Sacramento Kings meraih kemenangan dramatis di Milwaukee, dan gol mereka berikutnya adalah mengakhiri kekalahan beruntun melawan Denver Nuggets.
Sacramento telah kalah lima kali berturut-turut dari juara NBA 2023 tetapi memiliki peluang untuk menghentikan rekor itu Senin malam di Denver.
The Kings belum pernah mengalahkan Nuggets sejak 14 Februari 2024, dengan kemenangan 102-98 di Denver. Mereka memiliki sedikit pengetahuan mendalam di kubu mereka, berkat Russell Westbrook, yang bermain untuk Nuggets musim lalu. Westbrook menandatangani kontrak dengan Sacramento di akhir pramusim dan telah memberikan semangat dari bangku cadangan.
Dia mencetak 12 poin dan 10 assist dalam 34 menit saat menang 135-133 atas Bucks, dan dia menjaga Giannis Antetokounmpo ketika Domantas Sabonis berada dalam masalah besar. Westbrook juga merupakan salah satu pemain Sacramento yang turun tangan dan membela Sabonis selama konfrontasi dengan Bobby Portis dari Milwaukee.
Ini adalah jenis pertarungan yang membuat pelatih kepala Kings Doug Christie senang dan berharap akan berlanjut Senin malam.
“Bagi saya, saya tentang kehidupan itu,” kata Christie. “Itulah tepatnya yang ingin saya lihat karena, pada akhirnya, kita tidak akan mengetahui satu sama lain sampai semuanya menjadi sulit. Ketika segala sesuatunya baik dan manis dan segala sesuatunya berjalan sesuai keinginan Anda… saat itulah keadaan menjadi bergelombang. Kita terbuat dari apa? Apa yang ingin kita lakukan? Mereka datang dan memastikan dia baik-baik saja, jadi Anda mencentang kotak itu. Anda tidak membiarkan siapa pun mengganggu Anda. Centang kotak itu. Dan kemudian Anda merespons. Centang kotak itu. Jadi, bagi mereka, bagus sekali, tapi itu satu. Akan ada satu lagi yang akan datang ketika kita sampai di Denver.”
Westbrook bukan satu-satunya yang memiliki pengetahuan dalam pertandingan hari Senin. Center Nuggets Jonas Valanciunas memainkan 32 pertandingan dengan Sacramento tahun lalu sebelum dipindahkan ke Denver di offseason.
Valanciunas menghabiskan 13 musim pertama karirnya melawan Nikola Jokic, dan sekarang dia menjadi cadangan MVP tiga kali. Permainan kuat Valanciunas membuat Jokic bisa lebih banyak beristirahat dengan harapan bisa segar selama babak playoff.
Mengakuisisi Valanciunas adalah salah satu dari beberapa langkah yang dilakukan Nuggets untuk memperkuat bangku cadangan mereka, dan hal itu telah membuahkan hasil. Pelatih kepala David Adelman telah merotasi hingga 10 pemain di beberapa pertandingan, sebuah perubahan dari tahun lalu ketika ada penurunan yang nyata setelah pemain kedua keluar dari bangku cadangan.
Valanciunas juga membantu meningkatkan skor bangku cadangan.
“Memiliki pemain yang berbeda dan memiliki energi yang berbeda, saya menyukainya,” kata Jokic. “(Valanciunas) jelas merupakan ancaman di bawah sana. Pemain itu bisa mencetak gol, dan dia besar dan dominan di bawah sana. Dia membuat orang-orang jatuh cinta padanya, dan dia pengumpan yang sangat baik. Jadi, ini jelas merupakan keuntungan bagi kami.”
Denver, yang mengalami kekalahan mengecewakan 109-107 di Portland pada Jumat malam, hanya tinggal beberapa pertandingan lagi untuk menjadi tak terkalahkan. Nuggets kalah dalam perpanjangan waktu di Golden State untuk memulai musim dan memimpin di akhir pertandingan melawan Trail Blazers sebelum Portland mencetak tujuh poin terakhir dalam pertandingan tersebut.
Jokic menyelesaikan satu assist untuk memulai musim dengan lima triple-double berturut-turut melawan Portland. Dia menyamai rekor empat pemain untuk memulai musim yang dimiliki oleh Oscar Robertson (musim 1961-62) dan Russell Westbrook (2020-21)
–Media Tingkat Lapangan
