Tandukan telat Harry Maguire memastikan Manchester United meraih kemenangan pertama di Anfield sejak 2016 dan membuat rival berat Liverpool mengalami kekalahan keempat berturut-turut di semua kompetisi.
Pasukan Arne Slot ingin kembali ke jalurnya saat menjamu Setan Merah, yang belum pernah merasakan kemenangan di kandang musuh dalam sembilan kunjungan terakhir mereka di Liga Premier.
Namun pasukan Ruben Amorim memimpikan kemenangan yang tak terlupakan ketika Bryan Mbeumo mencetak gol hanya satu menit memasuki babak pertama yang penuh aksi yang melihat tendangan Cody Gakpo dan Bruno Fernandes membentur tiang.
Pemain terakhir ini juga meneruskan umpan silangnya ke tiang gawang sebelum turun minum, dan penyerang Belanda itu sekali lagi membentur tiang gawang lima menit setelah babak kedua dimulai saat Liverpool mencari gol penyeimbang.
Bos The Reds Slot akhirnya melancarkan serangan habis-habisan dan pemain pengganti Federico Chiesa menemukan ancaman utama Gakpo untuk mencetak gol dari jarak dekat pada menit ke-78.
Namun upaya United tidak dapat digagalkan dan Anfield dibungkam pada menit ke-84, ketika umpan silang Fernandes ditanduk oleh Maguire yang tak terkekang.
United mengakhiri penantian panjang untuk kemenangan di Anfield
Sir Jim Ratcliffe mengatakan selama jeda internasional bahwa dia bukanlah orang yang suka bereaksi secara spontan, namun rekan pemilik United itu boleh berharap bahwa kemenangan ini akan menjadi momen yang akhirnya membalikkan keadaan bagi Amorim.
Mendekati peringatan satu tahun pengangkatannya, pelatih asal Portugal ini lebih sering berada di bawah tekanan karena kemampuannya untuk membalikkan keadaan dan kemudian kembali ke dirinya sendiri.
Namun Amorim tetap mendapatkan dukungan dari para penggemar, pemain, dan petinggi klub selama perjuangannya, dengan tim tersebut mengindahkan seruannya untuk menghadapi tantangan yang ditimbulkan oleh Liverpool dan menunjukkan bahwa mereka menuju ke arah yang benar.
Performa yang berani dan penuh perjuangan menghasilkan kemenangan pertama di Anfield sejak kemenangan 1-0 pada Januari 2016 dan menyaksikan United mencatat kemenangan berturut-turut di Premier League untuk pertama kalinya di bawah Amorim.
Liverpool yang goyah kalah empat kali berturut-turut
Juara Liga Premier Slot bangkit kembali dari kekalahan adu penalti Community Shield dengan tujuh kemenangan berturut-turut di semua kompetisi, yang meningkatkan optimisme terhadap klub yang telah melakukan belanja besar-besaran di musim panas.
Namun segalanya menjadi kacau ketika kekalahan di ibukota di Crystal Palace dan Chelsea membukukan kekalahan tandang di Liga Champions dari Galatasaray.
Jeda internasional memberikan peluang untuk mengulang kembali tetapi kembali beraksi hanya menambah rasa frustrasi, dengan Liverpool kalah dalam tiga pertandingan Liga Premier berturut-turut untuk pertama kalinya sejak Februari 2021.
Slot mengatakan menjelang pertandingan hari Minggu bahwa dia tidak percaya para pemain “bangun di malam hari” karena khawatir akan lajunya, tetapi bos Liverpool memiliki banyak hal untuk dipikirkan setelah ini.
Babak pertama melawan United sama buruknya dengan apa pun yang mereka hasilkan sejak ia menggantikan Jurgen Klopp, dengan tim tidak memiliki keunggulan sepanjang kekalahan hari Minggu.
Maguire menikmati malam yang tak terlupakan lainnya
Semua orang terkejut ketika berita tim ini dirilis di Anfield, dengan Amorim bertahan dengan beberapa pemain yang telah menjalani jeda internasional yang panjang dan memasukkan Maguire untuk Leny Yoro yang terus berkembang.
Itu adalah salah satu dari dua perubahan yang dilakukan tim yang mengalahkan Sunderland dua minggu lalu dan terbukti menjadi keputusan yang menginspirasi. Kepemimpinan dan fisik Maguire di jantung pertahanan tiga bek memberikan landasan yang kokoh bagi tim tamu.
Babak pertama yang luar biasa diikuti oleh tekanan berkelanjutan Liverpool setelah turun minum, yang akhirnya membuahkan terobosan.
Tapi Maguire selalu menjadi ancaman dalam situasi menyerang dan entah kenapa dia bebas mengarahkan sundulannya untuk membawa United kembali unggul.
Ini tidak memiliki drama gol penentu kemenangan di perempat final Liga Europa musim lalu melawan Lyon, namun hal itu juga terasa sama pentingnya bagi perkembangan klub.
