Louis Rees-Zammit berada di jalur untuk memenangkan pertarungan kebugarannya dan kembali bermain di Wales melawan Argentina yang telah lama ditunggu-tunggu.
Pemain sayap berusia 24 tahun itu tidak bermain untuk Wales selama lebih dari dua tahun setelah beralih ke sepak bola Amerika.
Rees-Zammit pernah bermain dengan Kansas City Chiefs dan Jacksonville Jaguars, meskipun dia tidak memainkan permainan kompetitif di NFL dan kembali ke rugby pada bulan Agustus ketika menandatangani kontrak dengan Bristol.
Dia belum bermain sejak cedera jari kaki saat melawan Saracens pada 4 Oktober tetapi asisten pelatih Wales Danny Wilson memberikan kabar kebugaran positif menjelang pertandingan pembuka Seri Negara Musim Gugur di Cardiff pada hari Minggu.
“Dia sedang dalam perkembangan itu sekarang,” kata Wilson ketika ditanya apakah Rees-Zammit bisa menjadi starter melawan Argentina – tim terakhir yang dia lawan dalam seragam internasional di perempat final Piala Dunia 2023.
“Dia mengalami kemajuan minggu lalu dan dia menjalani minggu latihan penuh minggu ini. Ada beberapa hal yang harus dipenuhi tetapi dia bergerak ke arah yang benar.
“Kami cukup beruntung saat ini karena dengan latihan minggu lalu dan ini, kami memiliki skuad yang bugar dan sehat.
“Orang-orang seperti dia dan beberapa nama lain yang ada di skuad memberi kami tantangan menarik tentang cara terbaik memilih tim untuk pertandingan ke depan. Dia jelas cocok dengan kriteria itu.”
Wales mengakhiri 18 kekalahan beruntun melawan Jepang di musim panas, bermain imbang 1-1, yang terbukti menjadi pertandingan terakhir dari masa jabatan sementara Matt Sherratt.
Seri Musim Gugur – yang juga mencakup pertandingan melawan Jepang, Selandia Baru, dan Afrika Selatan – menandai dimulainya era Steve Tandy untuk Wales.
Tandy kelahiran Tonmawr, mantan pemain dan pelatih Ospreys, mengakhiri enam tahun masa jabatannya sebagai pelatih pertahanan Skotlandia untuk kembali ke rumah.
Wilson berkata: “Dia masih menjadi pelatih langsung. Itu yang pertama dan terpenting bagi Steve.
“Saya bekerja dengan Steve selama beberapa waktu di Skotlandia dan saya tahu detail yang dia bawa ke dalam bidangnya dan secara holistik ke dalam program ini.
“Dia sangat berpengalaman dalam rugby internasional dan pelatih yang sangat peduli dan terhubung. Seorang pelatih yang menjalin hubungan – dan saya pikir itu juga sangat penting.
“Dia melakukan itu lebih baik dari kebanyakan orang dan yang terpenting, peran seorang pelatih kepala adalah memberi pengaruh pada lingkungan secara keseluruhan dan dia sudah melakukan itu.
“Saya senang bisa bekerja dengannya lagi. Pertama-tama, dia adalah orang yang sangat baik tetapi juga pelatih yang baik.”
PA
