19th Editor abad ini dari New York Tribune, Horace Greeley, pernah dengan terkenal memohon kepada kaum muda di pantai timur untuk mencari peruntungan di bagian barat negara yang belum dijelajahi: “harga sewanya tinggi, makanannya jelek, debunya menjijikkan dan moralnya buruk. Pergilah ke barat, anak muda, pergilah ke barat dan tumbuhlah bersama negara ini, di mana masih ada ruang yang jauh dari kerumunan orang-orang yang malas dan dungu.”
Dalam dunia rugbi, terjemahannya adalah ‘pergi ke utara, anak muda’ – atau bagi orang Irlandia seperti Ronan O’Gara, ‘pergi ke selatan’. Temukan peruntungan Anda, dan kembangkan jati diri Anda di belahan bumi lain, karena di sanalah Anda akan menemukan demam emas pembinaan Anda sendiri. Salah satu pendorong utama kesuksesan pelatih internasional di era profesional adalah paparan di kedua sisi garis khatulistiwa.
Bayangkan Sir Graham Henry dan Sir Steve Hansen bersama Wales di awal tahun sembilan puluhan. Pikirkan Rassie Erasmus dan Jacques Nienaber dengan Munster sebelum penunjukan mereka di Springbok pada tahun 2018. Jika Anda ingin membangun dinasti atau meninggalkan warisan, lakukan pembelajaran Anda di dua dunia yang berbeda, karena itulah yang dilakukan oleh setiap pelatih pemenang Piala Dunia selama 15 tahun terakhir.
Dinamika paling signifikan dalam perkembangan rugby Selandia Baru selama 12 bulan terakhir adalah apakah akan bertahan atau tidak. Razor Robertson memilih untuk tinggal di rumah, dan semua kelompok pendukung kepelatihannya di All Blacks berasal dari dalam negeri. Mantan Ketua Tertinggi Clayton McMillan memutuskan untuk melempar dadu dan meninggalkan kenyamanan Super Rugby untuk URC. Alih-alih terpaku, McMillan malah mengambil risiko yang hanya bisa meningkatkan kapasitas kepelatihannya dalam jangka panjang.
McMillan meminta nasihat dari orang-orang terkemuka yang telah menempuh jalan yang sama sebelum menerima peran sebagai pelatih kepala di Munster, seperti Joe Schmidt (Leinster) yang sangat sukses dan juara Super Rugby saat ini Rob Penney (Munster). Dia datang ke bagian barat Irlandia untuk mendapatkan posisi yang tepat sebagai pelatih mapan, di mana dia belajar sebanyak dia mengajar.
“Ada sejumlah orang yang saya ajak bicara, hanya untuk mendapatkan panduan seputar budaya Irlandia. Apa yang saya hadapi? Apa yang mungkin saya harapkan?
“Saya meminta feedback dari para pemain di akhir (setiap) latihan (sesi). Sesi mungkin berjalan sangat baik, namun cara Irlandia sepertinya fokus pada tiga atau empat hal yang tidak berjalan dengan baik.
“Semua orang mengatakan kepada saya, ‘Itu orang Irlandia, gelas kita setengah kosong!’ Itu bukan pandangan saya, saya di sini untuk membuat gelas Munster setengah penuh. Mudah-mudahan penuh semua.
“Kita perlu menaikkan standar, bukan menaikkan standar. Tugas saya adalah memberdayakan pemain dan memasukkan sebanyak mungkin pemain Munster ke dalam seragam hijau.”
Temanya adalah untuk memberikan kesinambungan dengan masa lalu sambil mengganggu masa kini, dan prosesnya sejauh ini, menggunakan kata-kata pelacur Niall Scannell, adalah “organik”.
“Ada banyak hal baik yang dilakukan di sini, semua yang kami lakukan dengan baik, saya tidak menemukan alasan untuk mengganggu,” kata McMillan. “Tetapi tugas saya juga adalah menjadi sedikit pengganggu. Untuk memberikan pandangan baru, untuk melihat sesuatu secara berbeda, untuk menantang cara-cara yang dilakukan.”
Sungguh luar biasa kemenangan seperti itu!
Terima kasih atas dukungan luar biasa di Dublin ❤️#SUAF 🔴 | #LEIvMUN pic.twitter.com/HOvy73OeI9
— Rugbi Munster (@Munsterrugby) 19 Oktober 2025
McMillan telah memasuki panggung dari kiri, tetapi tepat di tengah-tengah interval alami dalam sejarah rugbi Munster, dengan ikon dekade terakhir dalam diri Peter O’Mahony dan Conor Murray pergi tepat sebelum supremo kelahiran Perth itu tiba di panggung. Mantan petugas polisi ini sedang memulai fase baru rugbi di Limerick dan bersiap untuk memanfaatkan kesempatannya sebaik-baiknya, setelah memimpin Chiefs ke tiga final Super Rugby dalam empat musim sejak ditunjuk sebagai pelatih kepala pada tahun 2021.
Bintang-bintang mungkin sejajar, tetapi melihat pintu terbuka di depan Anda adalah satu hal, dan berjalan melewatinya adalah hal lain. Momen penting dalam karir baru McMillan akan selalu datang pada awal ronde keempat, ketika permusuhan lama dengan rival interpro dan juara URC Leinster dihidupkan kembali di Croke Park. Besarnya tantangan ini diringkas oleh keputusan Leo Cullen untuk memilih 12 Lions Inggris dan Irlandia tahun ini di matchday 23. Dan itu sebelum Anda memasukkan juara dunia dua kali RG Snyman setinggi 6 kaki 10 inci.
McMillan sudah memusatkan perhatiannya pada derby lokal penting itu ketika dia menerima pekerjaan itu: “Saya hanya ingin menjadikan ini sebuah pertarungan udara. Jika Anda duduk dan menunggu dan memberi (Leinster) waktu sejenak untuk memaksakan permainan mereka pada Anda, maka Anda akan kalah. Kami harus berada di posisi terdepan dalam segala hal dan ingin menjadi pemburu, bukan yang diburu.”
McMillan membawa banyak prinsip dasar kepelatihan Selandia Baru, beberapa di antaranya telah hilang selama masa jabatan nasional Robertson sejauh ini. McMillan’s Chiefs selalu betah dalam pertemuan dengan tempo tinggi dan ball-in-play tinggi, dengan rata-rata hampir 38 menit ball-in-play di Super Rugby Pacific 2024 (kedua di liga). Permainan di Croker bahkan lebih cepat dan lebih sengit dengan BIP lebih dari 41 menit, dan itu membuat Munstermen asuhan McMillan turun ke lapangan, secara harfiah.
Clayton’s Chiefs menampilkan enam pemain berbeda di antara 20 pencuri kerusakan teratas di SRP 2025: barisan belakang Luke Jacobsen dengan delapan dan hibrida Naitea Ah Kuoi dengan lima di depan; namun statistik yang paling mengejutkan adalah jumlah turnover di dek yang dimenangkan oleh back – enam dilakukan melalui center Quinn Tupaea, dan tiga bek Emoni Narawa, Shaun Stevenson dan Leroy Carter masing-masing menyumbang lima.
Tekanan kerusakan terjadi di seluruh lapangan di tim McMillan, dan Munster menggali jauh ke dalam retensi ruck Leinster, sering kali menembakkan dua atau tiga orang ke dalam rucks dan jackals, dan memenangkan sembilan turnover secara keseluruhan. Ketika Anda membalikkan satu dari setiap 13 pukulan lawan, permainan menyerang apa pun mulai berantakan.
McMillan memiliki semua alat yang dia perlukan untuk menghentikan kerusakan dan menciptakan turnover ball, dengan pemain Lions dari seri Tadhg Beirne mengklaim empat steal sendiri, dan mantan pemain Chief Alex Nankivell keluar untuk menambahkan dua steal lagi.
Saat menyerang, Chiefs rata-rata melakukan lebih dari delapan offload per game di SRP tahun ini – peringkat ketiga dalam kompetisi – dan Munster telah membuat 10 sebelum setengah jam di Dublin. Pada periode itulah Munster secara efektif menunjukkan hasil yang tidak diragukan lagi.
Pasukan McMillan menggandakan muatan mereka untuk menciptakan lebar, pertama melalui kombinasi 10 Jack Crowley dan center Tom Farrell dari salah satu peluang pengembalian tendangan yang cenderung diabaikan oleh Razor.
Beberapa menit kemudian, prinsip ‘double offload’ kembali menguntungkan Munster, dengan Crowley dan Nankivell bergabung untuk mengalahkan serangan Leinster dan menempatkan pemain sayap Afrika Selatan Thaakir Abrahams di sisi kiri.
Abrahams melakukan kudeta pada tahun 77th menit, dari tendangan lain kembali.
McMillan sudah mengembangkan hubungan menyerang yang sangat tajam antara pemain luar Crowley dan center Farrell, dan itu membuahkan hasil sepanjang pertandingan, paling tidak melalui permainan menendang.
Pada tiga kesempatan, Munster sukses mencetak gol ke ruang di belakang 13 pemain bertahan yang tidak bisa ditutupi oleh Leinster dari lini belakang mereka, dan kali ini Farrell mampu mengumpulkan kembali tendangan Crowley melewati Jimmy O’Brien dan James Lowe untuk mencetak percobaan spektakuler.
McMillan telah mengikuti saran Horace Greeley untuk ‘pergi ke barat, anak muda’, dan tumbuh sebagai pelatih di negara yang tidak bercacat di sekitar barat Irlandia di Limerick dan Cork. Dalam jangka panjang, ia dan rugbi Selandia Baru akan mendapat manfaat dari langkah ini. Dalam jangka pendek, tim barunya sudah berada di puncak klasemen URC dengan rekor 4-0.
Jika cetak birunya cukup bagus untuk mengalahkan Leinster dan 12 Lions mereka, mengapa tidak cukup bagus untuk All Blacks? Menjelajahi belahan bumi lain untuk menyegarkan kembali pengajaran rugbi Anda adalah strategi yang terbukti. Tanya Shag, atau Ted, atau Rassie. Pergilah ke barat, anak muda. Atau utara. Atau selatan. Di mana saja kecuali di rumah.
