CORTINA D’AMPEZZO, Italia — Upaya pemain ski AS Lindsey Vonn untuk memenangkan medali emas Olimpiade karena cedera ACL yang pecah hanya bertahan kurang dari 20 detik pada hari Minggu ketika pemain ski Amerika itu mengalami kecelakaan yang mengerikan di awal larinya.
Vonn, 41, yang perjuangannya untuk mencapai garis start meskipun mengalami cedera lutut mendominasi hari-hari pembukaan Olimpiade Milan Cortina, melihat usahanya yang tidak terduga berakhir dengan penderitaan.
Rekan setimnya, Breezy Johnson, memenangkan medali emas. Emma Aicher dari Jerman meraih medali perak, lebih lambat 0,04 detik, dan favorit tuan rumah Italia Sofia Goggia memenangkan perunggu.
Gelar Olimpiade Johnson datang tepat setahun setelah ia memenangkan medali emas kejuaraan dunia di Saalbach, Austria. Dia menjadi wanita Amerika pertama yang memenangkan Olimpiade downhill sejak Vonn melakukannya di Vancouver pada tahun 2010.
Pada hari Minggu, Vonn tampak menabrak gerbang keempat dengan bahunya dan kehilangan kendali, keluar jalur dengan kecepatan tinggi sebelum berhenti di tumpukan yang kusut.
Vonn terdengar berteriak di liputan televisi ketika para penggemar dan rekan satu timnya tersentak ngeri sebelum keheningan terjadi di area finis di bagian bawah lapangan Olimpia delle Tofane.
Dia dikelilingi oleh beberapa petugas medis dan petugas sebelum helikopter kuning tiba dan dia ditarik keluar lapangan dengan tandu oranye.
Helikopter tersebut membawa Vonn ke Rumah Sakit Codivilla Putti di Cortina untuk pemeriksaan medis.
Rekan setimnya Johnson menutup matanya dan membuang muka saat helikopter dipanggil.
Saat lepas landas menuju Cortina, penonton bertepuk tangan.
Vonn, juara downhill tahun 2010, berharap menjadi peraih medali Olimpiade ski Alpine tertua setelah memenangkan dua balapan Piala Dunia tahun ini.
Kecelakaan yang dialami atlet Amerika itu menimbulkan gelombang kejutan pada hari kedua Olimpiade.
Rekan setim Vonn, pemain ski lereng Amerika Bryce Bennett, yang menonton di alun-alun kota di Bormio, sangat terkejut.
“Ini jelas menyedihkan. Ini seperti risiko menurun yang tinggi dan … seperti, semua orang membuatnya terlihat begitu mudah ketika berjalan mulus dan kemudian Anda melihat betapa cepatnya hal itu bisa terjadi ke arah lain.
“Kaki kanannya tidak terlihat bagus, tapi kita lihat saja nanti.”
Belum ada kabar mengenai kondisi Vonn.
Presiden FIS Johan Eliasch memberikan pendapatnya mengenai kecelakaan tersebut.
“Tragis, tapi ini balap ski, bukan? Dan saya hanya bisa mengatakan, terima kasih atas apa yang telah dia lakukan untuk olahraga kita karena balapan ini telah menjadi perbincangan di Olimpiade dan ini membuat olahraga kita berada dalam kondisi terbaik. Saya berharap dia akan cepat pulih, dan segera kembali bermain ski.
“Banyak orang akan mengatakan dia seharusnya tidak balapan hari ini dengan cedera seperti itu.”
–Reuters, khusus untuk Media Tingkat Lapangan
