New York Knicks akan kekurangan tenaga saat mereka membuka musim NBA 2025-26 pada Rabu malam melawan Cleveland Cavaliers.
Menurut Shams Charania, center Mitchell Robinson dan penyerang Josh Hart sama-sama absen untuk pertandingan di Madison Square Garden (19.00 ET, ESPN).
Robinson, yang hanya tampil dalam 17 pertandingan musim lalu, terus berusaha memulihkan kesehatannya sepenuhnya. Pemain berusia 27 tahun itu dibatasi selama kamp pelatihan, dan tim belum memberikan jadwal kembalinya dia.
Absennya Hart merupakan pukulan bagi rotasi New York. Pemain depan berusia 30 tahun ini adalah salah satu pemain Knicks yang paling konsisten musim lalu, dengan rata-rata mencetak 13,6 poin, 9,6 rebound, dan 5,9 assist dalam 77 pertandingan sambil menembakkan 52,5 persen dari lapangan.
Dengan kedua starter absen, pelatih kepala Mike Brown kemungkinan akan beralih ke Karl-Anthony Towns di tengah dan OG Anunoby atau Mikal Bridges untuk menyerap menit tambahan di sayap. Jordan Clarkson, yang diperoleh di offseason, juga bisa memainkan peran yang lebih besar dari bangku cadangan saat New York menyesuaikan rotasinya.
Absennya Robinson membuat tim tidak memiliki pelindung pelek terbaik melawan lini depan Cleveland yang terdiri dari Evan Mobley dan Jarrett Allen.
Hart, yang dikenal dengan kemampuan rebound dan fleksibilitasnya, berperan penting dalam babak playoff tahun lalu. Dia rata-rata mencetak 11,6 poin dan 8,8 rebound dalam 18 penampilan pascamusim, sering kali mengambil tugas di perimeter atas.
Cavaliers, yang dipimpin oleh Donovan Mitchell dan Darius Garland, akan memanfaatkan rotasi pendek New York dalam debut musim mereka. Cleveland memasuki musim dengan susunan pemain yang sehat dan menambahkan Lonzo Ball untuk memperkuat kedalaman backcourtnya.
Tes berikutnya di New York akan dilakukan pada hari Jumat melawan Boston Celtics, tetapi fokus utamanya adalah menemukan stabilitas susunan pemain tanpa dua kontributor utama.
Bagi Knicks, pertandingan pembuka hari Rabu menandai dimulainya era baru di bawah kepemimpinan Brown, yang mengambil alih jabatan penuh waktu setelah penampilan di Final Wilayah Timur tahun lalu.
