Setelah rekor tak terkalahkan dalam pertandingan grup Piala NBA, Los Angeles Lakers akan melanjutkan kesuksesan mereka dengan pertandingan kandang melawan New Orleans Pelicans pada hari Minggu.
Lakers membawa enam kemenangan beruntun secara keseluruhan, dengan empat kemenangan terakhir datang dengan LeBron James akhirnya terjatuh. James baru memulai musim ke-23 yang memecahkan rekor NBA pada 18 November ketika ia kembali dari penyakit linu panggul.
James kini lah yang harus berbaur dengan duo dinamis Lakers, Luka Doncic dan Austin Reaves. Doncic mengumpulkan 35 poin dan 11 assist melawan mantan timnya ketika Los Angeles meraih kemenangan 129-119 atas Dallas Mavericks pada hari Jumat.
Reaves memimpin Lakers dengan 38 poin melalui 12 dari 15 tembakan dari lantai, termasuk 6 dari 8 tembakan tiga angka. James terus mengalir dengan 13 poin melalui 5 dari 13 tembakan dengan tujuh assist.
“Saya akhirnya membuat angka 3, jadi itu bagus,” kata Reaves. “Luka menarik begitu banyak perhatian, Bron jelas Bron, dan mereka (keduanya) akan mendapatkan sebagian besar perhatian. Saya seperti berlarian ke luar sana dan mencari tempat terbuka dan melakukan tembakan, mudah-mudahan tembakan besar.”
Sementara Reaves berdiskusi tentang mengambil apa yang bisa dia dapatkan di satu sisi ruangan, James berbicara tentang membaur di sisi lain.
“Orang-orang itu (Doncic dan Reaves) sangat memperhatikan mereka dan jelas mereka adalah pengendali bola utama kami,” kata James. “Mereka banyak memainkan serangan pick-and-roll kami. Sering kali (pemain bertahan) menempatkan dua (pemain bertahan) menguasai bola dan itu adalah permainan angka bagi kami.”
Kemenangan beruntun Lakers dimulai dengan kemenangan 118-104 di New Orleans pada 14 November tanpa James. Reaves mencetak 31 poin dan Doncic menyumbang 24 poin dengan 12 assist. Trey Murphy III mencetak 35 poin untuk Pelikan, sementara rookie Jeremiah Fears menyumbang 19 poin.
New Orleans mengalami kekalahan 104-96 dari Golden State Warriors pada hari Sabtu dan sekarang harus bangkit satu hari kemudian melawan tim yang percaya diri di Los Angeles.
Zion Williamson mencetak 25 poin melawan Warriors, sementara Saddiq Bey menambahkan 21 poin saat Pelicans kalah untuk ke-11 kalinya dalam 12 pertandingan terakhir mereka. New Orleans, yang baru meraih tiga kemenangan, mengakhiri sembilan kekalahan beruntun dengan kemenangan kandang 143-130 atas Chicago Bulls pada hari Senin.
Williamson telah bermain dalam lima dari enam pertandingan terakhir setelah dia absen selama dua minggu karena cedera hamstring. Dia menembakkan 8 dari 16 tembakan dengan tujuh rebound dan empat assist melawan Warriors.
Meskipun kemenangan masih sulit didapat, kembalinya Williamson memberikan optimisme. Pelicans memimpin sebanyak 10 poin pada awal kuarter kedua hari Sabtu dan unggul 88-87 dengan sisa waktu 4:02 sebelum Warriors melaju dengan skor 12-0 yang menentukan.
“Saya merasakan kepercayaan diri muncul di grup ini,” kata pelatih kepala sementara James Borrego pekan ini. “…Kami tidak peduli dari mana produksinya berasal. Itu bisa datang dari siapa saja pada malam tertentu, tapi saya melihat banyak pemain bermain bagus. Bola bergerak, kecepatan kami meningkat.”
–Media Tingkat Lapangan
