CORTINA D’AMPEZZO, Italia– Juara dunia Breezy Johnson memimpin latihan terakhir untuk Olimpiade putri di lereng bukit yang terganggu cuaca pada hari Sabtu tetapi rekan setimnya yang cedera di AS dan ratu return Lindsey Vonn kembali menjadi perbincangan di lereng dengan waktu tercepat ketiga.
Johnson mencatatkan waktu satu menit 37, 91 detik, diikuti oleh Kira Weidle-Winkelmann dari Jerman 0, 21 lebih lambat dan Vonn 0, 37 lebih lambat.
Vonn menjadi starter ke- 15, lutut kirinya terjepit di bawah pakaian balap, dan sesi tersebut kemudian dihentikan oleh awan rendah dan salju yang turun setelah 23 dari 43 pemain ski dalam daftar itu turun gunung.
Pemain ski dari bib 24 dan seterusnya dicatat sebagai pemain yang tidak memulai.
Vonn, juara Olimpiade 2010 berusia 41 tahun, telah berjanji untuk ikut balapan pada hari Minggu meski mengalami cedera ligamen anterior di Swiss pekan lalu. Dia tidak berbicara kepada wartawan selain menjawab “baik” ketika ditanya bagaimana perasaannya saat berlari.
Pelatihnya, Aksel Lund Svindal, peraih dua medali emas Olimpiade, kembali dibiarkan mengisi kekosongan tersebut.
“Saya harap Anda akan berbicara dengan orang lain besok dan saya pikir Anda akan melakukannya,” katanya sambil tersenyum, setelah dengan sabar menyusuri garis kamera televisi dan kemudian menghadapi media cetak untuk rentetan pertanyaan lainnya di location finis.
Pembalap Norwegia itu mengatakan dia tidak melihat apa word play here untuk mengubah pendapatnya bahwa Vonn dapat memenangkan medali, meskipun kegelisahan pada hari Jumat pada latihan pertamanya menuruni gunung telah berubah menjadi rasa gugup karena ekspektasi untuk balapan hari Minggu.
“Penting untuk turun di salju hari ini, karena larinya sangat berbeda,” katanya.
“Dia melakukannya dengan cukup baik. … Ketika dia turun dia berbicara tentang ski dan bersikap tenang dan tidak berbicara tentang lutut sama sekali. Saya pikir itu pertanda baik.
“Dia tahu dia harus berusaha lebih keras besok karena pemain putri lainnya akan melakukannya dan ini adalah Olimpiade yang menurun.”
Vonn mengalami satu atau dua goyangan yang jelas, lutut kirinya kadang-kadang tampak gemetar, dan Svindal menyarankan pemain Amerika itu mengkompensasi cederanya dengan mencoba mendarat dengan lebih banyak beban pada ski kanannya saat melompat.
“Ini akan goyah, kan?,” katanya. “Kami akan berusaha menguranginya besok jika kami bisa. … Namun karena dampak pendaratan di sini datar, maka dampaknya sangat keras.”
Svindal mengatakan Vonn mendapat keuntungan karena start di posisi ke- 15 dan dia lega dia berhasil berlari sebelum jeda.
Ariane Raedler dari Austria menjadi yang tercepat keempat, meskipun waktu latihan bisa menyesatkan karena para pemain ski memeriksa medan dan garis, sedangkan Emma Aicher dari Jerman berada di urutan kelima.
Federica Brignone dari Italia, yang kembali dari beberapa patah tulang kaki dan cedera ACL, berada di urutan ketujuh dalam catatan waktu dan mengatakan dia akan memutuskan pada Sabtu nanti apakah akan ikut balapan.
— Reuters, khusus untuk Media Tingkat Lapangan
