CINCINNATI– Terinspirasi oleh kunjungan dari keselamatan Hall of Popularity Ed Reed, Baltimore Ravens mencatatkan penutupan pertama mereka dalam tujuh tahun dengan mengalahkan Cincinnati Bengals 24 -0 pada hari Minggu.
Reed mampir pada latihan hari Jumat tanpa pemberitahuan sebelumnya dan berbicara kepada para pemain tentang persaudaraan. Pesannya adalah Anda harus berada di luar lapangan agar bisa berada di dekatnya.
Dua hari kemudian, Ravens melakukan penutupan pertama mereka sejak 2018, ketika mereka mengalahkan Titans di Tennessee.
“Selalu menyenangkan mendengar legenda Ravens,” kata cornerback Marlon Humphrey. “Mungkin kami membutuhkan Raven untuk kembali setiap minggunya jika kami ingin berlatih seperti itu dan bermain seperti itu.”
The Ravens mempertahankan penutupan di pertengahan kuarter keempat dengan permainan seperti Reed. Setelah gelandang luar Baltimore Kyle Van Noy mencegat Joe Burrow jauh di wilayah Ravens, Van Noy menyerahkan bola kepada keselamatan Alohi Gilman dalam apa yang mengingatkan pada salah satu cerita side Reed. Gilman kemudian mengembalikan turnover 84 backyard untuk goal.
Pelatih Ravens John Harbaugh mengatakan kepada Van Noy setelah itu bahwa pertahanan biasanya memiliki “daftar lemparan” yang merinci pemain mana yang boleh menyampingkan bola. Reed termasuk di antara sedikit orang yang memiliki izin untuk melakukannya.
“Saya memberi tahu Kyle ketika dia keluar dari lapangan bahwa dia sekarang resmi masuk ‘The List’,” kata Harbaugh.
Kunjungan Reed terjadi pada salah satu latihan fisik paling banyak tahun ini. Humphrey mengakui bahwa dia merasa sakit pada hari Sabtu karena intensitas latihan pada hari Jumat.
“Saya pikir kami kesal karena kami kalah dari mereka untuk pertama kalinya, saya tidak akan berbohong,” kata Gilman tentang kekalahan 32 – 14 dari Bengals pada malam Thanksgiving. “Jadi dari situlah saya berasal. Namun pada akhirnya, ini tentang kami. Ini tentang pertahanan kami; ini tentang tim kami. Namun menyenangkan untuk pergi ke sana dan merekamnya dan memberi tahu semua orang bahwa kami siap untuk bermain.”
Dalam pertandingan terdingin dalam 30 tahun sejarah Ravens– 10 derajat saat first dengan angin dingin minus- 1 derajat– pertahanan Baltimore bersemangat. Keamanan Ravens Kyle Hamilton adalah direkam dalam video memberitahu rekan-rekannya di lini pertahanan “Saat kita mengalahkan mereka, musim sialan mereka berakhir!”
“Saya merasa (selama) pertandingan pertama, mereka belum siap untuk bermain,” kata gelandang Ravens, Dre’Mont Jones. “Saat itu terlalu dingin bagi mereka.”
Ini menandai pertama kalinya Burrow absen dalam 74 pertandingan karir NFL-nya. The Ravens menahan Burrow dengan peringkat pengoper 58, 2, terendah kedua dalam karirnya, dan memilihnya dua kali.
“Pertahanan bermain-main dengan menahan– yang menurut saya– adalah serangan berkekuatan tinggi dengan Joe Burrow,” kata quarterback Ravens Lamar Jackson. “Bagi mereka yang tidak mendapatkan poin apa pun di papan, itu luar biasa. Angkat topi untuk pertahanan kami.”
The Ravens (7 – 7 terpaut setengah game dari peringkat pertama Pittsburgh Steelers (7 – 6, yang menjamu Miami Dolphins pada Senin malam. Dengan tiga pertandingan tersisa, peluang playoff Baltimore meningkat menjadi 48 %, menurut ESPN Analytics.
Setelah kalah dalam dua pertandingan kandang berturut-turut dari Cincinnati dan Pittsburgh, Humphrey yakin Ravens tahu tidak ada margin untuk kesalahan.
“Saya pikir pesannya sudah jelas. Ini semacam ‘mencoba menang atau mati’, dan ketika kita tidak bisa berbuat apa-apa, beberapa orang melihatnya sebagai hal yang buruk,” kata Humphrey. “Saya pikir kami melihatnya sebagai hal yang baik karena Anda hanya perlu melakukannya, atau tidak. Tidak ada lagi pembicaraan. Kami melakukannya dengan baik (hari ini), jadi kami harus menikmatinya sedikit dan kemudian menjaga momentum.”
