Mungkin hanya diperlukan satu jam permainan pada hari kelima untuk Tes kedua antara India dan Hindia Barat di Stadion Arun Jaitley untuk mencapai akhir. Namun fakta bahwa hari terakhir tidak ada hujan yang mempengaruhi proses pada setiap tahap Tes menjadikannya fenomena langka di India belakangan ini.
Sebab, terakhir kali Ujian di belahan dunia ini mendekati durasi yang ditentukan tanpa campur tangan cuaca adalah ketika India menghadapi Australia di Stadion Narendra Modi di Ahmedabad pada Maret 2023.
Bukan suatu kebetulan bahwa permukaan untuk kedua Tes ini tenang dan kondusif untuk berlari. Pada kesempatan itu dua setengah tahun yang lalu, tidak seperti Tes Delhi awal pekan ini di mana Shubman Gill & Co. memastikan kemenangan tujuh gawang untuk menyelesaikan serangkaian sapuan, hasil imbang yang suram adalah hasil akhir karena lapangan koma dengan tegas menolak untuk dihidupkan.
BACA JUGA | Bagi Ro-Ko, masa depan adalah masa kini
Sementara Usman Khawaja dan Cameron Green mencetak ratusan dalam skor babak pertama Australia sebesar 480, balasan dari India datang melalui berton-ton Gill dan Virat Kohli dengan total 571. Pada akhirnya, para pemain bowling, yang harus bekerja tanpa hasil selama lima hari, pasti merasa lega ketika para kapten berjabat tangan dan menemui jalan buntu.
Alasan kembar
Permukaan tertentu itu disebabkan oleh dua hal. Pertama, India baru saja kalah dari Australia di Indore dalam waktu tiga hari, dan tidak ingin kejadian serupa terulang kembali. Kedua, tuan rumah sudah unggul 2-1 dalam empat Tes dan tahu bahwa hasil imbang, betapapun membosankannya, tidak hanya akan mengamankan kemenangan seri tetapi juga mendorong mereka lebih dekat menuju final Kejuaraan Tes Dunia tahun itu.
Dipotong menjadi proses minggu ini, lapangan di Feroz Shah Kotla juga jinak dan tidak responsif. Terlepas dari semua tantangan dan penerapan yang ditunjukkan oleh pemukul India Barat di babak kedua mereka, konsumsi 118,5 overs mereka – contoh pertama tahun ini di mana pria dari Karibia melakukan pukulan 100-plus overs – menunjukkan apa yang telah disiapkan.
Suara gurunya: Eksploitasi Gill saat tandang di Inggris, dan bagaimana kelima Tes menyaksikan tribun selesai pada hari terakhir, mungkin telah melahirkan keinginan kapten India untuk bermain di lapangan olahraga | Kredit Foto: VIJAY SONEJI
Namun berbeda dengan duel yang melibatkan Australia di Ahmedabad, di mana dinamika seri berperan dalam pemilihan deck, tidak ada paksaan seperti itu pada awal Tes kedua melawan West Indies di ibu kota negara.
BACA JUGA | Shubman Gill, dan evolusi pemukul dan kapten
Flatbed, tapi…
Bahkan dalam Tes pertama melawan pasukan Roston Chase, yang kebetulan di Ahmedabad, permukaannya tidak ada setan dan bermanfaat untuk memukul. Bahwa tim tamu hanya bertahan 89,2 overs – 44,1 overs di inning pertama dan 45,1 di inning kedua – merupakan ilustrasi yang buruk tentang kemampuan – atau kekurangannya – unit batting mereka daripada cerminan cara kurator menangani lapangan.
Ketika tiba giliran India untuk melakukan serangan, pukulan sekali dan pukulan besar adalah mantranya, seperti yang dinyatakan pada 448 untuk lima pukulan yang memungkinkan kemenangan dengan satu inning dan 140 run.
Jika kita menelusuri kenangan ke tahun 2000-an, slow-burner membentuk struktur format ini di anak benua tersebut. Jalur 22 yard, yang selalu menjadi pusat perhatian semua mata menjelang Tes mengingat begitu banyak hal tentang kontes bergantung padanya, biasanya memiliki fitur yang dangkal pada awalnya, dan memburuk hanya di paruh kedua permainan karena jejak kaki berulang kali mengganggu lapisan atas.
Permainan bola yang berbeda
Ketika terjadi perubahan yang berlebihan sejak awal pada Tes Mumbai 2004 melawan Australia dan pada Tes Kanpur 2008 versus Afrika Selatan, hal tersebut dianggap sebagai anomali yang memicu akhir yang sangat awal.
Menjelang pertandingan pembuka seri versus West Indies – tugas pertama Gill sebagai kapten di India – dia mengisyaratkan untuk kembali ke pola meraih hasil sambil berbicara tentang jenis lemparan yang dia inginkan selama masa jabatannya. Hal ini tampaknya merupakan perubahan dari dekade terakhir di mana, di bawah kepemimpinan Kohli dan Rohit Sharma, pergantian pangkat merupakan hal yang rutin.
BACA JUGA | Waktu fantasi: pemain menolak bermain, ofisial duduk di tribun!
“Kami ingin bermain kriket yang keras dan hebat. Selama beberapa tahun terakhir, Tes di India belum berjalan hingga lima hari,” kata pemain berusia 26 tahun itu dalam interaksi medianya. “Apa yang sebenarnya ingin kami lakukan adalah memainkan kriket yang bagus dan keras. Semua Tes di Inggris berjalan cukup dalam. Kami tidak akan mencari opsi jalan keluar yang mudah.”
Seperti yang disinggung Gill dalam jawabannya, tekad India dalam menyamakan kedudukan dalam lima seri Tes tandang melawan Inggris asuhan Ben Stokes, bersama dengan eksploitasi mencetak golnya sendiri, mungkin telah meyakinkannya akan manfaat bermain di dek yang lebih benar di rumah.
Namun yang lebih penting, kekalahan seri 0-3 dari Selandia Baru tahun lalu, di mana dua dari tiga pertandingan dimainkan di lapangan pasir, pasti akan menghalangi lembaga pemikir tersebut untuk memilih lapangan – setidaknya untuk saat ini – yang membuat tim tamu tampak sama mengancamnya dengan mereka sendiri.
Ujian baru: Pemain seperti Kuldeep Yadav dan Ravindra Jadeja mungkin harus bekerja keras untuk mendapatkan gawang mereka, tetapi berdasarkan bukti yang ada, mereka tampaknya mampu menghadapi tantangan | Kredit Foto: PTI
Perintah dokter
Ravindra Jadeja, selama Tes Delhi, menjelaskan dengan tepat apa yang diinginkan India dari permukaan. Di penghujung hari kedua, ketika sudah mulai terlihat jelas bahwa para spinners harus berusaha keras dan lama untuk melakukan terobosan, dia berkata: “Saya tidak terkejut (dengan lapangan) karena kami meminta giliran yang lambat. Kami tidak meminta yang mengubah peringkat. Saya rasa inilah yang kami harapkan… bahwa seiring berjalannya pertandingan, gawang akan mulai berputar perlahan. Kami harus bekerja keras.”
Kerja keras ini berlangsung lebih lama dari yang diharapkan Jadeja atau anggota tim India lainnya. Dengan menyusulnya Hindia Barat, para pemain bowling India akhirnya bekerja keras selama 200 over di kedua babak. Untuk konteks lebih lanjut, bola ini berada di urutan keempat dalam daftar bola terbanyak yang dihadapi oleh tim tamu di India mulai tahun 2020. Di akhir pertandingan, hal ini membuat pelatih kepala Gautam Gambhir berkomentar bahwa gawang tersebut kurang ideal untuk Tes kriket.
BACA JUGA | India membutuhkan Harmanpreet untuk mengatasi krisis ini
“Saya pikir kami bisa mendapatkan gawang yang lebih baik di sini. Ya, kami memang mendapatkan hasil di hari kelima, tapi sekali lagi, torehan harus tetap dibawa,” jelasnya. “Barang bawaannya tidak ada di sana, yang agak mengkhawatirkan. Saya pikir ke depan, kita bisa mendapatkan gawang yang lebih baik karena kita semua memiliki tanggung jawab untuk menjaga agar Test Cricket tetap hidup.”
Pada akhirnya, hanya ketika India bertemu dengan tim-tim teratas dengan poin penting WTC yang diperebutkan, perspektif Gill dan Gambhir tentang trek kandang yang cocok akan benar-benar diuji. Lagipula, kegemaran Kohli dan Rohit terhadap lapangan yang menawarkan tikungan luar biasa sering kali ditentukan oleh tekanan untuk memenangkan Tes di halaman belakang rumah mereka untuk memastikan kemajuan ke final WTC.
Mungkin, penugasan India berikutnya melawan Afrika Selatan pada bulan November akan memberikan gambaran yang lebih jelas tentang disposisi kelompok kepemimpinan yang baru.
Diterbitkan – 18 Oktober 2025 08:41 WIB
