Setelah memainkan delapan dari 10 pertandingan pertama mereka di kandang, Toronto Maple Leafs akan berusaha mencatat kemenangan tandang pertama mereka musim ini pada Rabu malam ketika mereka menghadapi Columbus Blue Jackets.
“Tentu saja bagus untuk kembali melaju,” kata pelatih Toronto Craig Berube setelah Maple Leafs meraih kemenangan 4-3 melawan Calgary Flames pada Selasa. “Kami harus pergi ke Columbus (pada hari Rabu) dan mengurus urusan di sana, namun kami mempunyai waktu beberapa hari sebelum (pertandingan Philadelphia pada hari Sabtu) di mana para pemain dapat berkumpul di jalan dan berkumpul satu sama lain.”
Sementara Toronto mencari kemenangan tandang pertamanya, Jaket Biru bertujuan untuk meningkatkan posisi mereka di Nationwide Arena. Mereka hanya mencatatkan rekor 1-3-0 di kandang musim ini setelah membukukan 26 dari 40 kemenangan mereka di sana pada 2024-25.
Kedua tim akan bertandang untuk pertandingan kedua seri berturut-turut pada hari Rabu. Miles Wood mencetak gol dalam perpanjangan waktu untuk membatasi penampilan dua gol, mengangkat Columbus meraih kemenangan 4-3 di Buffalo pada hari Selasa.
Toronto dan Columbus juga berharap kemenangan mereka pada hari Selasa dapat memberi energi pada unit permainan kekuatan mereka yang lemah. Toronto memiliki permainan kekuatan terburuk keenam di NHL, hanya mencetak tiga gol dalam 23 peluang. Namun, Matthew Knies melakukan konversi dengan keunggulan pemain di awal babak ketiga melawan Flames.
Permainan kekuatan The Blue Jackets tidak jauh lebih baik. Tim memasuki hari Selasa setelah mengkonversi tiga dari 20 peluangnya. Pemain bertahan Zach Werenski mencatatkan gol keduanya musim ini pada satu-satunya peluang Jaket Biru dengan keunggulan pemain di Buffalo.
“Permainan kekuatan kami sangat bagus tahun lalu,” kata Werenski pada acara pasca pertandingan Blue Jackets Selasa. “Kami benar-benar belum bisa kembali melakukannya tahun ini. Saya hanya ingin mencetak beberapa gol ke gawang (akan membantu). Tetap sederhana, tetap langsung. Itu adalah rencana permainan kami.”
Itu adalah gol pertama Werenski sejak 11 Oktober, ketika ia mencatatkan permainan tiga angka di Minnesota.
Gol hari Selasa itu juga mengakhiri tiga pertandingan berturut-turut tanpa poin bagi Werenski, yang mengumpulkan 15 poin (semua assist) dalam 17 pertandingan kariernya melawan Toronto.
Knies dan Max Domi keduanya mencetak dua gol dalam kemenangan Maple Leafs atas Flames. Gol Domi merupakan gol pertamanya sejak ia mencetak gol ke gawang Detroit pada 11 Oktober.
“Dia menjadi pemain yang berbeda,” kata Berube tentang Domi. “Hanya lebih terlibat, dan ketika dia menjadi pemain yang terlibat, dia adalah pemain yang bagus.”
William Nylander, yang menjadi penentu waktu permainan karena cedera tubuh bagian bawah, mencetak assist pada gol pertama Knies pada pertandingan tersebut di akhir babak kedua untuk memberinya poin dalam delapan dari sembilan pertandingan yang ia mainkan musim ini. Nylander memiliki 12 assist terbaik klub musim ini, menempatkannya dua assist di belakang kapten Montreal Canadiens Nick Suzuki untuk memimpin NHL.
Nylander mencetak 10 gol dan 10 assist dalam 22 pertandingan karier vs. Jaket Biru.
–Media Tingkat Lapangan
