Dalam semangat Piala Billie Jean King, fokusnya harus pada kolektif, bukan individu. Tetapi ketika final delapan tim dimulai di Shenzhen, Cina, akan ada perhatian khusus pada keputusan Emma Raducanu untuk menarik diri dari skuad Inggris Raya untuk bermain di Korea Open.
Raducanu memenangkan ketiga pertandingannya di final tahun lalu ketika Inggris Raya mencapai semifinal, muncul untuk unggul dalam format yang memungkinkan pemain berusia 22 tahun itu mewakili negaranya. Tim Anne Keothavong bermain Jepang di perempat final pada hari Kamis, dasi yang dimenangkan yang dapat membuat bentrokan dengan Amerika Serikat atau Kazakhstan di semifinal.
Sebaliknya, itu akan menjadi Katie Boulter, Sonay Kartal, Jodie Burrage dan Fran Jones untuk mendapatkan kemenangan yang diperlukan, tugas yang telah dibuat lebih sulit tanpa kehadiran No.
Dalam menerima wildcard untuk Korea Open minggu ini, Raducanu telah menempatkan kepentingannya sendiri di atas negaranya. Tapi itu juga jenis keputusan yang berpusat pada diri sendiri dengan kejam yang berbicara tentang seberapa tekun Raducanu untuk meningkatkan permainannya dan mengejar tujuannya diunggulkan untuk Australia Terbuka pada bulan Januari.
Waktu final Piala King Billie Jean sangat disayangkan karena berbenturan dengan Korea Open, di mana Raducanu memiliki poin perempat final untuk dipertahankan. Ini satu -satunya turnamen di ayunan Asia di mana peringkatnya dapat terpengaruh secara negatif, di depan berpotensi mendapatkan lebih banyak tanah di acara WTA 1000 utama di Beijing dan Wuhan kemudian musim gugur ini.
Kembali ke tur juga memberi Raducanu lebih banyak waktu untuk membangun pekerjaannya dengan pelatih baru Francisco Roig, setelah menyoroti perbaikan yang dia rasa telah dia buat dalam tiga minggu bersama sebelum AS Terbuka, serta pentingnya konsistensi.
Pada saat yang sama, Raducanu tidak bersembunyi dari berapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan setelah kekalahan putaran ketiga dari Elena Rybakina di AS Terbuka. Setelah melompat melalui dua putaran pertama, turnamen Raducanu mengikuti pola yang sama di Grand Slams musim ini di mana ia dipukuli oleh lawan elit pertama yang ia mainkan. 6-1 6-2 melawan Rybakina mengikuti dua hal untuk Iga Swiatek di Australia Terbuka dan Roland Garros, untuk pergi bersama dengan penampilan yang lebih kompetitif melawan Aryna Sabalenka di Wimbledon.
Raducanu telah kehilangan delapan pertandingan berturut-turut melawan lawan yang berada di peringkat 10 besar dan bisa menghadapi Swiatek di perempat final. Pertandingan pembukaan Raducanu melawan Jaqueline Cristian ditunda pada hari Selasa karena hujan. Jika dia melewati pertandingan yang dijadwalkan ulang, dia akan bermain mantan juara Wimbledon Barbora Krejcikova, yang mencapai delapan terakhir dari AS Terbuka bulan lalu.
Kembali ke perempat final jauh dari jaminan, tetapi Raducanu juga bukan satu-satunya nama bintang yang ditarik dari Piala Billie Jean King. Naomi Osaka menarik diri dari tim Jepang setelah mencapai semifinal AS Terbuka, membuat mereka agak kekurangan daya tembak di depan pertandingan mereka melawan Inggris. Coco Gauff dan Madison Keys tidak tersedia untuk AS sementara pemain top China Qinwen Zheng tidak pulih tepat waktu setelah kehilangan AS Terbuka karena cedera.
Gauff, kebetulan, mengungkapkan apa yang bisa benar di antara beberapa pemain ketika mereka mendekati akhir musim setelah keluarnya sendiri dari AS Terbuka bulan lalu. “Setelah AS terbuka untuk saya, hanya ‘mode perbaikan’ untuk bersiap-siap untuk Australia,” kata Gauff setelah kekalahannya dari Osaka dalam 16 terakhir. Jelas, Raducanu percaya “mode perbaikan” sendiri datang di jalan dan jauh dari acara tim.
Itu adalah Boulter dan Kartal yang memimpin Inggris ke Shenzhen setelah kemenangan atas Jerman dan Belanda dalam kualifikasi – Raducanu juga melewatkan minggu itu untuk fokus pada blok pelatihan – jadi mungkin mereka layak mendapatkan bidikan mereka di final. Keothavong mendorong Boulter dan Kartal untuk bermain ganda bersama di AS Terbuka untuk menjalin koneksi di depan Piala Billie Jean King.
British No 4 Jones juga masuk ke tim setelah memecahkan 100 besar untuk pertama kalinya dan mencapai undian utama Grand Slam pertamanya di AS Terbuka. Jones dan Raducanu yang berusia 24 tahun adalah teman baik, yang akan menambah suasana yang dapat dibuat oleh Piala Billie Jean King. Itu salah satu yang harus dilakukan Raducanu tanpa karena dia ingin menempuh jalannya sendiri ke depan.
