Hall of Famer Pau Gasol bisa menjadi tokoh publik utama di liga start-up NBA Eropa, menurut laporan Senin dari The Athletic.
Electrical outlet tersebut melaporkan bahwa berbagai sumber mengonfirmasi bahwa Gasol sedang dipertimbangkan untuk peran utama dalam usaha lintas laut komisaris NBA Adam Silver.
Gasol termasuk di antara 250 orang yang berkumpul di London pada hari Senin untuk membahas bagaimana liga NBA Eropa nantinya. Hadir juga kelompok investasi dari seluruh dunia, kelompok pemilik klub sepak bola besar dan berbagai perwakilan televisi dan perlengkapan atletik.
Dana Investasi Publik (PIF) Arab Saudi, pemilik LIV Golf dan Newcastle United, termasuk di antara investor yang hadir.
“Ini adalah kesempatan yang sangat unik,” kata Gasol. “Ini semua tentang belajar dari satu sama lain. Ini semua tentang menciptakan usaha baru bersama-sama.”
Gasol, 45, bermain di NBA selama 18 musim bersama Memphis Grizzlies, Los Angeles Lakers, Chicago Bulls, San Antonio Spurs, dan Milwaukee Bucks. Dia mencetak rata-rata 17 poin dan 9, 2 rebound serta 3, 2 assist sepanjang kariernya yang mencakup dua kejuaraan NBA dan empat seleksi All-NBA.
Liga seperti yang dibayangkan saat ini akan terdiri dari 12 tim permanen yang harus menjalani proses penawaran awal yang sudah berlangsung.
Ke- 12 tim “berlisensi” tersebut akan bergabung dalam permainan kompetitif setiap tahun dengan empat tim yang berhasil masuk ke liga teratas melalui kinerja di liga-liga kecil di seluruh Eropa.
Spesifikasi kualifikasinya masih belum ditentukan, meskipun satu version yang diajukan sudah termasuk satu tempat yang diperuntukkan bagi pemenang Liga Champions tahunan FIBA, dengan tiga tempat lainnya diperoleh melalui turnamen kualifikasi terpisah dari tim-tim berkinerja tinggi di seluruh wilayah.
Para eksekutif dari Nike dan Amazon Prime termasuk di antara para speaker pada pertemuan hari Senin itu, bergabung dengan Silver dan para petinggi NBA lainnya, termasuk mantan pemain dan produk dari Perancis Tony Parker, dalam menyajikan visi terpadu untuk kehadiran bola basket yang lebih besar di Eropa.
“Ya, kita berbicara tentang liga, tapi ini lebih dari itu,” kata Gasol. “Ini tentang ekosistem, tentang akar rumput, tentang liga domestik, dan tentang dampaknya terhadap anak-anak. … Ada banyak hal yang dipertaruhkan, dan itulah mengapa saya pikir ini sangat penting dan berdampak, dan mengapa saya sangat bersemangat untuk menjadi bagian dari hal ini juga.”
30 pemilik NBA saat ini masih harus menyetujui liga tersebut.
“Jika kita melakukannya dengan benar, ini akan menjadi salah satu hal terbaik yang terjadi dalam olahraga,” kata Gerry Cardinale, pendiri dan mitra pengelola RedBird Funding, pemilik air conditioning Milan. “Inilah sebabnya (Silver) berkata, ‘Ini adalah peluang sekali dalam selamanya, ini bahkan bukan peluang sekali dalam satu generasi.'”
— Media Tingkat Lapangan
