Jika sepak bola Texas (5-2) ingin mengatasi kesengsaraan yang sedang berlangsung dalam serangan dan lolos ke Playoff, mereka harus sangat bergantung pada pertahanan elitnya. Namun, cedera dapat membahayakan rencana tersebut. Keamanan bintang Michael Taaffe menjalani operasi ibu jari pada hari Senin, menurut Pete Nakos dari On3. Belum ada jadwal pasti untuk pemulihannya saat ini, tetapi diperkirakan dia akan kembali suatu saat nanti di musim ini.
Longhorns hanya mengizinkan 11,3 poin per game, yang hanya berada di belakang Ohio State dan Oklahoma. Taaffe, Tim Kedua All-American 2024, sedang menjalani tahun terakhirnya di Austin dan telah mencatatkan satu intersepsi, satu karung, dan 28 tekel solo pada tahun 2025. Pemain sekunder pasti akan kehilangan kehadirannya jika ia terpaksa absen.
Texas tidak boleh kehilangan keunggulan pertahanannya. Rata-rata hanya 218,7 yard passing per game (terkecil keempat di SEC). Arch Manning memiliki sedikit waktu untuk bekerja di belakang garis ofensif yang goyah, dan dia terlalu sering kehilangan penerima yang terbuka lebar. Pelatih kepala Longhorns Steve Sarkisian membanggakan salah satu pemikir ofensif paling mengesankan dalam olahraga ini, tetapi dia belum memecahkan teka-teki ini. Mengharapkan dia untuk menyatukan semuanya sekarang tampaknya tidak realistis.
Program ini harus tetap bertumpu pada pertahanan fisiknya. Michael Taaffe yang aktif memberi Texas peluang lebih baik untuk mendapatkan slot di bidang Playoff Sepak Bola Universitas yang beranggotakan 12 tim. Kecuali skuad Sarkisian dapat mengalahkan No. 10 Vanderbilt, No. 5 Georgia dan No. 3 Texas A&M, kemungkinan besar skuad tersebut akan beralih dari pramusim No.
Taaffe pasti memahami nasib suram yang dihadapi Longhorns dan akan melakukan apa yang dia bisa untuk kembali ke lapangan. Mudah-mudahan, sepak bola Texas akan memiliki lebih banyak kejelasan untuk ditawarkan kepada para penggemarnya dalam beberapa hari mendatang.
