Los Angeles Lakers merasa gembira dengan perjalanan yang akan mereka hadapi, sementara Los Angeles Clippers terbebani dengan blues liburan saat rival sekota itu bersiap untuk bertemu dalam pertandingan kandang Clippers hari Sabtu di Inglewood, California.
Dengan rekor 11 – 3 sejak 14 November, Lakers berhadapan dengan beberapa tim terbaik di Wilayah Barat. Sejak LeBron James kembali dari serangan penyakit linu panggul untuk melakukan debut musimnya pada 18 November, mereka unggul 8 – 2 dengan bintang mereka tergeletak di lantai.
Clippers telah menjadi salah satu tim terburuk di NBA, mengalami delapan kekalahan beruntun di kandang sendiri. Sejak Kawhi Leonard kembali dari cedera pergelangan kaki dan kaki pada 23 November, mereka meraih satu kemenangan dalam 11 pertandingan.
Lakers melancarkan serangan mereka sambil mencetak 143 poin tertinggi musim ini dalam kemenangan tandang melawan Utah Jazz pada hari Kamis. Luka Doncic mencetak triple-double ketiganya musim ini dengan 45 poin, 14 assist, dan 11 rebound.
James baru saja gagal mencetak triple-double dengan 28 poin, 10 aid, dan tujuh rebound. Austin Reaves absen pada pertandingan kedua berturut-turut karena cedera betis kiri saat Marcus Smart menambah 17 poin dan lima lemparan tiga angka.
Los Angeles menembakkan 52, 7 % dari lantai pada 93 percobaan tembakan, terbanyak kedua dalam satu pertandingan musim ini. Mereka juga mencatatkan tujuh turn over yang merupakan rekor terendah musim ini.
“Saya bisa melakukan lebih banyak lagi, tapi menurut saya satu turnover (saya) adalah yang terbaik dalam lembar statistik ini,” kata Doncic. “Kami melakukan tujuh turn over, yang merupakan hal yang mengesankan bagi kami dan kami memenangkan pertandingan. Dan sekali lagi, itulah yang penting. Kami banyak mengunci di babak kedua. Kami melakukan pekerjaan dengan baik.”
Clippers belum pernah memenangkan pertandingan kandang sejak 31 Oktober dan mengalami kekalahan tandang 122 – 101 dari Oklahoma City Thunder pada hari Kamis ketika Leonard menyumbang 22 poin, delapan rebound, dan enam help.
James Harden, yang memimpin Clippers dengan 26,0 poin per game, tidak bermain karena cedera betis kiri. John Collins mencetak 20 poin dalam kekalahan tersebut. Collins mencetak rata-rata 12, 3 poin pada musim ini tetapi telah meningkatkannya menjadi 14, 1 poin selama 10 pertandingan terakhirnya.
Harden tidak tercantum dalam laporan cedera untuk pertandingan hari Sabtu.
Tanpa Harden yang melakukan serangan, Clippers melakukan 29 turn over tertinggi musim ini yang diubah oleh Thunder menjadi 38 poin. Kris Dunn dan Kobe Sanders masing-masing melakukan enam turn over.
“Saya pikir cara kami memulainya bagus dan kami keluar dengan niat yang benar,” kata pelatih kepala Clippers Tyronn Lue. “Dan kemudian tekanan mereka dari bangku cadangan dengan (Alex) Caruso dan para pemainnya, mereka benar-benar meningkatkan pertahanan mereka dan kami tidak mampu mengatasi tekanan mereka.”
Clippers berada di posisi terbawah liga dengan 16, 1 turn over per video game.
Lakers sedang dalam empat kemenangan beruntun melawan Clippers, sementara mencatatkan rekor 7 – 2 dalam seri tersebut selama tiga musim terakhir. Kesuksesan itu datang setelah Clippers meraih 11 kemenangan berturut-turut atas Lakers dalam rekor yang dimulai pada Desember 2020
— Media Tingkat Lapangan
