LOS ANGELES – Sebagian besar organisasi MLS akan menyatakan bahwa mereka memiliki ambisi untuk mempertahankan jangkauan worldwide. Memang, dua tahun bahkan sebelum menendang bola dalam debutnya tahun 2018, anggota kantor depan di LAFC sudah berkeliling aspirasi menjadi “merek worldwide,” yang akan adil untuk diambil dengan sedikit garam pada saat itu. Namun, kurang dari dekade setelah komentar itu dan hanya tujuh tahun sejak musim perdananya, juara Piala MLS 2022 dan pemenang guard dua kali pendukung telah meninju tiket ke Piala Dunia Klub 2025
Berkat pemenang ekstra-waktu yang dramatis dari Denis Buanga yang menyegel kemenangan comeback 2 – 1 melawan Liga MX Giants Club America di playoff hari Sabtu, LAFC sekarang tampaknya siap untuk mulai menindaklanjuti gol-golnya yang jauh. Hasilnya tidak hanya menjamin hadiah masuk $ 9, 55 juta yang menarik untuk Piala Dunia Klub, yang dimulai pada 14 Juni dan memiliki amount to uang hadiah $ 1 miliar yang dipertaruhkan, tetapi juga kesempatan untuk meningkatkan status klub dalam kompetisi 32 -tim bersama sesama MLS Sides Inter Miami dan Seattle Sounders.
“Sebagai klub, saya pikir itu menempatkan Anda di atas dan di luar banyak, banyak klub existed di MLS. Saya pikir itu menempatkan Anda di level yang berbeda,” pelatih kepala LAFC Steve Cherundolo, yang telah mengumumkan bahwa ia akan meninggalkan tim setelah musim ini, mengatakan setelah pertandingan. “Ini juga merupakan bantuan untuk seluruh liga; menempatkan liga di peta di Piala Dunia Klub dengan satu tim lagi.”
Alasan mengapa LAFC dan Club America diberi kesempatan untuk menyegel tempat terakhir di acara yang diadakan di seluruh Amerika Serikat musim panas ini adalah karena FIFA mengusir klub Liga MX Leon karena aturan multi-kepemilikan. Leon telah memenuhi syarat sebagai pemenang Liga Champions CONCACAF 2023, jadi LAFC memesan tempat mereka di playoff sebagai runner-up di turnamen itu, sementara Club America mendapatkan mereka “sebagai tim peringkat teratas dalam peringkat Konfederasi Piala Dunia FIFA Club di mana kualifikasi juga ditentukan.”
Tapi, dengan cara yang benar -benar Hollywood, mengatasi Club America tidak mudah bagi Cherundolo dan perusahaan. Lagi pula, XI pihak Meksiko, bisa dibilang yang terbaik di semua CONCACAF, memiliki nilai pasar $ 67, 3 juta (melalui Sofascore); LAFC hanya $ 29, 3 juta.
Dan sementara secara teknis pertandingan kandang untuk LAFC dengan stadion BMO berkapasitas 22 000 yang terjual habis, pengaturan yang bermusuhan melihat tim MLS diperlakukan sebagai pengunjung di wilayah mereka sendiri. Klub-klub pembangkit tenaga listrik Liga MX memiliki fanbase yang signifikan yang jauh lebih besar dari MLS di kedua sisi perbatasan AS-Meksiko, sehingga Club America melonjak ke stadion di lautan dukungan kuning yang mengaburkan dekorasi hitam-ke-emas yang biasa.
Malam sebelumnya, ratusan penggemar berat telah menyenandungkan klub paling sukses di Meksiko dengan musik, kembang api, dan spanduk di luar resort Los Angeles mereka. Dan, begitu permainan dimulai, dukungan perjalanan membuat kehadiran mereka dikenal dengan bom asap yang mengintimidasi dan lagu -lagu flourishing yang melampaui orang -orang dari grup” 3252 LAFC.
Tekanan awal itu dihargai sebagai Las Aguilas melenturkan kekuatan mereka di lapangan dengan gol pembuka dari titik penalti sebagai mantan LAFC Plater Brian Rodríguez dipukul pulang di menit ke – 64 setelahnya Mark Delgado telah mengotori Érick Sánchez Tapi, dengan demonstrator bintang Olivier Giroud Tiba dari bangku cadangan, LAFC mulai mengumpulkan momentum. Membumbui gol dengan peluang, Bouanga kemudian melangkah dengan aid dari sudut untuk Igor Jesus untuk memimpin equalizer menit ke- 89 yang mengirim playoff ke waktu ekstra.
“Anda menjadi sedikit hidup ketika Anda turun dan ada banyak hal di telepon, tetapi respons kami luar biasa; secara fisik, taktik dan psychological,” kata Cherundolo. “Saya pikir dari apa yang dapat kita ubah sebagai pelatih, bagaimana kita masuk, saat -saat yang Anda sukai, saya pikir itu juga sangat penting untuk mengubah energy dan lintasan permainan untuk membantu tim kami.”
Penggemar LAFC diremajakan di tribun dan, sekali dalam waktu ekstra, Buanga yang sekali lagi mengambil alih dengan pemenang pertandingan dari tembakan jarak dekat yang dibelokkan pada menit ke- 115 untuk mengamankan kemenangan dan undangan Piala Dunia Klub.
“Anda perlu melihat Denis hari demi hari. Denis adalah pesaing, suka menang, suka bersaing, berkembang di battle, berkembang pada saat -saat yang ia ciptakan,” kata Cherundolo. “Daya saingnya, saya pikir itu sedikit diremehkan.”
Bouanga dan rekan satu timnya sekarang akan memiliki kesempatan untuk bersinar di panggung terbesar musim panas ini dan itu akan menjadi tes lakmus yang menarik untuk sisi yang tumbuh saat mereka menghadapi Flamengo, Esperance de Tunis, dan Chelsea di Grup D.
Namun, sebelum mencoba mengamankan dominasi worldwide, ada dua pertandingan kandang MLS melawan Sporting Kansas City dan Toronto FC yang akan datang sebelum bentrokan mereka dengan Chelsea pada 16 Juni. “Lawan kami berikutnya adalah Kansas City, jadi di situlah kepalaku,” kata Cherundolo. “Tapi saya tidak berpikir itu rahasia untuk mengatakan bagi kita untuk mengalahkan tim -tim itu (di CWC), kita harus bermain dengan sempurna.”
