EL SEGUNDO, California– Pertanyaan-pertanyaan tersebut datang secara berurutan ke facility Los Angeles Lakers Deandre Ayton, setelah latihan pertama LA sejak kekalahan mengecewakan pada Hari Natal dari Houston Rockets yang menyebabkan pelatih Lakers JJ Redick secara terbuka menegur upaya timnya.
Bagaimana energi grupnya? Apakah yang perlu dikatakan benar-benar telah dikatakan? Dan bagaimana cara menerimanya?
Tunggu.Tunggu.Tunggu, kata Ayton. “Itu banyak. Kamu membombardirku dengan banyak hal.”
Lakers memiliki lebih banyak pertanyaan daripada jawaban akhir-akhir ini, saat ini mengalami tiga kekalahan beruntun untuk memperpanjang keterpurukan mereka menjadi enam kekalahan dalam 10 pertandingan terakhir mereka. Dan 10 kekalahan mereka musim ini terjadi dengan selisih 10 poin atau lebih.
Yang lebih parah lagi, guard starter Austin Reaves didiagnosis mengalami cedera betis setelah menjalani MRI pada hari Jumat dan diperkirakan akan absen selama empat minggu.
Semua itu menjadi latar belakang tim berkumpul kembali pada hari Sabtu untuk apa yang Redick janjikan akan menjadi pertemuan yang “tidak nyaman” untuk kembali ke jalur yang benar.
Setelah Lakers menyelesaikan pertemuan itu dan latihan panjang yang jarang terjadi pada hari Sabtu, Redick tampak jauh lebih pendiam ketika berbicara kepada wartawan dibandingkan setelah kekalahan Rockets.
“Saya sendiri, saya akan selalu bercermin terlebih dahulu,” kata pelatih tahun kedua itu. “Dan menurut saya, sebagai pemain, sebagai pelatih, mudah untuk mengatakan, ‘Ini salah orang ini,’ atau, ‘Kami melakukan ini bukan karena X, Y, dan Z.'”
Apakah itu tidak nyaman?
“Kenyataannya tidak menyenangkan,” kata Redick, “jadi Anda harus mengungkapkan semuanya, itu saja.”
Alih-alih menyalahkan diri sendiri, Redick mengatakan ini adalah hari “kalibrasi ulang dan koneksi kembali” bagi timnya yang masih duduk di peringkat 4 klasemen Wilayah Barat meski mengalami penurunan.
“Kami mengadakan pertemuan yang luar biasa sebagai staf pagi ini,” kata Redick. “Datang sangat awal dan kami bertemu dengan para pemain dan itu sangat positif dan juga mendengarkan. Staf kami, saya sendiri, juga mendengarkan para pemain dan apa yang mereka butuhkan.”
Pemain depan Rui Hachimura– salah satu dari tiga pemain yang menolak berbicara setelah pertandingan Houston, bersama dengan LeBron James dan Marcus Smart– berbicara kepada wartawan hari Sabtu tentang kebutuhan tersebut.
“Kami baru saja membicarakan semua orang– pemain, pelatih– kami harus memperketatnya,” kata Hachimura. “Kami mengalami peregangan yang baik pada awalnya, dan sekarang kami, entahlah, kami santai. Atau kami agak lelah untuk menang. Namun kami berhenti melakukan apa yang seharusnya kami lakukan.”
James dan Smart menolak berbicara lagi pada hari Sabtu.
Redick, yang juga menyebut beberapa pemain atas kegagalan mereka yang berulang setelah pertandingan Rockets tanpa menyebutkan nama apa word play here, ditanya apakah para pemain tersebut diberitahu secara langsung tentang peningkatan yang ingin dia lihat dari mereka.
“Saya pikir mereka memang sadar, dan saya pikir kelompok tersebut sadar,” kata Redick. “Kelompok merasakannya. Mereka berada di lapangan bersama-sama. Mereka berkumpul bersama. … Tidak ada hal apa pun yang perlu ditangani yang tidak ditangani.”
Redick mengatakan tim menggunakan hari Sabtu untuk meninjau tujuan grup yang ditetapkan pada awal kamp pelatihan dan komitmennya terhadap kebiasaan kejuaraan.
Dan dia berusaha mencapai tiga hal. “Kejelasan defensif, kejelasan peran, dan organisasi ofensif,” kata Redick.
Redick menambahkan bahwa ada terlalu banyak “penguasaan bola secara acak” saat menyerang sejak James kembali dari cedera linu panggul yang membuatnya absen pada 14 pertandingan pertama musim ini. LA unggul 8 – 5 dalam 13 pertandingan yang dimainkan professional 23 tahun itu musim ini.
Center Lakers Deandre Ayton mengatakan dia akan mengambil peran kepemimpinan yang vokal di lini pertahanan.
“Membuat orang-orang saya bertanggung jawab, terutama dimulai dari saya,” kata Ayton. “Tidak peduli bagaimana pertandingan berjalan, kami tetap berpegang pada prinsip-prinsip ini, apa word play here yang terjadi. … Beginilah cara kami bermain bertahan – keras dan (dengan) upaya kedua.”
Ayton mengakui bahwa LA kurang fokus ketika rebound 48 – 25 oleh Rockets – dengan Ayton, yang rata-rata mencetak 8, 7 papan per game, hanya mencetak dua papan dalam 36 menit.
Itu hanya kesalahan sederhana seperti dalam tinju keluar, upaya kedua, katanya. “Kami hanya tidak terlalu fokus untuk mencoba mengunci dan melakukan detail-detail kecil.”
Hachimura, pada bagiannya, mengatakan dia tahu apa yang harus dia lakukan untuk membantu tim keluar dari kebiasaannya.
“Saya harus lebih fokus dalam mengeluarkan energi, secara fisik,” kata Hachimura. “Hal-hal seperti itu akan membantu.”
LA akan menjamu Sacramento Kings pada hari Minggu, pertandingan kandang pertama dari empat pertandingan kandang berturut-turut dalam satu setengah minggu ke depan.
“Ini adalah kesulitan, itu akan terjadi,” kata Ayton. “Dan saya tidak sabar untuk melihat bagaimana kita bangkit kembali dari ini.”
