‘Lebih dari sekadar pertandingan saat Natal’

Saya selalu ingat pertemuan keluarga saat Natal direncanakan saat Derby akan bermain. Seringkali tidak bisa melakukan perjalanan jauh untuk perlengkapan perayaan karena banyaknya waktu yang dihabiskan bersama keluarga.

Iklan

Saya akan sangat senang jika kami berada di rumah karena itu berarti sisa sandwich di dalam mobil, kaos baru untuk dipakai saat pertandingan, dan jalan keluar dari keharusan membantu menyiapkan pertemuan keluarga di rumah.

Ibu dan ayah saya adalah penggemar berat Derby County. Ibuku selalu mengikuti setiap pertandingan dengan komentar Radio Derby. Ayah saya mengajak saya dan saudara laki-laki saya ke pertandingan tiket musiman dan juga petualangan jarak jauh.

Dua pertandingan meriah yang berkesan datang dua musim berturut-turut bagi saya.

Yang pertama di musim 2014-15 ketika Rams melakukan perjalanan ke St Andrews yang bersalju untuk menghadapi Birmingham City. Kami semua berkumpul di rumah bibi saya untuk menonton di TV, saat Derby menang 4-0. Gol keempat datang dari pemain Rams favorit saya sepanjang masa, Johnny Russell.

Iklan

Saat berusia 11 tahun, saya ingat mengenakan seragam kandang baru yang saya terima sehari sebelumnya dari ayah – tentu saja dicetak dengan tulisan ‘Russell 11’. Ketika Johnny mencetak gol keempat, saya menumpahkannya sebagai selebrasi.

Ayahku dengan cepat berusaha memintaku untuk menghapusnya, setengah memarahiku karena tidak cukup berhati-hati, setengah menertawakan betapa khasnya hadiah Natal favoritku tahun ini yang hanya membutuhkan waktu 24 jam untuk rusak.

Ibuku menghabiskan waktu sebulan setelah itu mencoba berbagai produk penghilang noda di bajunya. Akhirnya berhasil, tapi dengan biaya menyusut sehingga tidak muat lagi.

Untuk ulang tahunku di musim yang sama, aku menerima kaus kandang Russell baru dari ibu, kali ini dengan kartu yang menyatakan kaus itu harus dipakai dengan bib setiap saat.

Iklan

Pertandingan Boxing Day kedua setahun kemudian menampilkan kami bermain di kandang melawan Fulham. Derby menjalani enam pertandingan tanpa terkalahkan, dan kemenangan akan membuat kami naik ke puncak klasemen.

Sebagai kejutan Natal di malam hari, ayah saya mengantar kami ke pertandingan lebih awal, sehingga saya bisa bertemu dengan para pemain. Aku kebetulan mengenakan kaus ‘Russell 11’ yang kuterima saat ulang tahunku, untuk menggantikan kaus rusakku pada Natal sebelumnya.

Saya sangat senang karena Russell adalah salah satu pemain pertama yang tiba. Ayahku dan aku berfoto sebentar dengannya, sebelum seseorang memberikan pena dan dia menandatangani bajuku.

Sepenuhnya sibuk dan terkejut, saya tidak bisa terlalu fokus pada permainan. Namun, Rams mendapat kemenangan untuk naik ke puncak klasemen dan menjalani tujuh pertandingan tak terkalahkan, dengan tribun selatan menyanyikan lagu ‘White Christmas’ Bing Crosby yang brilian di waktu penuh.

Iklan

Ibuku meninggal dengan sedih pada tahun 2019. Dan tragisnya, ayahku juga meninggal lima minggu yang lalu, pada tanggal 20 November.

Dengan dua kekalahan telak, sulit untuk merasakan Natal seperti dulu. Keajaiban dari semua itu tampak kurang menonjol, dan kegembiraannya sedikit meredup.

Meski begitu, satu-satunya hal yang tetap menjaga semangat Natal kami adalah Derby County.

Mengunjungi Pride Park minggu lalu untuk pertandingan melawan Portsmouth dan melihat orang tua membawa anak-anak mereka ke pertandingan pertama mereka, sungguh mengharukan.

Mengetahui bahwa begitu banyak orang akan membuat kenangan istimewa yang saya dan saudara laki-laki saya buat bersama orang tua kami, hanyalah satu dari ribuan contoh betapa pentingnya sepak bola dalam menyatukan keluarga, khususnya saat Natal.

Iklan

Kami juga tahu ada orang lain di antara kerumunan itu, sama seperti kami, yang mungkin takut dengan perayaan yang akan diadakan, tapi tahu mereka akan menggunakan Derby sebagai pengalih perhatian.

Menghadiri pertandingan dan merasakan perasaan ‘normal’ selama 90 menit memberikan kelegaan yang nyata dari kesedihan.

Di tengah kerumunan penonton di King Power besok, aku dan adikku akan mengenang pertandingan melawan Leicester yang mengingatkan kami pada orang tua kami, sekaligus membuat lebih banyak kenangan bersama untuk menghormati mereka.

Kami akan mengenakan syal dan kemeja yang mereka beli untuk kami di tahun-tahun sebelumnya, merasa bahwa mereka berdiri tepat di samping kami, mendukung Rams dengan setiap tendangannya dan mudah-mudahan mendorong kami meraih kemenangan istimewa juga.

Anda sering dapat menangkapnya Amelia Warreneksternal sebagai tamu di BBC Radio Derby.