Tidak butuh waktu lama hingga ketidaksabaran mulai muncul di kota yang haus akan kejuaraan NBA.
Namun New york city Knicks akhirnya memberikan gambaran sekilas tentang skenario terbaik mereka pada Minggu malam.
Knicks akan berusaha menyelesaikan established berturut-turut yang sempurna pada hari Senin ketika mereka menjamu Washington Wizards dalam pertarungan competing Wilayah Timur.
Knicks membuka tujuh pertandingan kandang tertinggi musim ini pada hari Minggu dengan kemenangan 128 – 116 atas Chicago Bulls. Wizards menderita kekalahan keempat berturut-turut pada hari Sabtu dengan kekalahan 125 – 94 dari Orlando Magic.
Kemenangan Knicks memberikan rasa lega ganda bagi tim, yang mengakhiri tiga kekalahan beruntun sekaligus membalas dendam langsung melawan Chicago. Bulls meraih kemenangan 135 – 125 atas New York di Chicago pada hari Jumat.
Knicks mencetak poin tertinggi musim ini saat menembakkan 47, 6 % (20 dari 42 dari jarak 3 poin – lemparan tiga angka terbanyak dan persentase terbaik dari luar garis sejak 10 Maret musim lalu, ketika mereka mencetak 22 dari 40 (55 %) dalam kemenangan 133 – 104 atas Sacramento Kings.
Bahkan setelah malam penembakan yang sukses, Knicks masih menempati peringkat ke- 28 di NBA dalam persentase field-goal sebesar 42, 9 %. New york city menembak 48, 6 % musim lalu, rekor terbaik kelima di liga.
Berkat kesehatan yang sedikit lebih baik, Knicks juga tampak seperti tim yang lebih dalam yang dibayangkan oleh pemilik ketika Mike Brown dipekerjakan untuk menggantikan Tom Thibodeau, yang dipecat setelah mengarahkan klub ke last konferensi untuk pertama kalinya sejak tahun 2000
Enam pemain mencetak dua number pada hari Minggu, termasuk pemain cadangan Jordan Clarkson (15 poin) dan Josh Hart (14, yang masing-masing mencetak rekor tertinggi musim ini dalam kemenangan tersebut. Hart, yang menjadi starter dalam 77 pertandingan yang ia mainkan musim lalu, tertatih-tatih karena cedera punggung dan Sunday berbicara kepada wartawan tentang masalah saraf di tangan kanannya (menembak).
Selain itu, facility Mitchell Robinson tidak mencetak gol dalam waktu lebih dari 13 menit. Itu adalah penampilan kedua musim ini bagi Robinson, yang terus memulihkan diri dari beberapa operasi pergelangan kaki kiri.
“Mudah-mudahan kita bisa merangkai 48 menit bersama-sama, tapi ini sebuah proses,” kata Brown. “Tetapi orang-orang kita menjadi lebih baik.”
Menyatukan permainan yang lengkap telah menjadi tantangan bagi Wizards, yang hanya memenangkan total 33 pertandingan dalam dua tahun sebelumnya dan belum pernah lolos ke babak playoff sejak musim 2020 – 21 yang diperpendek karena pandemi.
Wizards telah dikalahkan dengan rata-rata 20, 3 poin per game selama kekalahan beruntun mereka meski sempat unggul pada babak pertama melawan Charlotte Hornets pada 26 Oktober dan melawan Philly 76 ers dua malam kemudian.
Washington memimpin Magic 35 – 32 pada akhir kuarter pertama Sabtu sebelum dikalahkan 43 – 21 pada periode kedua. Orlando menembakkan 50, 7 % (35 -dari- 69 selama 36 menit terakhir.
Tugas ini tidak akan menjadi lebih mudah dalam waktu dekat bagi Wizards, yang dijadwalkan mengunjungi Boston Celtics pada hari Rabu sebelum kembali ke rumah untuk menjamu Cleveland Cavaliers pada hari Jumat.
“Anda akan mengalami momen-momen sulit dalam sebuah pertandingan dan momen-momen sulit di musim ini,” kata pelatih kepala Wizards Brian Keefe. “Itulah cara Anda merespons di sini ke depan.”
— Media Tingkat Lapangan
