Begitu banyak yang pergi Salah untuk Los Angeles Lakers dalam kekalahan 117-95 yang membuka playoff dari Minnesota Timberwolves bahwa tidak ada masalah top-line yang jelas untuk diperbaiki.
Serigala menyalakan mereka dari perimeter, menetapkan rekor postseason waralaba dengan 21 3-pointer. Mereka mendominasi LA dalam titik transisi 25-6. Dan pelanggaran Lakers, yang berada di peringkat ke -11 yang terhormat selama musim reguler, tergagap di peregangan. Itu mengumpulkan hanya 17 poin di kuarter keempat, dengan Luka Doncic merekam hanya satu assist untuk permainan – lebih dari enam di bawah rata -rata musimnya – dan LeBron James berjumlah 19 poin, lebih dari lima di bawahnya.
Hanya beberapa menit memasuki Game 2 Selasa, Lakers mulai mengoreksi kursus, dengan bantuan satu permainan yang dipatenkan di antara kedua bintang mereka.
Urutan dimulai ketika penyerang Minnesota Jaden McDaniels melewatkan sudut 3, dengan Austin Reaves menggunakan sprint habis-habisan untuk menutupnya dan bertarung. Penyerang Lakers, Rui Hachimura mengangkut rebound dan memajukan bola ke Doncic di sayap kanan. Pada saat ia menerima umpan di backcourt, tepat di luar garis 3 poin, James sudah masuk ke lapangan depan, dengan hanya point guard Wolves Mike Conley di posisinya untuk mempertahankannya saat ia melaju ke arah lingkaran.
Doncic mengambil satu dribble dan berubah upcourt ketika dia melihat James. Merebut kesempatan itu, Doncic segera membuka unsur outlet 50 kaki yang berlayar di atas kepala Conley, mendarat dengan lembut ke tangan James untuk menyiapkan tembakan poin yang ia disimpan ke tepi.
“Mudah,” kata Doncic kepada ESPN setelah pertandingan. “Aku tahu apa yang akan dia lakukan. Dia akan mengalahkan beknya dan aku hanya melemparkannya ke sana. Itu tidak sulit.”
Skor menempatkan LA 7-4 dengan sisa 8:45 di kuartal pertama dan berfungsi sebagai sampel penyesuaian Lakers yang akan datang. Doncic selesai dengan sembilan assist; Lakers membalik pertarungan skor istirahat cepat 13-6; dan LA memenangkan pertandingan 94-85 untuk bahkan seri 1-1.
Ketika seri bergeser ke Minneapolis untuk Game 3 pada hari Jumat (21:30 ET, ESPN), dan pertahanan Wolves ‘No. 6-peringkat berteriak di rumah, koneksi Luka-Lebron akan melayani tidak hanya sebagai kerutan yang menguntungkan bagi pelanggaran Lakers, tetapi sebuah contoh dari aliansi berbahaya yang telah ditetapkan pasangan ini adalah apa yang mereka harapkan adalah harapan panjang.
“Satu hal tentang Luka,” kata James kepada ESPN, “Anda harus berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat atau Anda harus membuat koneksi, atau dia tidak akan memberikan bola seperti itu. Jadi, saya pikir dia mempercayai saya.”
0:20
Luka dan LeBron terhubung lagi untuk layup
Luka Doncic melemparkan umpan panjang ke LeBron James, yang meletakkannya untuk Lakers.
Doncic dan James Telepati fast-break mereka di pertandingan pertama mereka bersama dengan Lakers, kemenangan 132-113 atas Jazz Utah pada 10 Februari.
Dengan Lakers sudah naik pada 20 di akhir kuarter kedua, James berlari untuk ikut serta lauri Markkanen 3 di sayap dan terus berlari melewati jazz ke depan ke keranjang lainnya. Setelah Nona, Doncic meraih rebound di cat, mengambil satu menggiring bola ke pengadilan dan membimbing lulus sekitar 65 kaki untuk menemukan James dengan tenang untuk layup.
Setelah skor, James mengangkat tangan kirinya dan mengarahkan jari telunjuknya ke arah rekan setimnya yang baru saat ia kembali ke pertahanan, mengakui permainan yang luar biasa.
“Saya pikir secara instan Anda melihat kemampuan untuk saling memberi makan dalam transisi, terutama dengan Luka sebagai pelintas outlet, LeBron berlari atau turun lapangan dan menciptakan pertandingan silang awal dan mendapatkan meterai awal,” kata pelatih Lakers JJ Redick ketika ditanya tentang tanda -tanda awal kimia antara keduanya. “Kami melihat semacam itu segera.”
Drama seperti itu-dan chemistry-telah lama menjadi bagian dari buku pedoman untuk veteran 22 tahun.
“Jika Anda menonton karier Bron, setiap kali dia memiliki pelintas hebat yang bisa membuat umpan itu-Kevin Love, Dwyane Wade-itu selalu efektif,” penyerang Lakers Dorian Finney-Smith mengatakan kepada ESPN. “Bron melakukan pekerjaan yang baik dalam membaca itu (melewati). … Saya pikir itu pasti keuntungan dan memberi kita poin mudah. Sulit untuk mendapatkan poin mudah di liga.”
Penjaga Lakers Gabe Vincent setuju: “Pemain hebat juga harus mendapatkan ember yang mudah. Terkadang, itulah tembakan termudah yang akan dia dapatkan (semua permainan).”
Dalam 21 pertandingan bersama sebelum playoff, Doncic menemukan James untuk lima assist dari operan yang menempuh jarak 60-plus, menurut pelacakan GeniusIQ. Itu adalah yang paling banyak oleh dua pemain di liga untuk menghubungkan feed longball dalam dua bulan terakhir musim reguler.
James telah menentang setiap norma NBA yang mapan untuk pemain yang sudah tua, tetapi dia tidak mendekati pertandingan pada tahun 2025 seperti yang dia lakukan ketika dia berusia 20 -an. Langkah pertamanya dari dribble tidak begitu menghancurkan seperti dulu. Dia tidak bisa begitu saja melampaui beknya untuk menyelesaikannya seperti sebelumnya. Melalui dua pertandingan pertama dari Seri Minnesota, Julius Randle dan Rudy Gobert telah melakukan pekerjaan yang dapat diservis yang menahannya di setengah lapangan.
Tapi pemahaman mental James tentang permainan ini sekuat sebelumnya. Pada tahun 2018, ia mengaku menghemat “kantong energi” selama pertandingan dengan mencari tahu harta benda mana yang dapat ia istirahat sementara rekan setimnya mengatur pelanggaran, sehingga ia dapat menghabiskan lebih banyak energi untuk pertahanan.
Bermain penerima yang luas untuk quarterback Doncic hanyalah pembaruan terbarunya untuk perangkat lunak.
Ketika ditanya sebelum dimulainya playoff apa yang menjadi kunci chemistry-nya dengan Doncic, James menunda rekannya yang berusia 26 tahun.
“Ofensif? Beri Luka bola. Jika kita tetap siap,” kata James, “kita tidak pernah bersiap -siap.”
0:21
Luka memunculkan uang kertas penuh ke LeBron
Bintang Lakers bekerja sama ketika Luka Doncic memberikan izin panjang ke LeBron James untuk keranjang.
Saat serigala sedang mempersiapkan diri untuk bermain Lakers pada 27 Februari untuk pertama kalinya setelah LA mengakuisisi Doncic, pikiran pelatih Minnesota Chris Finch melesat dari satu tempat ke tempat lain, merenungkan seberapa banyak segelintir James masih tanpa bola di tangannya sebanyak itu.
“Jika Anda menggulung celah, Anda akan membuka landasan pacu besar untuknya menurun. Itu tidak akan berakhir dengan baik untuk pertahanan, umumnya,” kata Finch sebelum pertandingan itu. “Kami menghabiskan banyak pertemuan pelatih kami berbicara tentang LeBron (bermain) dari bola dan apa yang terjadi pada pertahanan. … Ini adalah keseluruhan ‘level ancaman.”
Lakers menang malam itu, dengan James mencetak 33 poin pada penembakan 11-untuk-21 dengan enam assist. Doncic menambahkan 21 poin pada penembakan 6-untuk-20 dengan lima assist, sementara Reaves menghitung 23 poin dan lima assist.
Ketika Minnesota mengamankan unggulan No. 6 dan terkunci dalam pertarungan putaran pertama dengan LA, salah satu tujuan spesifik dari rencana permainan Wolves, sumber mengatakan kepada ESPN, adalah untuk membatasi James dalam transisi, percaya bahwa jika mereka memaksanya untuk bekerja di set setengah lapangan, ia dapat bosan dengan rangkaian panjang.
Melalui dua pertandingan, ini merupakan upaya yang sukses. Umpan outlet dari akun Doncic untuk James hanya dua titik transisi dari seri ini. Dia rata -rata 6,0 poin transisi per game di musim reguler – terbaik keenam di NBA.
Strategi The Wolves sebanding dengan campuran cakupan manusia dan zona di lapangan sepak bola, kata sumber. Setelah Nona Minnesota, dua pemainnya seharusnya kembali, dengan satu bek menempelkan dirinya pada James Man-to-Man. Sementara itu, para pemain Wolves yang menabrak kaca ofensif diminta untuk menekan Doncic jika dia mendapatkan bola dan tidak memberinya saku bersih untuk membatalkan pass untuk membayar kotoran.
Tapi ini bukan saatnya Finch mudah beristirahat. Lakers belum mencoba James di QB dan Doncic sebagai penerima namun seri ini, setelah semua.
“Melewati satu sama lain, mereka dua motherf — ers? Kedengarannya gila bahkan mengatakan itu,” kata Finney-Smith. “Dua tahun lalu, itu — akan terdengar palsu. Apa yang saya katakan-dua tahun lalu? Dua bulan lalu itu akan terdengar palsu.”
Konten ini berdasarkan artikel informatif oleh Dave McMenamin, yang awalnya diterbitkan di ESPN. Untuk informasi selengkapnya, kunjungi artikel Sumber di sini.
