Amerika Serikat kembali beraksi pada hari Sabtu untuk pertandingan kedua turnamen hoki es putra di Olimpiade Musim Dingin, dengan perbedaan gol muncul sebagai alur cerita utama.
Dengan berakhirnya babak penyisihan, tampaknya akan terjadi perebutan unggulan teratas secara keseluruhan antara Kanada dan Amerika Serikat. Taruhannya sangat besar. Tim peringkat kedua diperkirakan akan berhadapan dengan Swedia di perempat final, dan akan menghadapi salah satu peraih medali terkuat di turnamen tersebut.
Iklan
Amerika berharap untuk menghindari jalan itu, namun mereka menghadapi rintangan tak terduga saat melawan Denmark. Apa yang diantisipasi banyak orang akan menjadi pertandingan yang nyaman berubah menjadi ujian ketahanan melawan daftar pemain Denmark yang menampilkan beberapa talenta NHL terkenal, termasuk Oliver Bjorkstrand, Frederik Andersen dan mantan Jet Winnipeg penyerang Nikolaj Ehlers.
Winnipeg penggemar tidak melihat netminder bintang mereka beraksi, karena Connor Hellebuyck diistirahatkan menjelang pertandingan hari Minggu melawan Jerman. Keputusan itu memberi Jeremy Swayman dari Boston Bruins start Olimpiade pertamanya.
Swayman menunjukkan kilasan permainan yang kuat tetapi juga mengalami momen-momen yang ingin ia lupakan. Denmark memanfaatkan peluang lebih awal, dan Amerika mendapati diri mereka tertinggal 2-1 memasuki babak kedua. Salah satu gol datang dari tengah es, ketika tembakan tinggi membuat Swayman lengah dan mengejutkan bangku cadangan AS.
Tim AS merespons dengan tiga gol tak terjawab untuk merebut kendali, namun Denmark menolak menyerah. Denmark menyamakan kedudukan menjadi 4-3 sebelum jeda kedua, terus menekan Amerika.
Iklan
Pada periode ketiga, Amerika Serikat akhirnya menciptakan perpecahan. Dua gol lagi memberikan ruang bernapas, dan Amerika menutup kemenangan 6-3. Meskipun ini menandai kemenangan lain di klasemen, margin yang lebih ketat dari perkiraan dapat mempersulit upaya mereka untuk mengejar Kanada dalam perlombaan selisih gol.
Hellebuyck bertugas sebagai cadangan, sementara itu Winnipeg penembak jitu Kyle Connor berpakaian tetapi memainkan peran terbatas. Connor hanya mencatat waktu es 9:50, menyelesaikan minus satu dan tidak mencatatkan tembakan ke gawang. Sang penembak jitu belum meninggalkan jejak signifikan di turnamen tersebut.
Dia akan memiliki kesempatan lain di babak round robin ketika Amerika Serikat menghadapi Leon Draisaitl dan Jerman pada hari Minggu, sebuah pertandingan yang selanjutnya dapat membentuk gambaran perempat final dan menentukan apakah Amerika dapat menghindari pertarungan awal dengan Swedia.
Gambar
Untuk terbitan penuh aksi, akses ke seluruh arsip majalah dan terbitan gratis, berlangganan The Hockey News di THN.com/gratis. Dapatkan berita terkini dan cerita yang sedang tren dengan berlangganan buletin kami di sini. Dan bagikan pemikiran Anda dengan berkomentar di bawah artikel di THN.com atau membuat postingan Anda sendiri di forum komunitas kami.
