Mohamed Salah‘S Liverpool kepulangannya tidak terlalu berdampak dibandingkan yang dia harapkan karena dia dibayangi olehnya Dominik Szoboszlai dalam kemenangan 3-0 di Marseille yang membuat kemungkinan finis di delapan besar Liga Champions semakin besar.
Sementara semua mata tertuju pada Mesir Di pertandingan internasional, teman dekatnya — dan pemain tim yang paling konsisten — mengejutkan tuan rumah dengan tendangan bebas cerdas di bawah pagar pembatas pada tambahan waktu babak pertama.
Bola mati mungkin menguntungkan kaki kiri Salah tetapi Szoboszlai mengambil kendali dengan tembakan rendah yang merayap di bawah lompatan Leonardo Balerdi dan di dalam pos.
Umpan silang Jeremie Frimpong di babak kedua dibelokkan melewati kiper Geronimo Rulli tepat ketika tekanan mulai meningkat, sebelum gol Cody Gakpo di waktu tambahan hanya memastikan kemenangan kedua Liverpool dengan selisih tiga gol musim ini.
Salah melakukan start pertamanya sejak 26 November, ketika Liverpool dipermalukan 4-1 di kandang sendiri PSV Eindhovenkekalahan terakhir mereka dari sembilan dalam 12 pertandingan sebelum rekor 12 pertandingan tak terkalahkan saat ini.
Penghilangannya berikutnya dari tim menyebabkan komentar-komentar eksplosif tentang “dilempar ke bawah bus”, menunjukkan hubungannya dengan bos Arne Slot telah rusak dan masa depannya sendiri diragukan tetapi Piala Afrika memberikan jeda alami.
Eric Verhoeven/Socrates/Getty Images
Dia ditempatkan di depan dengan Hugo Ekitike dalam formasi 4-2-2-2, dengan Florian Wirtz dan Szoboszlai sebagai pemain nomor 10 kembar, namun bangku cadangan semakin dilemahkan karena cedera Federico Chiesa dalam pemanasan yang menyisakan empat pemain outfield senior.
Peran tersebut tampaknya cocok untuk Salah dengan tanggung jawab yang lebih sedikit untuk mengejar ketinggalan sambil membawanya lebih dekat ke area penalti dan meskipun dia tidak terlalu terlibat, dia tampak selaras dengan semangat rekan satu timnya meskipun masih satu bulan lagi.
Satu-satunya peluangnya di babak pertama adalah dengan membelokkan umpan silang Frimpong ke bagian atas gawang dengan pinggulnya, sementara bendera offside menghindari rasa malunya karena sundulannya melebar di babak kedua – namun tidak ada yang bisa disembunyikan ketika tendangannya melebar dan hanya bisa dikalahkan oleh Rulli.
Namun, pertandingan ini menunjukkan bahwa pengaruhnya tidak lagi menentukan pertandingan. Wirtz, Szoboszlai dan, pada tingkat lebih rendah, Ekitike kini memegang kendali.
Hasil pada hari Selasa telah membuka pintu bagi Liverpool untuk menghindari babak playoff dan hasil imbang Atletico Madrid Galatasaray adalah dorongan lainnya.
Tifo Marseille menampilkan The Beatles sedang membaca surat kabar dengan judul “Que l’histoire se repete” — yang diterjemahkan secara longgar sebagai “Sejarah itu berulang” — mengacu pada kemenangan 2-1 Piala UEFA melawan Liverpool di sini pada tahun 2004.
Joe Gomez Dan Alexis Mac Allister keduanya melepaskan upaya awal yang melebar tetapi kegigihan pers Liverpoollah yang menghasilkan peluang besar pertama.
Ryan Gravenberch menepis bolanya Michael Murillo dan melepaskan Salah, yang mengirim Szoboszlai ke sisi kanan. Meski Ekitike mengonversi umpan silang mendatar, ia terjebak dalam posisi offside.
Namun, Szoboszlai berhasil mencetak satu gol atau assist dalam lima pertandingan terakhirnya di Eropa dengan menjadi pemain Liverpool pertama sejak itu. Trent Alexander-Arnold pada 2022-23 untuk mencetak beberapa tendangan bebas langsung dalam satu musim.
Alisson Becker disimpan dari Amine Gouiri Dan Mason Greenwood di kedua sisi babak pertama dan saat permainan terbuka, tendangan Ekitike membentur tiang dan Wirtz memaksa Rulli melakukan penyelamatan tajam di tiang dekat.
Timotius Weah Seandainya dua upaya terbaik Marseille sebelum pergerakan Frimpong di sepanjang lini belakang membuahkan gol kedua, kemudian pemain pengganti Gakpo menambahkan keunggulannya.
