan menahan keberaniannya pada set penentuan untuk mengalahkan Jermaine Wattimena 4-3.
Wattimena dari Belanda menyelamatkan total empat anak panah pertandingan, sementara Anderson gagal melakukan dua kali lipat 12 anak panah untuk menyelesaikan sembilan anak panah di set penentuan sebelum memastikan kemenangan yang mendebarkan.
Rob Cross, pemenang sebelumnya lainnya, mengalahkan Damon Heta 4-0 untuk bertemu dengan juara bertahan Luke Littler sementara pemain Devon Ryan Searle mengalahkan petenis nomor satu Jerman Martin Schindler 4-0.
Pemain Belanda Gian Van Veen menggarisbawahi kredibilitasnya dengan kemenangan 4-1 atas Madars Razma dari Latvia.
PA
