Kita sedang menjalani setengah musim yang mungkin akan berakhir dengan Spanyol memenangkan Piala Dunia kedua mereka, puncak dari semua prestasi olahraga. Saat ini, hal tersebut hanyalah sebuah hipotesis — dibutuhkan keberhasilan troll selama enam minggu di Georgia, Meksiko, California, Texas, dan New Jersey agar memiliki peluang untuk mengangkat trofi indah tersebut pada pertengahan Juli. Namun berdasarkan bukti musim domestik Spanyol sejauh ini, tidak ada kemungkinan bagi kita untuk menoleh ke belakang dan berkata, “Nah! Itu adalah indikasi bahwa sesuatu yang istimewa sedang terjadi, bahwa kualitas, rasa lapar, kejeniusan taktis, dan harapan cemerlang semuanya terlihat!”
Menjelang berakhirnya tahun 2025, telah terjadi “brain drain” (baik dalam hal pelatih dan pemain bertalenta) dari LaLiga karena klub-klub asing yang lebih kaya dan berotot secara finansial memilih talenta-talenta tersebut. Artinya, klub-klub terbesar Spanyol mulai terlihat cukup rentan di kompetisi elite Eropa. Dan meski Barcelona mungkin menjadi tim yang paling konsisten di kompetisi domestik — lebih banyak kemenangan, lebih banyak gol, lebih sedikit kekalahan, lebih banyak poin dibandingkan tahap ini musim lalu — perburuan gelar lebih banyak kesalahan daripada darah dan guntur.
Jika Anda telah menonton Atletico Madrid, Real Madrid, Villarreal, Athletic Club dan dapat berkata, dengan sepenuh hati, bahwa Anda sudah mengetahui dengan jelas tujuan mereka atau konsistensi kekuatan mereka, dan bahwa Anda dapat dengan mudah membayangkan dari mana datangnya trofi mereka musim ini… maka Anda telah menyaksikan tontonan yang berbeda bagi saya. Namun, jangan salah paham: ada beberapa hal penting dan pengecualian yang disambut baik.
Misalnya: salam untuk supir bus, supir bus, supir bus. Yang saya maksud adalah pelatih Espanyol yang luar biasa, membangkitkan semangat, dan sangat mengesankan: José Manuel “Manolo” González, yang mengemudikan layanan transportasi umum metropolitan Barcelona hingga tahun 2018. Klub Catalan biru-putih miliknya, yang sekarang dimiliki oleh perusahaan investasi Velocity milik Alan Pace (pemilik Burnley, mantan CEO Real Salt Lake City) adalah kisah yang menggembirakan tentang bagaimana seseorang yang, untuk waktu yang lama, menambah penghasilan sepak bola yang sedikit dengan mengantar orang-orang Catalan berkeliling ibukota mereka kota, seseorang yang masih menyerupai penjaga klub malam dan diejek secara acak ketika dia dibawa ke pekerjaan penuh waktu dari pinggiran kota … benar-benar bisa menjadi pelatih.
– Streaming LaLiga, Copa del Rey, Supercopa Spanyol di ESPN+ (AS)
– Memecat Xabi Alonso akan mudah bagi Madrid. Menggantikannya? Jauh lebih sulit
– Lionel Messi setinggi 70 kaki? Patung sepak bola terbaik dan terburuk di dunia yang pernah ada
Berkat Manolo González, Español memainkan merek sepak bola yang menarik, lugas, menyenangkan untuk ditonton, dan menyelesaikan pekerjaannya. Dengan sepak bola efektif mereka, mereka berusaha keras untuk lolos ke Liga Champions. Yang hampir sama menariknya, tahun 2026 akan dimulai dengan Derby Catalan bersama Pericos akan berhadapan dengan juara Spanyol – menjamu rival sekota mereka yang dibenci Barcelona. Jilat bibir Anda, masukkan ke dalam agenda Anda, atur pintu ke manual: lalu bersiaplah untuk keributan sepak bola.
Espanyol baru bangkit dari kesuraman divisi dua tahun lalu; sekarang, Elche mengikuti lintasan mereka. Dilatih oleh orang lain dalam diri Eder Sarabia — seorang penjaga lama Leo Messi, Luis Suarez, Jordi Alba Dan Sergio Busquets diperlakukan dengan acuh tak acuh ketika dia menjadi asisten pelatih Quique Setien di FC Barcelona — sangat menyenangkan melihat Elche milik Argentina mencapai pencapaian tertinggi dalam hampir 103 tahun sejarah mereka. Mereka bagus untuk ditonton dan sudah lebih dari setengah jalan menuju keselamatan dari degradasi — mereka juga tinggal menunggu hasil bagus di akhir pekan untuk duduk di posisi ketujuh. Terima kasih kepada pemain bintang David Affengruber dan Rodri Mendoza, mereka tim yang menyenangkan.
Betis juga memiliki begitu banyak bakat sepak bola yang terinspirasi dan didorong oleh mereka keunggulan abu-abuManuel Pellegrini. (Biasakan juga dia di sana: dia baru saja menandatangani perpanjangan kontrak hingga tahun 2028.) Pemain Chile ini berusia 72 tahun, namun tetap berani, inspiratif, dan telah mendedikasikan dirinya untuk memberikan kita sepak bola yang sangat menghibur, memenuhi stadion Cartuja yang sebelumnya tidak dicintai di pulau di Sungai Guadalquivir dengan kerumunan penggemar setia, riuh, dan berjilbab putih.
Abde Ezzalzouli, Isco, Antonius, Pablo Fornal — Nama bintang Betis memang meleset dari lidah, namun sejauh ini belum pernah tersandung dalam berbagai perburuan trofi. Setelah menjadi finalis Liga Konferensi Eropa UEFA musim lalu, mereka masih berpeluang menjadi finalis Copa del Rey dan Liga Europa kali ini.
Betis adalah klub yang dikelola dengan baik dengan akademi muda kelas atas, yang memiliki potensi untuk memenangkan trofi. Yang terbaik dari semuanya, mereka layak untuk Anda tonton. Mereka melawan tren yang tidak selalu menghasilkan keuntungan jika Anda mengikuti beberapa klub Spanyol musim ini. Dan kembali dengan gemilang di tahun 2026, mereka menjadi tim tamu pertama ke Real Madrid (3 Januari, ESPN+) setelah libur liburan, tiba di saat pekerjaan Xabi Alonso masih berada di ujung tanduk.
Tapi kembali ke kekacauan yang membingungkan di puncak klasemen. Tanyakan pada diri Anda: apakah Anda benar-benar tahu pasti siapa yang akan memenangkan gelar di Spanyol musim ini? Apakah Anda benar-benar percaya sepenuhnya pada salah satu tim ini, pelatihnya, konsistensi dan intensitasnya? Apa yang telah ditampilkan sejak bulan Agustus justru mencakup kisah-kisah kesengsaraan berikut ini.
Pertama: sedang terjadi perang saudara di Real Madrid. Yang ada hanyalah “toleransi” antara Presiden Florentino Perez, dewan direksi, pelatihnya, para pemain, media dan para penggemarnya. Kecuali Alonso membawa pulang trofi dari perayaan Supercopa Spanyol di Arab Saudi pada 11 Januari, maka korban pertama dari perang saudara ini akan tiba. Oh, dan jika itu terjadi, saya akan berusaha sekuat tenaga meyakinkan Anda bahwa Alonso telah menjadi korban keadaan. Dia bukan penjahatnya.
Bagaimana timnya merayakan (pada bulan Oktober) kemenangan pertama mereka dalam enam kemenangan berturut-turut Klasik! Betapa cepatnya mereka yang begitu bersyukur kepadanya hari itu melupakan rasa syukurnya dan meremehkan pencapaian itu. Sulit dipercaya keadaan akan kembali seperti semula dua bulan kemudian.
Kedua: berdasarkan apa yang telah kita lihat sejak bulan Agustus, LaLiga tidak akan memberi kita pemenang Liga Champions UEFA musim ini. Dua kecocokan yang sangat jelas memberikan bukti untuk perkiraan yang menyedihkan itu. Pada awal November, Madrid dibuat tampil sebagai yang terbaik ketiga dalam pacuan dua kuda di Anfield, menyerah pada kekalahan tipis 1-0. Lalu, tiga minggu kemudian, Chelsea memperlakukan Barcelona seperti boneka di Stamford Bridge, menang 3-0. Liverpool dan Chelsea bukanlah tim terbaik, terkuat, dan konsisten di Inggris saat ini – namun, secara fisik, taktik, atletik, dan kompetitif, mereka menyingkirkan tim-tim besar Spanyol.
1:11
Marcotti: Kemenangan Real Madrid tidak akan mengurangi tekanan pada Alonso
Gab Marcotti mengatakan kemenangan Real Madrid atas Alaves di LaLiga tidak akan membuat Xabi Alonso merasa lebih aman dalam pekerjaannya.
Kesimpulan lain: Kekuatan terbesar ketiga di LaLiga, Atletico, yang menjadi tim pertama di musim ini yang menunjukkan dengan tepat dan kemudian mengeksploitasi kelemahan Madrid dalam derby lima gol, bukanlah penantang gelar.
Ini adalah hal yang mengerikan untuk diberitahukan ketika babak setengah jalan LaLiga telah tiba. Mereka tetap tidak konsisten, dan saya tidak peduli siapa yang tidak setuju dengan saya, saya juga tidak peduli mengapa orang lain terlalu takut untuk mengatakannya dengan lantang — Atleti berkisar pada sikap yang tidak dapat diterima, “menjadi yang terbaik dari yang lain sudah cukup baik” sikap dan tingkat kepelatihan dari Diego Simeone, yang hanya memenangkan satu trofi dalam waktu sekitar delapan tahun.
Yang kedua derby pertandingan melawan Madrid (di semifinal Piala Super Spanyol) tinggal dua minggu lagi. Hal ini juga membawa peluang baru, drama baru, dan kepemilikan mayoritas baru dalam bentuk Apollo Sports Capital, yang juru bicaranya Sam Porter mengatakan: “Kami melihat ini sebagai peluang yang sangat unik, 10 dari 10 untuk membeli posisi mayoritas klub dan mempertahankan seluruh tim manajemen. Kami pikir mereka melakukan pekerjaan yang mematikan.”
Pendapat lain tersedia.
Oke, kolom ini tidak dimaksudkan untuk mencantumkan semua orang. Mari kita mempercepat.
Kegagalan saya musim ini sejauh ini? Empat kartu merah Madrid berbelanja secara royal saat kalah dari Celta, dengan Fran Garcia, Alvaro Carreras, Endrick, Dani Carvajal semua tahap keluar tepat untuk berbagai pelanggaran dan frustrasi.
Gol terbaik musim ini sejauh ini? Nico Williams‘ detik brilian untuk Athletic di Levante. Penyerang Gorka Guruzeta memulai gerakannya sambil bertahan di kotak penaltinya sendiri, melakukan tendangan berisiko dan kurang ajar melewati penjaga Levante ke bek sayap Yuri Berchiche. Alex Berenguer membuat dirinya tersedia untuk pemberhentian, lalu melepaskan bola Robert Navarro — semua ini terjadi dengan kecepatan sangat tinggi — yang dengan cekatan memberikan umpan kepada Berenguer, yang kemudian memberikan umpan ke depan kepada Williams yang berlari dengan kecepatan penuh. Pemain sayap Spanyol itu kemudian dengan sigap melemparkan bola melewati kiper Levante, Matty RYANpada menit terakhir.
Singkatnya, itu adalah emas cair. Alasan utama kami menyukai olahraga kami ini.
Masih menjadi fenomena? Tentu saja, berusia 18 tahun Lamin Yamal. Bermasalah dengan cedera pangkal paha yang parah, yang berarti dia tidak selalu dalam kondisi terbaiknya, dia masih anak-anak yang bisa bersekolah. Sebaliknya, dia mendapat 20 kontribusi gol (baik assist atau gol yang dia cetak sendiri) di semua kompetisi sebelum liburan, dengan rata-rata satu kontribusi untuk setiap 84 menit di lapangan musim ini. Ini benar-benar diluar skala yang luar biasa.
Kejutan terbesar: Kemudahan yang menyusahkan Sevilla, untuk sementara mengubah penonton yang sebelumnya bermusuhan menjadi kembali memuja dan mencaci-maki orang-orang percaya, mengalahkan juara bertahan Barcelona dan membuat empat gol melewati mereka.
Ledakan paling liar: Coba pelatih Sevilla Matias Almeyda menggunakan kartu merahnya di Bernabéu sebagai pemicu omelan bersejarah terhadap wasit Muñiz Ruiz, yang melibatkan ungkapan-ungkapan tentang pengecut, negara otoriter, badut, rasa hormat dan skorsing ofisial pertandingan yang berkinerja buruk.
Pelatih terbaik musim ini: Manolo Gonzalez. Sumber daya rendah, low profile, berprestasi tinggi di Espanyol.
Dan terakhir, pemain terbaik saya musim ini: Kylian Mbappe memang meningkatkan statistik, tapi sejauh mana pemain terbaik La Liga musim ini? Itu harus luar biasa secara metronomik Pedroalias pesepakbola favorit baru Paul Scholes.
Selamat liburan, semuanya. Sampai jumpa di tahun 2026.
