Gerbang keempat yang terkenal buruk di Tofane Alpine Skiing Center sekali lagi menjadi penghalang berat dalam pertandingan gabungan putri Olimpiade hari Selasa, hanya beberapa hari setelah kecelakaan dahsyat yang melibatkan bintang Amerika Lindsey Vonn.
Bagi rekan setimnya Bella Wright, gerbang yang merepotkan itu mengakhiri porsinya secara tiba-tiba dalam kompetisi gabungan tim.
Bertujuan untuk mencapai garis yang lebih agresif daripada finis di posisi 21 menuruni bukit, Wright mendorong lebih dekat ke gerbang di bagian atas lapangan sepanjang 2.572 meter yang menuntut secara teknis. Keputusan ini menyebabkan hilangnya keseimbangan sesaat di udara.
Meskipun dia menghindari kecelakaan, Wright tidak dapat pulih tepat waktu, membelok ke offline dan bermain ski ke kiri gerbang berikutnya. Pelariannya berakhir di tempat yang sama dengan Vonn, meski untungnya tanpa cedera.
“Saya hanya meluncur dengan sedikit lebih ‘keuletan’ dan benar-benar mencoba menciptakan kecepatan, dan saya berhasil melakukannya,” jelas Wright. “Tetapi karena itu jalur saya terlalu lurus dan saya meleset dari gerbang berikutnya.”
Dia menambahkan, “(Jalur) saya berada dalam jarak satu kaki (dari gerbang). Itu terjadi begitu cepat (tapi) itulah balap ski. Jadi pasti mengecewakan.”
Vonn, yang kemungkinan mengalami patah kaki yang mengakhiri karirnya setelah memotong gawang dengan lengan kanannya, kemudian memposting di Instagram bahwa dia “terlalu ketat 5 inci” dalam mengejar medali emas Olimpiade kedua di acara tersebut.
Namun, Breezy Johnson, yang bersama Vonn adalah satu-satunya wanita Amerika yang memenangkan acara marquee alpine di Olimpiade, berhasil melewati bagian yang menantang.
Dia menghindari gerbang saat berlari, masih mencatatkan waktu tercepat dalam sesi tersebut, memberi rekan setimnya Mikaela Shiffrin keunggulan penting.
Johnson menggambarkan area di sekitar gerbang empat sebagai “sangat bergelombang”, sebuah sentimen yang berdasarkan pengalaman pribadi. Lima tahun lalu, selama kejuaraan dunia 2021, ia sempat kehilangan kendali di tempat yang sama, sehingga membuatnya kehilangan kesempatan untuk meraih medali.
“Ini tempat yang aneh,” kata Johnson. “Kadang-kadang Anda bisa berada di tempat yang menurut Anda tepat, tetapi jika Anda salah, hal itu hanya akan mengguncang dunia Anda.”
