Baton Rouge sekali lagi gelisah saat sepak bola LSU menghadapi tantangan penting SEC lainnya. Setelah kekalahan mengejutkan 31-24 dari Vanderbilt — kekalahan pertama Macan dari Commodores dalam 35 tahun — harapan playoff program ini semakin pudar. Sekarang, cedera terus menyerang, kali ini dengan tekel kiri Tyree Adams dan gelandang bintang Whit Weeks keduanya terancam kehilangan waktu.
Menurut Matt Zenitz dari CBS Sports, Adams mengalami cedera pergelangan kaki saat kalah dan bisa melewatkan beberapa pertandingan, sebuah pukulan brutal terhadap lini ofensif yang sudah tidak konsisten. Quarterback Garrett Nussmeier, yang dipecat dua kali melawan Vanderbilt, menghadapi tugas berat untuk melindungi sepak bola saat Tigers mempersiapkan salah satu ujian terberat mereka yang tersisa — pertarungan Minggu 8 dengan No. 3 Texas A&M.
Sementara sisi pertahanan bola punya kendala tersendiri. Seperti dilansir The Bengal Tiger dari On3, gelandang dan kapten tim Whit Weeks mungkin melewatkan pertandingan SEC kedua berturut-turut karena cedera pergelangan kaki.
Pelatih kepala Brian Kelly mengonfirmasi pada Telekonferensi Pelatih SEC bahwa Weeks tetap mengenakan sepatu berjalan yang digambarkan sebagai “tidak menahan beban”. Kelly mengatakan Weeks akan terus menerima perawatan selama “beberapa hari lagi” dan menambahkan bahwa statusnya untuk pertandingan hari Sabtu melawan Aggies masih belum pasti.
“(Minggu) telah melakukan beberapa perawatan tambahan,” kata Kelly. “Dia merasa lebih baik, tapi kita tidak akan mengetahuinya sampai akhir minggu ini.”
Weeks, yang telah memainkan 259 tembakan musim ini, telah menjadi salah satu bek paling konsisten di LSU — mencatatkan 29 tekel, 2,5 tekel untuk kekalahan, satu pemecatan, dan pemulihan yang gagal melalui enam pertandingan. Ketidakhadirannya akhir pekan lalu melawan Vanderbilt merupakan faktor kunci dalam kesulitan pertahanan tim. Jika dia absen lagi, koordinator pertahanan LSU Blake Baker diperkirakan akan memulai West Weeks dan Davhon Keys sebagai gelandang.
Berita ini datang pada saat yang lebih buruk bagi Kelly, yang keamanan pekerjaannya telah menjadi bahan pembicaraan utama. Setelah kekalahan Vanderbilt, rasa frustrasi di kalangan pendukung LSU mencapai puncaknya. Banyak penggemar menyerukan pemecatan Kelly – sebuah langkah yang akan merugikan universitas lebih dari $52 juta karena pembelian besar-besaran, menurut USA Today.
Di musim keempatnya, rekor Kelly 34-13 belum cukup untuk membungkam kritik, dan kekalahan lainnya dapat meningkatkan tekanan pada pemerintahan LSU. Saat Tigers bersiap menghadapi tim Aggies yang tak terkalahkan, Kelly harus mengumpulkan pemain yang sudah habis dan basis penggemar yang kecewa, atau mengambil risiko menyaksikan kampanye tahun 2025 semakin tidak terkendali.
