Itu adalah musim yang “menantang” namun menjadi kebanggaan Neeraj Chopra, dan saat ia pulih untuk kembali “lebih tajam” tahun depan, pelempar lembing andalan ini telah mundur ke Swiss— rumah bagi beberapa momen paling berharga dalam perjalanan olahraga yang luar biasa.
Dalam wawancara telepon ke PTI dari Zurich, pemain berusia 27 tahun ini berbicara sedikit tentang harapannya di musim depan, kecintaannya pada segala hal yang berhubungan dengan Swiss, dan keinginannya untuk bepergian yang tidak keberatan menyerah pada nafsu berkelana yang terkadang tidak direncanakan.
“Ini merupakan musim yang sangat menantang secara keseluruhan. Banyak hal yang dapat dibanggakan dan banyak pembelajaran. Setiap kompetisi menambah pengalaman dan kepercayaan diri saya,” katanya, mengenang tahun tersebut.
“Tentu saja, selalu ada ruang untuk menjadi lebih baik, dan itulah yang membuat saya tetap termotivasi,” tambah pemuda ramah Haryana, yang mencapai puncak 90m tetapi berakhir tanpa medali di Kejuaraan Dunia bulan lalu, terhambat oleh masalah punggung yang mengganggu.
Pukulan 90m yang ditunggu-tunggu sejak ia meraih medali emas Olimpiade Tokyo 2021, akhirnya berhasil diraih di Doha Diamond League pada Mei lalu.
Namun peraih medali Olimpiade dua kali itu finis di urutan kedelapan Dunia, mencatatkan jarak 84,03 m sambil berkompetisi dengan punggung yang sangat terikat dan memikul beban ekspektasi yang lebih berat yang datang dengan menjadi juara bertahan.
Dia telah bangkit dari hasil yang beragam dan fokus pada pengembalian yang kuat pada tahun 2026.
“Fokusnya sekarang adalah pemulihan dan menjadi lebih kuat untuk musim depan. Tubuh terasa baik, dan dengan sedikit istirahat dan pemulihan, saya yakin bisa kembali lebih tajam,” katanya, menepis kekhawatiran besar mengenai kebugarannya.
Dan Swiss adalah tempat yang ia sukai untuk datang kembali untuk sesi pemulihan yang sangat dibutuhkannya, terpikat oleh pegunungan Alpen, pemandangan alam yang subur, dan perjalanan kereta api yang membawanya dari Interlaken ke Berns hingga Lausanne selama bertahun-tahun.
“Saya menyukai Lausanne karena pemandangannya dan Zermatt karena pegunungannya,” katanya.
Tidak mengherankan jika Pariwisata Swiss menemukan ‘Duta Persahabatan’ yang sempurna dalam diri superstar perintis tersebut pada tahun 2022 dan memberinya penghargaan dengan sebuah plakat di Istana Es yang terkenal di Jungfraujoch, yang dikenal sebagai ‘Top of Europe’, menempatkannya bersama Roger Federer dari Swiss dan pemain golf Rory McIlroy.
“…perjalanan ke Zurich dan Murren ini juga merupakan cara yang bagus untuk memulihkan pikiran dan tubuh sebelum kembali berlatih,” katanya.
“Ketika Anda datang ke sini di musim panas, tanaman hijau subur membuat Anda terpesona dan di musim dingin, hujan salju, pegunungan yang megah adalah pemandangan yang patut dilihat. Saya suka pegunungan di sini, bersih, tenteram, dan dikelola dengan indah,” semburnya.
Ada juga kenangan yang ia buat di sini selama bertahun-tahun, terutama di bidang olahraga.
“Saya memenangkan Trofi Liga Berlian di Zurich (pada tahun 2022) yang sangat istimewa bagi saya. Saya telah berlatih di Magglingen, di mana terdapat Pusat Pelatihan Olimpiade Swiss. Saya berlatih di sana sebelum Kejuaraan Dunia di Budapest (2023) di mana saya memenangkan medali emas. Jadi, banyak kenangan indah saya ada hubungannya dengan Swiss.
“Setelah saya memenangkan Diamond League Trophy, saya menjelajahi negara ini bersama keluarga dan teman-teman saya dan itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan. Ini adalah tempat yang memberi saya begitu banyak hal untuk saya hargai,” katanya.
Sama seperti persiapan olahraganya yang melibatkan perencanaan matang, Chopra suka berorganisasi meski tinggal di luar koper adalah rutinitasnya.
Dari jalan berdebu di desa Khandra di Panipat, anak ceria yang suka berolahraga untuk menurunkan berat badan telah berkembang pesat dan menawarkan pandangan filosofis tentang subjek menjadi seorang yang sering bepergian.
“…COVID (pandemi) telah mengajarkan kita bahwa tidak semuanya berjalan sesuai rencana. Terkadang Anda harus menerima menjadi seorang musafir yang harus terus bergerak),” ujarnya.
“Tentu saja idealnya Anda ingin segala sesuatunya direncanakan, diatur, tetapi ada kalanya Anda tidak tahu ke mana hati Anda mengarahkan Anda.” Untuk menegaskan maksudnya, ia mengingat kembali waktunya berlatih di Magglingen, yang pada dasarnya adalah sebuah desa yang indah tetapi memiliki fasilitas pelatihan olahraga yang sangat baik yang telah dimanfaatkan oleh Chopra.
“Hari Minggu dulunya adalah hari istirahat saya selama di Magglingen. Ada kalanya pada malam sebelumnya, saya tidur larut malam dengan rencana bermalas-malasan di hari Minggu.
“Tetapi ketika saya bangun, pikiran saya melayang untuk menjadi turis karena transportasi umum di sini sangat nyaman dan sangat tepat waktu. Jadi, ikuti saja kata hati Anda.
“Saya akan meminta Pariwisata Swiss untuk membantu saya mengurus tiket kereta api dan menghabiskan hari menjelajah dengan kereta api. Interlaken dan Berns adalah beberapa tempat yang saya kunjungi sepenuhnya di luar rencana,” katanya.
Namun, terlepas dari hubungan emosionalnya yang mendalam dengan negara tersebut, Chopra tidak lagi menyebutnya sebagai rumah kedua.
“Ini adalah tempat di mana saya mengenal banyak orang, saya telah berlatih secara ekstensif di sini. Saya telah banyak berkompetisi di sini. Agen Atletik Dunia saya juga orang Swiss. Jadi saya memiliki hubungan yang mendalam dengan Swiss.
“Setiap kali saya berada di Eropa, Swisslah yang menjadi basis saya. Saya tidak akan menyebutnya sebagai rumah kedua saya, namun Swiss adalah tempat yang sering saya kunjungi.
“Saya tidak berada di India karena sebagian besar kompetisi saya berada di luar India, sebenarnya sebagian besar di Eropa. Jika saya berbasis di India maka kombinasi perjalanan dan pelatihan bisa menjadi sangat sibuk. Logistik lebih mudah dikelola di sini,” katanya.
Diterbitkan – 09 Oktober 2025 05:02 WIB
