DETROIT — Gelandang ofensif Detroit Lions tercinta Dan Skipper mengumumkan pengunduran dirinya dari NFL pada Kamis melalui akun Instagram-nya.
Skipper berubah dari gelandang pekerja harian yang tidak direkrut menjadi pahlawan kultus di Detroit sebagai gelandang keenam, bahkan mencetak gol penerimaan touchdown dari jarak 9 yard pada tahun 2024 melawan Buffalo Bills. Dia bergabung dengan Taylor Decker dan Scott Conover sebagai satu-satunya gelandang ofensif dalam sejarah Lions yang menghasilkan resepsi touchdown.
Karier kepelatihan mungkin sudah di depan mata, kata Skipper dalam postingannya.
“24 tahun memakai pembalut dan helm setiap musim gugur. Tahun ini saya akan menukarnya untuk mengejar karir di bidang kepelatihan,” Skipper tulis di Instagram. “Kenangan dan pengalaman yang diberikan NFL kepada saya dan keluarga saya sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata. Saya berterima kasih kepada setiap orang yang telah menjadi bagian dari perjalanan saya.
“Sudah waktunya aku ‘melapor’ sebagai pensiunan. (Maaf aku harus melakukannya untuk terakhir kalinya!)”
Sebuah sumber mengatakan kepada Adam Schefter dari ESPN pada hari Kamis bahwa Skipper menjadi sukarelawan sebagai pelatih lini ofensif untuk East-West Shrine Bowl tahun ini. Skipper akan bekerja dengan tim Timur.
Pemain berusia 31 tahun itu mencatat sembilan musim di NFL setelah ditandatangani oleh Dallas Cowboys sebagai agen bebas yang belum direkrut pada tahun 2017. Selain tugas latihannya di Dallas, ia tampil dalam pertandingan dengan Lions dan Houston Texans.
Skipper telah mengakui bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk pensiun karena masalah punggung setelah kemenangan Detroit 19-16 atas Chicago di final musim reguler, saat dia menitikkan air mata selama ketersediaan media pasca pertandingan dengan wartawan.
Para penggemar di Detroit akan bersorak untuk Skipper setiap kali dia dilaporkan memenuhi syarat sebagai gelandang ofensif keenam Lions untuk paket jumbo mereka selama pertandingan kandang di Ford Field setelah kekalahan kontroversial di Dallas pada hari Sabtu, 30 Desember 2023, yang akan dikenal sebagai “permainan Dan Skipper”.
Dalam pertarungan ketat melawan Cowboys, ofisial memutuskan bahwa Decker, tekel kiri awal Lions, tidak melapor sebagai penerima yang memenuhi syarat sementara Skipper melakukannya setelah potensi konversi 2 poin yang memenangkan pertandingan oleh Decker dinegasikan karena penalti menyentuh ilegal karena kegagalan untuk melaporkan.
Skipper mengatakan kepada ESPN bahwa dia akan mati dengan bersumpah bahwa Lions telah melakukan semua yang seharusnya mereka lakukan pada saat itu, tetapi dia selamanya berterima kasih kepada para penggemar.
“Ini menunjukkan bahwa ketika Anda bergabung dengan Detroit, tidak ada tempat yang lebih baik. Ini adalah salah satu tempat yang sangat istimewa yang telah dikalahkan dan dianggap sebagai cara tertentu, namun Anda tiba di sini dan ternyata tidak seperti itu,” kata Skipper kepada ESPN pada bulan Desember. “Saya pikir ketika orang-orang datang, mereka selalu terkejut karena itulah yang terjadi. Itulah orang-orangnya, itulah hal-hal yang telah dilakukan tempat ini, dan tempat ini telah banyak berubah. Pada titik ini, orang-orang berbicara s— dan saya seperti, ‘Muncul’ dan mereka melihat ini adalah tempat yang menarik. Tim ini, kami mencoba untuk mewujudkan apa yang ada di kota ini.”
