Juara Olimpiade Lindsey Vonn bersiap untuk kembali ke lereng gunung untuk Olimpiade Musim Dingin, hanya beberapa hari setelah cedera ligamen anterior (ACL), dan rekan senegaranya dan mantan rekan setimnya Julia Mancuso menyatakan prestasi seperti itu “pasti bisa dilakukan”.
Vonn, peraih medali emas downhill Olimpiade 2010, mengalami cedera lutut parah, disertai memar tulang dan kerusakan meniscal, saat kecelakaan di Crans-Montana Jumat lalu.
Meskipun mengalami kemunduran yang signifikan, Vonn mengungkapkan pada hari Selasa bahwa lututnya terasa stabil setelah perawatan dan dia bermaksud untuk berkompetisi dalam lomba menuruni bukit hari Minggu dengan bantuan penyangga.
Julia Mancuso, yang meraih perak di belakang Vonn di Vancouver 2010 dan meraih emas slalom raksasa di Torino 2006, mencatat bahwa meskipun berkompetisi tanpa ACL sering kali terjadi dalam olahraga ski, waktu terjadinya cedera Vonn menghadirkan tantangan yang unik.
“Biasanya hal itu terjadi di awal musim dan mereka punya banyak waktu untuk melatih kekuatan dan mengujinya,” Mancuso, yang seumuran dengan Vonn, 41 tahun, berbagi di Instagram.
“Ini akan menjadi unik karena dia akan mengujinya dalam sesi latihan dan kami akan menontonnya serta mengalaminya secara langsung bersamanya.”
Dengan waktu persiapan yang minim antara cedera dan balapan, dan hanya dua sesi latihan yang dijadwalkan sebelum hari Minggu, Mancuso menyoroti ketidakpastian seputar kondisi Vonn dan gunungnya.
“Tidak ada banyak waktu untuk melakukan latihan lain, jadi saya pikir kita semua akan siap untuk itu,” katanya, seraya menambahkan bahwa perkiraan turunnya salju dapat menyebabkan kondisi yang sulit, daripada “Cortina sempurna yang biasa kita lakukan”.
Balapan tanpa ACL, hanya mengandalkan brace, “bisa sangat sulit, tapi pasti bisa dilakukan, terutama tanpa pembengkakan,” jelas Mancuso, mengakui pengakuan Vonn sendiri bahwa dia tidak akan menjadi atlet yang sama seperti sebelum kecelakaan itu.
“Dia masih akan berusaha dan melakukan yang terbaik,” Mancuso menegaskan. “Saya pikir kita akan menjalani pengalaman itu bersamanya… berharap dia dapat menemukan kekuatan untuk menyelesaikan jalur menurun dan mudah-mudahan mendapatkan hasil yang baik.”
Vonn kembali ke balap elit pada tahun 2024 setelah hampir enam tahun absen dan operasi penggantian lutut kanan.
Dia menikmati musim 2025-26 yang kuat, meraih podium di setiap event menurun yang dia selesaikan sebelum insiden Crans-Montana.
Fokus utamanya tetap pada balapan hari Minggu di Olympia delle Tofane di Cortina d’Ampezzo, dengan keputusan apa pun mengenai balapan di masa depan harus dibuat hari demi hari.
Agar memenuhi syarat untuk berkompetisi, Vonn harus berhasil menyelesaikan setidaknya satu sesi latihan menurun, yang pertama dijadwalkan pada hari Kamis.
