Pemuncak klasemen Coventry memperbesar keunggulan mereka di puncak klasemen Championship menjadi delapan poin menyusul kemenangan 1-0 atas Swansea yang berjuang keras ketika calon promosi Middlesbrough, Ipswich dan Hull semuanya kehilangan poin.
Penyelesaian tegas Ephron Mason-Clark sebelum jeda sudah cukup untuk memberi The Sky Blues kemenangan kandang kesembilan di kejuaraan musim ini.
Namun tim Sky Blues yang biasanya mencetak gol dengan bebas harus bekerja keras untuk mendapatkan poin dan mungkin cukup beruntung bisa unggul di babak pertama.
Tim tamu yang tegas telah melakukan tugasnya dengan baik dalam menjaga ketenangan tuan rumah tetapi digagalkan semenit sebelum turun minum oleh gol pembuka Mason-Clark.
Itu gagal untuk menghidupkan Coventry dan tuan rumah sekali lagi memudar setelah memberikan tekanan yang baik di awal babak kedua.
Tim tamulah yang menikmati peluang terbaik di babak kedua dan bisa saja meraih satu poin dengan penyelesaian yang lebih baik setelah Liam Cullen dan Melker Widell menyia-nyiakan peluang bagus untuk menyamakan kedudukan.
Hal ini membuat City – yang tidak terkalahkan di kandang musim ini – memiliki keunggulan 13 poin dalam upaya mereka untuk membawa sepak bola Liga Premier ke Coventry untuk pertama kalinya dalam 25 musim.
milik Middlesbrough kegagapan meriah berlanjut saat mereka ditahan imbang tanpa gol luka bakar hitam di tepi sungai.
The Teessiders menderita kekalahan pertama mereka di bawah pelatih kepala baru Kim Hellberg saat mereka kalah 2-0 di Bristol City pada pertandingan terakhir mereka sebelum Natal, sementara mereka tidak dapat mencetak gol lagi karena mereka dibuat frustrasi oleh barisan belakang Blackburn yang tegas.
Morgan Whittaker melepaskan tembakan yang membentur tiang gawang pada babak pertama, namun mantan kiper Middlesbrough Aynsley Pears nyaris tidak diuji sama sekali di gawang Blackburn pada babak kedua saat Rovers menghindari kekalahan di Boro untuk ke-17 kalinya dalam 18 kunjungan terakhir mereka.
Sebelumnya, calon juara enam besar dinding pabrik Dan Ipswich bermain imbang tanpa gol dalam pertandingan Boxing Day makan siang di The Den.
Millwall, yang kini tidak pernah menang dalam empat pertandingan liga, nyaris memecahkan kebuntuan dalam beberapa kesempatan, namun upayanya hanya dapat digagalkan oleh kiper Ipswich Christian Walton yang bagus.
Tractor Boys berharap untuk memberikan tekanan pada dua tim teratas tetapi sulit untuk melanjutkan.
Terbang tinggi Lambung kapal melewatkan kesempatan untuk naik ke posisi ketiga setelah dua kali bangkit dari ketertinggalan untuk menyelamatkan hasil imbang 2-2 ke posisi terbawah Sheffield Rabu.
Wednesday, yang mendekati pengambilalihan pada Malam Natal ketika sebuah konsorsium yang dipimpin oleh James Bord ditunjuk sebagai penawar pilihan oleh administrator, awalnya dipimpin oleh Svante Ingelsson sebelum Mohamed Belloumi mengklaim gol penyeimbang pertama City.
Matt Crooks memberi Tigers satu poin di Hillsborough dengan menyamakan kedudukan pada menit ke-65 setelah Bailey Cadamarteri mengembalikan keunggulan Owls.
Hull tetap berada di urutan keempat, di bawah Ipswich karena selisih gol, sementara tuan rumah kini minus delapan poin namun tetap tanpa kemenangan kandang di liga musim ini setelah rekor tanpa kemenangan mereka menjadi 16 pertandingan.
Preston memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi tujuh pertandingan menyusul hasil imbang 0-0 di kandang Mencadangkan.
Kedua belah pihak memiliki peluang untuk mencetak gol dalam pertemuan yang berlangsung sengit, namun mereka akhirnya membatalkan satu sama lain saat keuntungan dibagi.
Hasilnya membuat calon play-off Preston, yang manajernya Paul Heckingbottom menjalani pertandingan terakhir karena larangan mendampingi tiga pertandingan, tetap berada di peringkat kelima.
Sedangkan Iman Louza menjadi pemeran utama dengan dua assistnya sebagai Watford bangkit dari ketertinggalan untuk menang 2-1 Leicester dan mengklaim kemenangan berturut-turut untuk pertama kalinya musim ini.
Gol di babak pertama dari Anis Mehmeti dan Ross McCrorie membantu Kota Bristol naik ke zona play-off dengan kemenangan atas 2-1 Brom Barat di The Hawthorns.
PA
