Liga bola basket internasional yang mencakup beberapa atlet terkenal sebagai investor tidak memiliki nama resmi tetapi akan diluncurkan pada musim gugur mendatang, Front Office Sports melaporkan pada hari Rabu.
Dipimpin oleh mantan eksekutif Facebook Grady Burnett dan salah satu pendiri Skype Geoff Prentice, liga ini akan mencakup liga pria dan wanita 5 lawan 5, tetapi Maverick Carter – mitra bisnis lama superstar Los Angeles Lakers LeBron James – tidak akan lagi terlibat, menurut laporan tersebut. Menurut FOS, proyek tersebut tetap berjalan sesuai rencana.
“Kelompok ini datang ke Maverick untuk berkonsultasi, dan dia kemudian mengundurkan diri beberapa bulan yang lalu,” kata juru bicara Carter kepada FOD. “Dia tidak lagi bekerja dengan mereka atau liga bola basket lainnya di Eropa.”
FOS melaporkan pada bulan Juli bahwa pertemuan di atas kapal di Prancis yang melibatkan James, Carter dan Misko Raznatovic, agen superstar Denver Nuggets Nikola Jokic, membahas tentang liga yang tidak disebutkan namanya yang dikenal sebagai “Proyek B.”
Ketika dimintai komentar oleh FOS pada hari Selasa, Raznatovic tidak mengatakan apakah dia terlibat dalam proyek tersebut.
Alana Beard, empat kali WNBA All Star dan juara WNBA 2016 bersama Los Angeles Sparks, termasuk di antara atlet saat ini dan mantan atlet yang berinvestasi dalam proyek ini. Sebagai penerima penghargaan Hall of Fame Bola Basket Wanita tahun 2025, Beard adalah salah satu pendiri dan kepala petugas bola basket liga.
“Saya selalu memikirkan kepemilikan,” kata Beard kepada FOS.
Selain Beard, sesama mantan bintang NBA Candace Parker dan Lauren Jackson juga berinvestasi, bersama dengan mantan quarterback NFL Steve Young dan bintang tenis Novak Djokovic dan Sloane Stephens. Perusahaan investasi Mangrove Capital, Quiet Capital, dan Sequence Equity juga memberikan dukungan finansial.
Dengan musim pertama yang akan dimulai pada musim gugur mendatang dan berlangsung hingga April, liga Proyek B akan mengikuti kalender NBA, tetapi kemungkinan besar tidak akan sesuai dengan WNBA, yang memulai musimnya di musim panas.
“Sejauh mereka ingin melakukan sesuatu yang kompetitif, saya menjauhinya,” kata komisaris NBA Adam Silver bulan lalu di KTT FOS Tuned In di New York.
Selain Amerika Utara, liga ini mempunyai turnamen yang direncanakan untuk Asia, Eropa, dan Amerika Latin.
“Kami membayar berkali-kali lipat lebih tinggi daripada yang tersedia saat ini di dunia olahraga wanita,” kata Burnett kepada FOS. “Kami membayar gaji tertinggi dan paket ekuitas dalam olahraga tim wanita, dan ini akan menjadi beberapa pemain terbaik di dunia. Kami ingin ini menjadi bola basket yang luar biasa.”
Siapa yang akan bermain di liga tersebut belum diumumkan, namun seorang juru bicara mengatakan komitmen yang telah mereka dapatkan termasuk pemain WNBA yang tidak disebutkan namanya dan “beberapa atlet yang paling dihormati dalam olahraga tersebut.”
–Media Tingkat Lapangan
