Ketika Los Angeles Lakers terus menjalani hidup tanpa LeBron James, Luka Doncic dan Austin Reaves menunjukkan bahwa — ketika sehat — mereka merupakan salah satu backcourt terbaik NBA.
Mereka akan memiliki kesempatan untuk membuktikannya pada hari Rabu ketika Lakers menghadapi juara bertahan NBA Thunder di Oklahoma City.
Doncic dan Reaves hanya tersedia untuk lima dari 11 pertandingan Lakers sejauh musim ini.
Namun tampaknya mereka berdua akhirnya sehat, setelah Reaves kembali dari absen tiga pertandingan karena cedera pangkal paha.
“Saya mendorongnya untuk kembali,” kata Doncic tentang Reaves. “Saya membutuhkannya kembali. … Dia pemain yang luar biasa.”
Duo ini menggabungkan 62 poin dan 14 assist dalam kemenangan 121-111 Los Angeles di Charlotte pada hari Senin.
Reaves hanya mencetak 2-untuk-10 dari luar garis tetapi menunjukkan kemampuan playmaking bahkan ketika dia tidak mencetak gol.
Lakers memiliki skor 4-1 dengan kedua pemain tersedia musim ini.
“Dia pemain level All-Star,” kata pelatih Lakers JJ Redick tentang Reaves. “Dia, bersama dengan Luka, adalah pemain ofensif yang sangat dinamis. Saya pikir kedalaman kami meningkat, opsionalitas susunan pemain meningkat, jadi tidak memiliki dia dalam susunan pemain benar-benar merugikan kami.”
Lakers memasuki pertandingan hari Rabu dengan memimpin liga dalam tembakan 51,2% dari lapangan, sementara Thunder menahan lawannya di level terendah di liga 42,1%.
Pemain besar Oklahoma City, Chet Holmgren, menghasilkan 9-dari-9, 23 poin, 11 rebound dalam kemenangan 126-102 hari Selasa atas Golden State.
“Dibutuhkan waktu untuk mempelajari kecepatan closeout, jarak, mengantisipasi kapan Anda akan mendapatkan bola,” kata pelatih Thunder Mark Daigneault tentang peningkatan Holmgren sejauh musim ini.
“Semua itu telah berkembang untuknya seiring berjalannya waktu. … Yang dia pedulikan hanyalah menjadi lebih baik.”
Holmgren menepis pembicaraan tentang dominasi Oklahoma City sejauh ini, bahkan ketika Thunder telah menang 11 dari 12 pertandingan di awal musim.
“Satu-satunya narasi yang kami pedulikan adalah kemenangan,” kata Holmgren.
Holmgren belum pernah bermain pada dua malam berturut-turut musim ini. Dia bermain kurang dari 25 menit dalam kemenangan hari Selasa, absen sepanjang kuarter keempat saat Oklahoma City menguasai permainan.
Tiga dari starter Thunder lainnya — termasuk Pemain Paling Berharga Shai Gilgeous-Alexander — juga absen pada kuarter keempat.
Pertandingan tersebut merupakan yang pertama dari empat pertemuan antar tim musim ini. Thunder memenangkan dua dari tiga pertandingan pada 2024-25.
“Mereka adalah tim No. 1 saat ini,” kata penyerang Lakers Rui Hachimura tentang Oklahoma City. “Jadi kita harus siap berperang pada hari Rabu.”
Thunder tidak diperkuat Luguentz Dort selama empat pertandingan terakhir, sementara Aaron Wiggins melewatkan tiga pertandingan terakhir.
Rookie Lakers Adou Thiero belum melakukan debutnya musim ini, dan dia tetap absen pada hari Rabu. Thiero, bagaimanapun, hampir pulih dari operasi lutut kirinya dan mungkin akan melakukan debutnya dalam laga tandang.
–Media Tingkat Lapangan
