Lindsey Vonn akan mencoba berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin meski menderita ACL yang “pecah total” di lutut kirinya.
Vonn mengalami kecelakaan parah selama Piala Dunia di lereng bukit bahkan di Crans-Montana Jumat lalu – tepat satu minggu sebelum upacara pembukaan Olimpiade – berakhir di jaring pengaman dan diterbangkan untuk perawatan medis setelah dengan hati-hati bermain ski ke dasar lapangan.
Atlet Amerika berusia 41 tahun, yang kembali bermain ski kompetitif pada usia 40 tahun lalu setelah pensiun enam tahun sebelumnya, ditetapkan menjadi salah satu bintang Olimpiade Musim Dingin ini.
Kecelakaan itu tampaknya mengakhiri harapannya untuk berkompetisi di Olimpiade kelima, di mana ia akan berusaha memenangkan medali Olimpiade keempat, namun setelah tiga hari menjalani terapi fisik dan konsultasi dengan dokter, Vonn pergi bermain ski pada hari Selasa dengan penyangga di lututnya.
Acara pertamanya, downhill putri, berlangsung pada hari Minggu (8 Februari), dengan Vonn kemudian juga menargetkan acara super-G dan gabungan tim.
Di depan ruang media yang penuh sesak di Cortina d’Ampezzo pada Selasa sore, atlet Amerika itu mengkonfirmasi pecahnya ACL tetapi juga niatnya untuk tetap mencoba dan berkompetisi di Olimpiade.
“Jumat lalu, di Crans-Montana, pada Piala Dunia terakhir, ACL saya pecah total,” katanya. “Saya juga mengalami memar pada tulang, yang merupakan cedera umum.
“Kami telah melakukan terapi ekstensif, berkonsultasi dengan dokter, pergi ke gym, dan hari ini, saya bermain ski, dan mempertimbangkan bagaimana lutut saya terasa stabil; saya merasa kuat.
“Saya tahu peluang saya sebelum kecelakaan itu dan saya tahu peluang saya tidak sama dengan saat ini, tapi saya tahu masih ada peluang. Dan selama masih ada peluang, saya akan mencobanya.”
Sesi latihan downhill wanita pembuka dijadwalkan pada hari Kamis, 24 jam sebelum upacara pembukaan, yang akan memberikan gambaran lebih baik apakah dia cukup fit untuk mencapai garis start.
Vonn sudah memasang implan titanium parsial di lutut kanannya tetapi hal itu tidak menghentikannya menjadi kekuatan dominan dalam ski lereng wanita musim ini, mengamankan dua kemenangan dan tiga podium lainnya dari lima balapan. Sementara itu, di super-G, ia naik podium dalam tujuh dari delapan balapan Piala Dunia yang ia selesaikan – menempati posisi keempat pada balapan lainnya.
Ski wanita di Olimpiade ini berlangsung di Cortina, lapangan yang pernah dikuasai Vonn – mengamankan rekor kemenangan Piala Dunia dengan 12 kemenangan di sana sepanjang kariernya.
Dia sudah memiliki tiga medali Olimpiade, memenangkan emas di nomor downhill dan perunggu di super-G di Vancouver 2010 dan meraih perunggu downhill lainnya di PyeongChang 2018.
Acara Piala Dunia di Crans-Montana di mana dia mengalami kecelakaan minggu lalu pertama kali dipersingkat karena kondisi cuaca buruk sebelum penyelenggara mengambil keputusan untuk membatalkannya sepenuhnya karena salju terus turun.
Tiga dari enam pembalap pertama mengalami kecelakaan; Nina Ortlieb dari Austria dan Marte Monsen dari Norwegia adalah peserta lain yang meninggalkan balapan mereka, yang terakhir dibawa dengan tandu dengan wajah berlumuran darah, sebelum Vonn mengalami insiden sebagai pembalap keenam di lintasan.
Berbeda dengan Vonn, pemain ski Norwegia Aleksander Aamodt Kilde – yang memenangkan medali perunggu super-G di Olimpiade Beijing pada tahun 2022 – tidak akan berkompetisi di Olimpiade ini, setelah gagal pulih dari cedera punggung.
“Dengan lompatan tiba-tiba dalam latihan kecepatan penuh, tubuh saya membutuhkan lebih banyak waktu daripada yang diinginkan pikiran saya,” kata atlet berusia 33 tahun itu di Instagram. “Hal ini menyebabkan masalah punggung yang membuat saya absen dari Kitzbuehel dan membuat balapan di Crans-Montana menjadi tidak mudah. Karena itu, saya memutuskan untuk mengakhiri musim saya lebih awal dari yang direncanakan.”
