ARLINGTON, Texas– Pemilik dan manajer umum Dallas Cowboys Jerry Jones tidak pernah mengira timnya akan berada di posisi ini setelah sembilan pertandingan, hanya dengan rekor 3 – 5 – 1 setelah kekalahan 27 – 17 hari Senin dari Arizona Cardinals, tetapi dia adalah seorang realis setelah pertandingan.
“Kami telah memenangkan tiga pertandingan bola dan di sinilah kita berada pada saat ini,” kata Jones. “Jadi, saya tahu cara menambahkannya. Maksud saya, saya tidak mencoba untuk menjadi basi, tapi saya bisa menambahkannya dan melihat jumlah pertandingan yang tersisa dan kombinasi rekor apa yang bisa membawa Anda ke babak playoff. Kami memiliki semua itu dengan sangat bagus.”
Cowboys berada di posisi kedua di NFC East, 3 1/2 video game di belakang Philly Eagles. Mereka saat ini berada di urutan ke- 11 dalam klasemen konferensi, di belakang dua tim yang telah mengalahkan Dallas, Chicago Bears dan Carolina Panthers, sementara mengalahkan Cardinals hanya karena pertandingan Minggu ke- 4 mereka melawan Eco-friendly Bay Packers.
Setelah Cowboys bermain melawan Las Las vega Raiders pada 17 November, setelah minggu perpisahan mereka, lima lawan berikutnya– Eagles, Kansas City Chiefs, Detroit Lions, Minnesota Vikings, Los Angeles Chargers– memiliki gabungan 26 – 16
Pertandingan melawan Eagles, Chiefs, dan Lions berlangsung dalam rentang 12 hari.
“Setiap pertandingan harus dimenangkan di masa depan,” kata quarterback Dak Prescott. “Anda mengatakan itu, dan Anda merasakannya di NFL dan Anda seharusnya merasakannya. Tapi ketika Anda menempatkan diri Anda di posisi atau di belakang seperti yang kita miliki, bahkan lebih dari itu yang terjadi. … Dengan semua permainan yang harus dimainkan, Anda bisa mendapatkan pukulan beruntun dan tepat dalam kombinasinya. Itu bagus. Tapi Anda harus mendapatkan pukulan beruntun dan jika Anda tidak mendapatkan pukulan beruntun, Anda hanya menempatkan diri Anda semakin jauh di belakang bola 8, jadi sekarang atau tidak sama sekali.”
Urutan pertama bisnis Jones adalah batas waktu perdagangan hari Selasa. Sebelumnya pada hari Senin, dia mengatakan pada acara Stephen A. Smith di Sirius XM bahwa Cowboys telah melakukan pertukaran. Setelah kekalahan Cardinals, Jones membingkainya secara berbeda, dengan mengatakan ada perdagangan yang dia lakukan bisa membuat.
“Ketika Anda hanya memenangkan tiga pertandingan pada saat ini, maka Anda menyadari bahwa Anda memiliki banyak hal yang harus diperbaiki,” kata Jones. “Dan saya sangat menyadari hal itu. Dan, ya, saya setuju dengan Anda. Ini adalah perjuangan yang berat. Bisakah kita memiliki hal-hal yang dapat kita andalkan? Saya tentu saja berharap kita akan mendapatkan beberapa kemenangan lagi di kolom kemenangan sebelum kita mulai memanfaatkan setiap peluang untuk mengubah daftar pemain. Dan hal itu masih dalam pertimbangan.”
Location yang menjadi perhatian terbesar adalah pertahanan yang telah terkuras sejak awal musim. Cowboys memiliki kebutuhan di lini pertahanan, gelandang, dan pemain sekunder yang perlu dipertimbangkan, dan telah berdiskusi dengan banyak tim tentang pemain di posisi berbeda.
“Ada satu (perdagangan) yang bisa saya lakukan. Tanpa diragukan lagi, ada satu yang bisa saya lakukan. Tidak ada satu pun (yang selesai), tapi ada satu yang bisa saya lakukan,” kata Jones. “Dan aku cenderung melakukannya.”
Kesepakatan itu mungkin tidak sebesar perdagangan tahun 2018 dengan Raiders untuk penerima lebar Amari Cooper yang membalikkan musim demi keuntungan Cowboys.
“Saya tidak ingin membahasnya. Ini adalah sifat setiap orang yang terlibat dalam perdagangan ini,” kata Jones. “Tetapi segala sesuatunya penting jika itu adalah seseorang yang akan aktif dalam pertandingan, di lapangan, hal-hal semacam itu. Jadi saya tidak ingin mengurangi perdagangan. Tapi yang pasti, untuk apa yang seorang pemain akan berikan kepada kami, untuk apa pun yang terjadi malam ini, kami membutuhkan pemain tersebut untuk menyampaikan hal tersebut, apa pun yang terjadi malam ini. Tapi apakah itu masuk akal?”
Saat Jones bergumul dengan langkah terakhir dalam melakukan perdagangan tersebut– atau beberapa perdagangan– pelatih Brian Schottenheimer bergumul dengan cara menggabungkan semuanya. Dan itu lebih dari sekedar pertahanan yang berantakan. Dalam dua pertandingan terakhir, pelanggaran tim utama rata-rata menghasilkan 13, 5 poin. Prescott dipecat lima kali oleh Cardinals, dan Cowboys membalikkan bola tiga kali.
“Kami punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Schottenheimer. “Saya menantang mereka. Kita harus menemukan solusinya. Kita duduk di tempat kita duduk.”
Dengan delapan pertandingan tersisa, musim Cowboys dipertaruhkan dan pertukaran mungkin tidak cukup untuk memperbaiki segalanya.
“Anda punya banyak alasan untuk diperbaiki. Saya akan mengabulkan hal itu kepada siapa word play here,” kata Jones. “Dapatkah kami mencapainya dengan permainan yang lebih baik, lebih sedikit kesalahan? Bisakah kami mencapainya dengan itu? Apakah kami akan memiliki beberapa personel? Kami akan memiliki kesempatan untuk memiliki beberapa personel yang berbeda dari bagian pertama musim ini, baik yang dibeli melalui bursa atau pemain yang kami miliki (kembali dari cedera). Kalian telah mendengar tentang hal itu dan membacanya di sini selama berminggu-minggu.
“Kutipan lama Parcells, ‘Kamu adalah dirimu apa adanya,’ saat ini. Kita harus melihatnya, dan kamu tidak akan kecewa karena saya tidak terbawa suasana, bersikap tidak logis, dan melakukan sesuatu yang mempertaruhkan kita memenangkan Super Dish. Saya rasa kamu tidak akan kecewa.”
