Penebusan bagi Skotlandia ketika mereka mengakhiri rekor tak terkalahkan Inggris, Irlandia berhasil melewati peningkatan Italia, dan adakah yang bisa menghentikan Prancis?
Berikut adalah pokok pembicaraan utama dari putaran kedua Enam Negara yang menarik.
Iklan
Skotlandia mengambil kesempatan untuk ‘merendahkan’ Inggris
Ada pertanyaan yang diajukan kepada Skotlandia dan pelatih kepala Gregor Townsend setelah akhir pekan pembukaan kekalahan dari Italia tapi Anda akan kesulitan menemukan balasan yang lebih tegas daripada mereka Kemenangan 31-20 atas Inggris.
Skotlandia memulai dengan cemerlang dan tidak pernah berhenti memberikan kekalahan pertama kepada tim asuhan Steve Borthwick dalam 13 pertandingan dan meningkatkan rekor dominan mereka baru-baru ini dalam pertandingan Piala Calcutta, setelah kini menang enam dari sembilan pertandingan terakhir.
Berbicara kepada Podcast Mingguan Rugby Unionmantan pemain internasional Skotlandia Johnnie Beattie mengatakan: “Ini istimewa. Mereka direndahkan akhir pekan lalu di Roma dan kali ini kami memiliki kesempatan untuk merendahkan Inggris di sini dan berhasil lolos.
Iklan
“Segala sesuatu yang salah minggu lalu telah diperbaiki. Kami berjuang dan membatalkan segalanya. Itu sepenuhnya pantas dan merupakan kemenangan komprehensif di Piala Calcutta.”
Beattie mengatakan Skotlandia selalu memiliki kapasitas untuk memenangkan pertandingan melawan tim-tim papan atas tetapi harus menemukan konsistensi yang lebih.
“Mereka mempunyai momen-momen penting namun tidak menunjukkan performa konsisten yang akan menempatkan mereka dalam posisi bersaing memperebutkan gelar juara,” tambahnya.
“Yang penting adalah seberapa konsisten Anda menemukan cara untuk mengalahkan lawan-lawan papan atas ini dan Skotlandia belum memiliki jawabannya. Bisakah Anda finis di tiga besar? Ada beberapa pertandingan besar. Kami harus mendukungnya.”
Iklan
Sial 13 untuk Inggris yang ‘terputus-putus’
Inggris memasuki pertandingan melawan Skotlandia dengan mencari kemenangan ke-13 berturut-turut dan yang pertama di Edinburgh sejak tahun 2020, tetapi tidak mampu mengatasi energi dan intensitas Skotlandia.
Mereka kehilangan pahlawan hat-trick minggu lalu Henry Arundell karena kartu kuning awal, yang kemudian menjadi kartu merah, dan ketika mereka mengancam untuk melakukan comeback, tuduhan terhadap upaya drop-goal George Ford menyebabkan percobaan kedelapan Huw Jones melawan Inggris – yang terbanyak dari pemain mana pun di era Enam Negara.
“Skotlandia unggul 20 poin, bukan 11. Mereka adalah pemenang yang komprehensif,” kata mantan pemain scrum-half Inggris Matt Dawson kepada podcast Rugby Union Weekly.
Iklan
“Di siang hari yang dingin, Inggris unggul dari menit pertama hingga menit ke-80. Skotlandia jauh lebih baik.”
Kekalahan tersebut merupakan yang keempat bagi Inggris dalam lima pertandingan tandang terakhir di Six Nations dan Dawson mempertanyakan taktik mereka.
“Bagi saya, ini bukan tentang permainan menendang. Ini seperti jika itu tidak berhasil, apa lagi yang akan Anda lakukan? Skotlandia telah melakukan pekerjaan rumah mereka dan bertahan dengan ganas dan Inggris tidak mendapat perubahan, jadi apa taktiknya?” kata Dawson.
“Inggris tidak melakukan penyesuaian. Itu adalah kelas master dari staf pelatih Skotlandia karena Inggris tidak ada di mana pun.”
Iklan
Mantan pemain sayap Inggris Chris Ashton menceritakan Spesial Rugbi dia merasa Inggris tampak “terputus-putus” dan ada “efek bola salju” ketika kesalahan meningkat.
“Kebanyakan dari hal itu adalah karena tidak mampu mengatasi tekanan. Hal itu terjadi satu demi satu di awal pertandingan. Inggris selalu kalah dalam setiap pertarungan,” tambahnya.
Adakah yang bisa menghentikan Perancis yang mengalir bebas?
Prancis adalah satu-satunya tim yang masih mampu mencapai Grand Slam dan Les Bleus yang tak terkalahkan kembali menampilkan kelas masternya dengan Menang 54-12 atas Wales di Cardiff.
Dengan menampilkan kecepatan tinggi, lari cepat, dan kegembiraan, Prancis melakukan 10 line-break dalam 20 menit pertama dalam perjalanan mereka untuk mencetak poin terbanyak yang mereka peroleh saat melawan Wales, melampaui kemenangan 51-0 di Wembley pada tahun 1998.
Iklan
Paket yang lincah dan mobile, dipadukan dengan lini belakang ajaib yang bermain dengan kebebasan total, kaos biru itu seperti kabur meninggalkan Wales mengejar bayang-bayang.
“Anda melihat tim Prancis ini dan berpikir, siapa yang menghentikan mereka? Mereka memiliki segalanya,” kata mantan barisan belakang Skotlandia John Barclay kepada Rugby Special.
Ashton mengatakan tim Prancis bisa “mencetak gol sesuka hati” dan memilih pemain sayap Louis Bielle-Biarrey untuk mendapat pujian.
“Permainannya secara keseluruhan sangat fantastis, dia selalu terlihat percaya diri dan melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan banyak pemain,” tambahnya. “Dia orang yang tepat untuk Prancis.”
Wales kalah kelas tetapi ‘ada beberapa hal positif’
Ini adalah masa-masa sulit untuk menjadi penggemar Wales. Kenangan tersulit dalam hidup bagi generasi yang tumbuh dengan kesuksesan reguler Six Nations dan tim yang penuh dengan bintang seperti Sam Warburton dan Alun Wyn Jones.
Iklan
Ada banyak masalah yang terjadi di rugbi Welsh, namun dari sudut pandang apa pun, hasil terkini benar-benar menunjukkan kengerian karena rekor kekalahan hari Minggu dari Prancis menjadikannya kekalahan Enam Negara ke-13 berturut-turut dan kekalahan ke-10 berturut-turut di kandang sendiri dalam kejuaraan.
Sekarang sudah 1.072 hari sejak kemenangan terakhir Enam Negara mereka pada Maret 2023 melawan Italia di Roma dan 1.464 hari sejak kemenangan kejuaraan terakhir mereka di kandang melawan Skotlandia pada Februari 2022.
Tampaknya para pendukung mulai memilih secara langsung. Jumlah penonton melawan Prancis adalah 57.744, menjadikannya penonton Enam Negara terendah di Cardiff.
Namun berbicara setelah pertandingan di BBC One, mantan kapten Warburton terdorong oleh beberapa bagian dari permainan Wales dan mengatakan mereka perlu melihat apa yang berjalan dengan baik seperti pertahanan yang buruk, susunan pemain dan kinerja Eddie James.
Iklan
“Beberapa aspek permainan berjalan cukup baik, mereka tidak kalah telak, mereka kalah dalam penanganan bola. Ada beberapa hal positif yang bisa diambil minggu depan,” kata Warburton.
“Melihat kemenangan kecil, tidak ada gunanya menendang mereka ketika mereka sedang terpuruk. Yang harus dilakukan adalah bagaimana kami bisa menjadi lebih baik dari titik ini? Pemain muda mana yang terlihat punya mentalitas?”
“Kami tidak mencoba menyelesaikan masalah ini dalam satu minggu, kami sudah menyelesaikan masalah ini selama beberapa tahun, jadi mari kita semua bekerja keras dan setiap minggu mencari perbaikan kecil dan bergerak maju.”
Jones mengatakan “pasti ada tunas-tunas hijau”.
Iklan
“Upayanya memang ada, tapi ini rugby internasional dan Anda akan dinilai berdasarkan hasilnya, tapi itu ada dari sudut pandang upaya,” tambahnya.
Mantan kapten Inggris Martin Johnson juga memberikan kata-kata penyemangat.
“Wales selalu bisa bermain dan mencetak gol, mereka punya pemain rugby yang bagus sehingga Anda tidak akan pernah sejauh itu dan mereka bisa duduk di sana sambil berpikir bahwa mereka telah dikalahkan di kandang melawan tim Prancis yang sangat bagus.
“Tetapi akan ada beberapa pertandingan mendatang di mana mereka pikir kami bisa memenangkannya.”
‘Jangan abaikan’ – bisakah Irlandia menemukan kembali semangatnya?
Setelah kalah dari Prancis di babak pembukaan, tim asuhan Andy Farrell selamat dari ketakutan melawan tim Italia yang sedang berkembang setelah meraih kemenangan kandang atas Skotlandia.
Iklan
Irlandia telah memenangkan semua 13 pertandingan kandang melawan Italia di Enam Negara tetapi rekor 100% itu berada dalam ancaman serius.
Ashton mengatakan kepada Rugby Special bahwa Italia, yang memimpin di babak pertama, melewatkan peluang bagus untuk meraih kemenangan pertama di Irlandia.
“Ini akan menjadi 10 hari yang panjang bagi Irlandia sehingga Farrell akan senang jika mereka meraih kemenangan, namun Italia melewatkan begitu banyak peluang. Mereka pasti kesal karena tidak meraih kemenangan,” katanya kepada Rugby Special.
Farrell harus mengambil keputusan besar sebelum pertandingan tandang hari Sabtu di Inggris setelah sore yang sulit bagi Sam Prendergast sebagai starter, yang digantikan oleh Jack Crowley, dengan pemain Munster itu tampil kuat dari bangku cadangan.
Iklan
“Sulit bagi Irlandia saat ini, mereka berada di tempat yang lucu. Mereka ingin sukses sepanjang waktu dan itu akan sulit bagi mereka di Allianz Stadium,” kata Ashton kepada Rugby Special.
Barclay menambahkan: “Mereka belum cukup sampai di sana tetapi Anda tidak bisa mengabaikannya. Mereka memiliki tim Lions asal Inggris dan Irlandia yang berpengalaman dan hanya ada sedikit perubahan yang hilang.”
