Musuh lama LeBron James dan Dillon Brooks akan bertemu lagi pada hari Selasa di Phoenix.
Los Angeles Lakers dan Phoenix Suns telah membagi dua pertarungan musim ini — keduanya merupakan pertemuan sengit yang menghidupkan kembali pertarungan kompetitif antara James dan Brooks. Kemarahan pertama kali mulai meningkat pada tahun 2021, ketika James dilakukan perayaan “terlalu kecil” dalam pertandingan melawan Brooks.
Namun, pada seri putaran pertama antara Lakers dan Memphis Grizzlies pada tahun 2003, pertemuan mereka mencapai tingkat yang baru. Meskipun keduanya sering bertarung di lapangan, semuanya bergantung pada persaingan.
“Dia pesaing yang hebat. Saya suka melawannya. Dan dia pastinya akan melakukan hooping malam ini. Dia menembakkan bola dengan sangat baik dan menjaganya tetap dalam permainan,” kata James usai menang 105-104 atas Houston Rockets pada November 2023. telah melakukan selebrasi “terlalu kecil” dalam game itu juga.
Berikut kronologi interaksi yang mengesankan antara Brooks dan James selama bertahun-tahun.
Desember 2025: ‘pecandu media sosial’
James kehilangan 26 poin dan melakukan dua lemparan bebas di akhir pertandingan untuk mengamankan kemenangan 116-114 bagi Lakers dalam pertandingan yang melibatkan beberapa kali pertarungan melawan Brooks.
Di penghujung kuarter kedua, James menabrak Brooks dan menjatuhkannya ke tanah, mendorong penyerang Suns untuk berdiri dan menatap James dengan intens.
Di awal kuarter ketiga, Brooks melaju menuju keranjang, namun dilanggar oleh Luka Doncic saat ia mencoba menembak. Bola melayang di udara, Brooks menepisnya saat turun, dan mengenai James. Hal ini memicu respons yang bersemangat dari James, yang mulai mengomel pada Brooks dan harus ditahan.
Saat Suns bangkit dari defisit 20 poin, Brooks memasukkan lemparan tiga angka pada waktu tersisa 12,2 detik — kemudian dikeluarkan setelah melakukan kontak dada dengan James. Bintang Lakers membawa timnya unggul dengan dua lemparan bebas pada penguasaan bola berikutnya setelah dilanggar oleh Devin Booker dalam percobaan 3 angka.
Meskipun Brooks tidak berbicara kepada media setelah pertandingan, dia menyebut James sebagai “pecandu media sosial” tiga hari kemudian.
Desember 2025: ‘Saya tidak sujud’
Brooks kehilangan 33 poin saat Suns menang 125-108, menambahkan selebrasinya termasuk menatap James setelah melakukan dunk transisi dan mengangkat bahu secara berlebihan, mirip dengan gerakan yang sering dilakukan juara NBA empat kali itu.
James memperhatikan kelakuan Brooks, berlama-lama di dekat bangku Phoenix selama timeout di akhir kuarter ketiga dan mengarahkan kata-katanya ke depan. Dengan kemenangan yang didapat pada kuarter keempat, Brooks mundur dari Bronny James sebelum dipanggil untuk melakukan perjalanan. LeBron, yang duduk di bangku cadangan, bereaksi dengan mengacungkan jempol ke bawah.
Usai pertandingan, Brooks menjelaskan bagaimana dia menafsirkan energi James — dan bagaimana dia meresponsnya.
“Dia menyukai orang yang sujud,” kata Brooks. “Saya tidak sujud. Jadi, hal itu akan memikatnya atau malah memperburuknya — salah satu-atau.”
Januari 2024: ‘Pertanyaan berikutnya’
Dua pertarungan pertama antara Brooks dan James sejak seri 2023 relatif bebas drama. Namun, Brooks mengubahnya pada 29 Januari 2024, ketika dia menjatuhkan James ke lantai setelah bintang Lakers itu terkena pukulan di wajahnya saat keduanya berjuang untuk melakukan rebound. Brooks dipanggil untuk nomor 1 yang mencolok.
Ketika ditanya tentang Brooks dalam wawancara pasca pertandingan, James dengan cepat menjawab: “Pertanyaan berikutnya.”
April 2023: ‘Bantu beruang’
Saat Grizzlies yang menjadi unggulan kedua menunggu selesainya turnamen play-in NBA 2023 untuk menentukan lawan mereka di putaran pertama playoff, Brooks tidak segan-segan mengungkapkan siapa yang ingin dia mainkan.
“Saya tidak keberatan memainkan LeBron dalam seri tujuh pertandingan…” Brooks dikatakan. “Warisannya ada di sana. Pertama kali kembali ke babak playoff, langsung kalahkan dia. Mereka akan menguji kami dengan baik. Mereka mendapatkan pemain bagus, pemain bagus. Itu akan menjadi pertandingan putaran pertama yang bagus bagi kami.”
Itu terbukti merupakan ramalan yang salah oleh Brooks, yang, setelah Game 2 dari seri tersebut, ternganga pada James.
Keduanya bertukar kata selama konfrontasi kuarter ketiga, dengan James menyebut Brooks “bodoh” karena melakukan pelanggaran keempatnya. Brooks mengatakan pasca pertandingan bahwa dia menganggap James “hanyalah pemain bola basket” ketika berkompetisi melawannya.
“Aku tidak peduli — dia sudah tua. Kamu tahu maksudku?” kata Brooks. “Saya sedang menunggu hal itu. Saya mengharapkan dia melakukan itu (di) Game 4, Game 5. Dia ingin mengatakan sesuatu ketika saya mendapat pelanggaran keempat. Dia seharusnya mengatakan itu sebelumnya. Tapi saya menyodok beruang. Saya tidak menghormati siapa pun sampai mereka datang dan memberi saya 40.”
Setelah seri berpindah ke Los Angeles, pendukung tuan rumah mencemooh Brooks di setiap kesempatan. James tidak mengakui komentar tersebut, tapi dia mengungguli Brooks 84-36 di sisa ronde pertama saat Brooks berjuang keras. Dia rata-rata mencetak 10,5 poin pada 31,2% tembakan dari lapangan dan 23,8% dari dalam seri.
James tampaknya menanggapi Brooks setelah Lakers menang dalam enam pertandingan, mengutip gaya bebas dari rapper Mystikal, dengan tulisan di postingan Instagram: “Jika Anda pernah melihat saya bertarung di hutan dengan beruang Grizzly, BANTU BERUANG.”
Rockets menandatangani Brooks dengan kontrak 4 tahun senilai $80 juta pada offseason berikutnya. Sebelum berhadapan untuk pertama kalinya sejak babak playoff 2023, James mengatakan kelakuan Brooks terhadapnya tidak menghasilkan bayaran dan dia mendapatkan kontrak.
Brooks rata-rata mencetak 21,7 poin tertinggi dalam karirnya dengan 3,2 rebound dan 1,8 assist di musim pertamanya bersama Suns. Sementara itu, di Kelas 23, James rata-rata mencetak 20,2 poin, 7,1 assist, dan 5,6 rebound, meski ia hanya tampil dalam 11 pertandingan musim ini.
Lakers dan Suns saling berhadapan lagi pada hari Selasa, dan satu hal tampaknya tak terelakkan — Brooks ingin mengalahkan James.
