NEW YORK — New York Knicks belum pernah menang sama sekali selama lebih dari seminggu. Mereka belum pernah menang seperti ini selama 80 tahun.
Knicks mengakhiri empat kekalahan beruntun mereka pada Rabu malam dengan kemenangan paling timpang dalam sejarah franchise, mengalahkan Brooklyn Nets 120-66.
Jalen Brunson dan para starter sudah selesai malam itu setelah tiga kuarter, dengan Knicks unggul 88-56. Namun alih-alih melaju hingga finis, tim cadangan justru malah malah malah mengalahkan Nets dengan skor 16-0 untuk membuka kuarter keempat dan keunggulannya membengkak menjadi 104-56.
“Kami berada di tengah-tengah masa sulit dan saat ini ini bukan hanya tentang satu pertandingan. Harus ada upaya terus-menerus agar kami menjadi lebih baik dan berkembang,” kata swingman Landry Shamet. “Jadi, ledakan besar di kuarter keempat, keren, apa pun itu. Ini adalah kesempatan melawan tim NBA yang berbakat untuk membangun dan mengembangkan beberapa hal yang kami coba kembangkan dan tingkatkan. Jadi pujian untuk para pemain kami yang terus membawa standar dan menyelesaikannya dengan cara yang benar.”
Brunson mencetak 20 poin dan Shamet menyumbang 18 poin hanya dalam 15 menit, menghasilkan 6 untuk 6 dari jarak 3 poin. Knicks menembak 57,5% dari lapangan dan memimpin sebanyak 59 poin.
Knicks telah kalah sembilan kali dari 11 pertandingan sebelumnya dan hanya terpaut dua hari dari titik terendah musim mereka. Mereka tertinggal 30 poin pada paruh pertama hari Senin di kandang melawan Dallas, berulang kali dicemooh saat kalah 114-97.
Brunson mengadakan pertemuan khusus pemain setelah kekalahan dari Mavericks, mengatakan Knicks perlu menemukan jawaban atas permainan buruk mereka pada bulan Januari di antara mereka sendiri, daripada mencari solusi dari staf pelatih, kata sumber kepada Ramona Shelburne dari ESPN.
Kemenangan 54 poin pada hari Rabu melampaui tiga kemenangan 48 poin yang menjadi rekor franchise sebelumnya. Karl-Anthony Towns, yang menjadi sasaran ejekan pada hari Senin, ditanyai apa yang dibutuhkan Knicks pada hari Rabu.
“Kemenangan. Itu yang paling penting, menemukan cara untuk memecahkan kebekuan dan mendapatkan satu di kolom kiri,” kata Towns. “Pertandingan yang sangat bagus, hari yang baik bagi kami untuk menunjukkan kemampuan kami, namun konsistensilah yang membuat kami menjadi juara dan kami harus menemukan konsistensi itu dan menghadirkan intensitas, energi, dan eksekusi seperti ini setiap malam.”
Mereka pasti melakukannya melawan Nets. Mereka telah memenangkan 13 pertemuan terakhir dalam tiga tahun kemenangan beruntun dan memberikan dua kekalahan terburuk kepada Brooklyn musim ini. Knicks menang 134-98 pada 9 November di Madison Square Garden.
“Malam ini lebih buruk lagi dan sayalah yang bertanggung jawab atas hal itu,” kata pelatih Nets Jordi Fernandez.
Knicks membatasi tembakan Nets hingga 29%, mengungguli mereka 12-0 pada poin peluang kedua dan 29-4 pada fast break.
Tapi New York adalah tim yang dibangun untuk bersaing memperebutkan kejuaraan, dan Nets sedang menuju lotere. Knicks tahu bahwa ujian yang lebih realistis akan datang pada hari Sabtu ketika mereka mengunjungi Philadelphia 76ers, yang memenangkan kedua pertandingan musim ini di New York.
“Ini adalah langkah yang baik bagi kami,” kata Brunson, “tetapi kami harus terus menekankan isu untuk menjadi lebih baik setiap hari.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
