Setelah menempatkan bola di sudut bawah untuk memenangkan pertandingan terbesar Liga Premier ini, Harry Maguire juga melakukannya dengan baik.
“Waktunya sudah lama,” dia menghela napas, kelelahan namun penuh kemenangan. Maguire bisa saja mengacu pada sejumlah elemen dalam kemenangan 2 – 1 Manchester United atas Liverpool – tidak terkecuali keterlambatan gol – tetapi ada beberapa bagian yang dia rasakan lebih tajam daripada sebagian besar elemen lainnya. Yang paling diperhatikan, setelah pertandingan, adalah seberapa dekat dia dengan momen serupa musim lalu.
Namun yang paling jelas adalah apa arti hal ini baginya.
Telah berada di Old Trafford sejak 2019, pemain berusia 32 tahun ini telah melalui masa-masa terburuk klub, banyak di antaranya saat melawan lawan tersebut. Beberapa kekalahan di stadion ini sungguh memalukan. Melalui hal itu, Maguire sendiri telah menjadi salah satu sosok United yang paling banyak dikritik dan dipermalukan, seringkali menjadi sosok yang menyenangkan.
Namun dia tetap bertahan, tekun dan berdiri tegap, untuk mengatasi segalanya dan mencapainya. Dengan sundulan penentu kemenangan itu, Maguire menunjukkan keyakinan dan karakter.
Gol tersebut menjadi lebih penting karena tercipta pada saat pertandingan tampak mulai berubah.
Maguire menghalanginya. Dia bertahan. Dia memaksa timnya lolos.
Hal itu menekankan banyak elemen mengagumkan dari penampilan United, terutama intensitas serangan mereka. Yang terakhir ini tentu sudah lama terjadi, dan urgensi dari Bryan Mbuemo dan Matheus Cunha sangat berpengaruh.
Cukup adil untuk mengatakan bahwa mereka membutuhkan tekad itu; ketekunan itu.
Bagaimanapun, di hari lain, hasilnya bisa sangat berbeda. Itu bahkan bisa saja menjadi sesuatu yang mirip dengan salah satu kekalahan memalukan United.
Banyak orang di United mungkin akan mengatakan bahwa ini hanyalah sisi lain dari hasil yang tidak menguntungkan mereka musim ini, di mana information tidak menghasilkan hasil sebagaimana mestinya. Mereka mendapat keberuntungan yang meninggalkan mereka di tempat lain.
Itu terjadi. Itu juga mengapa ketekunan menjadi lebih penting, untuk membantu Anda melewati momen-momen seperti itu.
Di sini, Liverpool tentu punya cukup banyak peluang. Cody Gakpo membentur bingkai gawang sebanyak tiga kali. Mohammed Salah mungkin seharusnya mencetak dua gol, dengan salah satunya adalah kegagalan yang tidak pernah Anda bayangkan bahkan enam bulan lalu. Alexander Isak kemudian memiliki kesempatan yang bahkan tidak perlu dia pikirkan enam bulan lalu.
Sulit untuk tidak berpikir bahwa beberapa kegagalan tersebut merupakan konsekuensi dari krisis kepercayaan yang menimpa tim saat ini; kecemasan yang mencekam ketika Anda tahu Anda harus melakukannya untuk mencegah tekanan yang lebih besar. Perbedaan penerapan yang hampir tidak terlihat ini dapat membawa perbedaan penting dalam beberapa inci, yang menyebabkan kegagalan dibandingkan gol, dan kekalahan daripada kemenangan.
Itu sebabnya Liverpool bisa merasa yakin dengan laju mereka saat ini, namun masih ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Krisis kepercayaan diri datang dari kenyataan bahwa tim tidak bekerja sebagaimana mestinya. Mereka bisa menciptakan peluang, tentu saja, tapi keseluruhannya tidak benar.
Arne Port dan petinggi Liverpool merasa mereka harus berevolusi dan membuat perubahan signifikan di musim panas, namun hal itu mungkin tidak berjalan sesuai harapan.
Dari lima rekrutan utama Liverpool yang fit– Giovani Leoni yang menjanjikan sedang cedera– hanya satu yang tampaknya telah beradaptasi dengan baik, dan dia bahkan tidak menjadi starter.
Hugo Ekitike ditinggalkan di bangku cadangan menggantikan Isak, yang tampaknya belum siap. Berbeda dengan Maguire, pemain asal Swedia itu tidak menunjukkan keyakinan dengan peluang besarnya.
Di sisi existed, penyelamatan luar biasa dari Senne Lammens. Menawarkan momen seperti itu dalam pertandingan seperti ini akan sangat penting untuk adaptasi kiper muda itu sendiri. Hal ini hampir bertolak belakang dengan awal mula Andre Onana di United, yang benar-benar bisa membuat perbedaan besar untuk posisi yang begitu terekspos. Lammens sudah memancarkan kepastian.
Sejauh ini, hanya Ekitike pemain baru Liverpool yang benar-benar menunjukkan hal itu. Bukan suatu kebetulan jika gol penyeimbang pertama Gakpo terjadi setelah dia masuk.
Port membuat kesalahan dengan tidak memulai Ekitike, terutama mengingat penampilan terkini Isak. Namun bukan berarti hal tersebut tidak akan ada habisnya, dan banyak yang telah menunjukkan bagaimana sebenarnya Isak berlatih selama musim panas. Masih ada perbedaan besar antara berlatih sendiri dan bekerja dengan tim baru yang canggih yang juga memperkenalkan pendekatan baru.
Pendekatan tersebut secara bersamaan tampaknya memberikan efek yang melemahkan Salah, yang sering kali berada di pinggir lapangan. Ketika dia akhirnya masuk ke dalam, dia tidak terlihat tajam.
Ada kabut di seluruh tim – bahkan Virgil van Dijk, yang ikut bersalah atas gol pembuka brilian Mbuemo. Bek tengah itu sendiri menggambarkan bahaya “spiral negatif”.
Liverpool hanya butuh hasil sekarang, hasil akhir, keunggulan yang menentukan. Namun mungkin ada sesuatu yang lebih luas.
Ini hanya menambah narasi existed pada pertandingan yang akhir-akhir ini dibicarakan oleh kedua manajer tentang bola mati. Sementara Ruben Amorim menyebutkan perlunya mulai menggunakannya, Port telah berbicara tentang semua klub lain yang menggunakannya – bukan klubnya sendiri.
Ada keyakinan di Anfield bahwa, meski Liverpool lebih mengandalkan bakat individu dalam perubahan taktis yang lebih luas di Liga Premier, banyak rival mereka yang beralih dari bola mati. Oleh karena itu, secara umum Anda dapat menguasai alur permainan dengan lebih baik, tetapi tetap menyelesaikan sisi-sisinya yang sulit.
Harapan di Liverpool adalah, ketika para pemain mereka telah beradaptasi dengan baik, mereka akan menganggap semua hal tersebut tidak relevan lagi; mereka akan mampu mengalahkan tim dalam permainan terbuka. Itu mungkin saja terjadi. Namun berdasarkan bukti yang ada sejauh ini, hal ini mungkin membutuhkan waktu yang lebih lama dari yang diperkirakan.
Maguire dan manajernya tahu betul bagaimana rasanya. Kemenangan 2 – 1 ini mewakili pertama kalinya Amorim memenangkan pertandingan Liga Premier berturut-turut di United.
Sudah hampir satu tahun berlalu, namun hal itu mungkin membuat momen ini menjadi lebih signifikan, terutama dalam hal dampak psikologis.
Ini mungkin tidak disatukan seperti idealisme Amorim, tapi ada elemen yang akan dia sukai. Ada urgensi menyerang yang didorong oleh Cunha dan Mbuemo, yang terlihat tidak terbebani dengan masalah klub baru-baru ini. Mereka mempunyai peran taktis yang penting dalam membawa bola ke depan, dan itu membentuk peran emosional yang penting dalam membawa tim melewati masa-masa sulit.
Dari situlah muncul ketekunan. Dan ada Maguire.
