Dengan empat kemenangan dalam enam pertandingan terakhir mereka, Atlanta Hawks memiliki peluang untuk melampaui 0,500 untuk pertama kalinya musim ini dengan kunjungan ke Los Angeles Clippers pada hari Senin di Inglewood, California.
Hawks yang bertangan pendek meraih kemenangan meyakinkan 122-102 di kandang sendiri atas Los Angeles Lakers pada hari Sabtu untuk mengakhiri lima kemenangan beruntun lawan mereka. Masing-masing dari tiga kemenangan terakhir Atlanta diraih dengan selisih dua digit.
Dengan absennya empat pencetak gol terbanyak Hawks pada hari Sabtu, Mouhamed Gueye memimpin Atlanta dengan 21 poin, yang merupakan angka tertinggi dalam karirnya, sementara Zaccharie Risacher menyumbang 19 poin. Dyson Daniels menyumbang 10 poin dan 13 assist, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya.
“Kredit Dyson. Saya pikir dia adalah katalisnya,” kata pelatih kepala Hawks Quin Snyder.
Kemenangan tersebut diraih dengan sejumlah pemain yang menonton dari bangku cadangan di Trae Young (lutut), Kristaps Porzingis (manajemen penyakit), Jalen Johnson (quad), Nickeil Alexander-Walker (belakang) dan mantan penembak jitu Clippers Luke Kennard (sakit).
Empat dari pemain tersebut rata-rata mencetak setidaknya 17 poin per game: Johnson (20,6), Young (17,8), Porzingis (17,6) dan Alexander-Walker (17,6).
“Kami pada dasarnya berusaha untuk tetap setia pada hal-hal yang kami rasa perlu kami lakukan, siapa pun yang terlibat,” kata Snyder. “Jika kita tidak diberi jarak, sulit untuk dilewati. … Harus ada pemahaman kolektif.”
Jarak dan pemahaman itu, tanpa dua pengatur bola kunci dalam diri Johnson dan Young, menghasilkan 37 assist, yang tertinggi musim ini, termasuk 30 sebelum akhir kuarter ketiga. Gueye, dengan tinggi 6 kaki 11 kaki, membuat tujuh assist dan tujuh rebound. Keaton Wallace juga menyumbang tujuh assist untuk menyamakan rekor tertinggi musim ini dengan 14 poin.
Sekarang Atlanta memulai perjalanannya, dengan skor 3-2 musim ini.
Clippers kesulitan menemukan formula kemenangan tanpa Kawhi Leonard, yang melewatkan pertandingan ketiga berturut-turut pada hari Sabtu karena cedera pergelangan kaki. Los Angeles kalah 114-103 dari tim tamu Phoenix Suns.
Itu adalah kekalahan keempat berturut-turut Clippers, dengan tiga di antaranya terjadi di kandang saat mereka memulai musim dengan skor 3-0. Ivica Zubac mencetak 21 poin dengan 15 rebound, sedangkan John Collins mencetak 19 poin.
James Harden mencetak 13 poin setelah absen dalam kekalahan Kamis di Phoenix karena alasan pribadi, namun ia hanya berhasil memasukkan empat dari 15 lemparannya dan 2 dari 10 lemparan tiga angka.
Clippers kalah rebound 42-27 dan menyerahkan 13 rebound ofensif kepada Suns serta 20 poin peluang kedua.
“Ini adalah peregangan yang buruk saat ini, ini adalah peregangan yang sulit, namun kami telah melaluinya setiap tahun,” kata Nicolas Batum dari Clippers, yang mencetak sembilan poin. “Kami memiliki beberapa kemenangan tahun lalu, dan kami masih meraih 50 kemenangan. Kami adalah tim dokter hewan, kami harus kembali, terus bekerja. Saat ini sulit, tetapi kami masih memiliki peluang untuk menjadi lebih baik.”
Los Angeles tertinggal sebanyak 18 poin pada kuarter ketiga sebelum menyamakan kedudukan menjadi 106-101 dengan sisa waktu 3:54. The Suns menutup skor dengan skor 8-2 saat Clippers gagal melakukan enam dari tujuh tembakan terakhir mereka.
–Media Tingkat Lapangan
